成国公等人忙请安平公主进宫说情。安平是皇帝亲姐姐，又正受宠，想着这不是什么了不得的大事，便真去求见皇帝了。谁想被皇帝当面斥责了一顿，灰头土脸地出来了。几位皇亲见祸事闯大了，又把事情都推到奴仆身上，只说是庄主们私下挖堤泄洪，他们并不知晓。皇帝气头上，也懒得听他们分辩，只让各家按数拿出粮食钱财来，帮着安置灾民。几位皇亲不得已，只好放了一回血，心疼得脸都青了。相互说起这事来，不敢怪皇帝无情，只把方犁恨得要死。
方犁带人平乱之后，便留在江淮一带安置灾民。贺言春这边也要迎接皇帝来骑兵营校阅，又要和诸将领商议征伐匈奴的事，日日忙得不可开交，不知不觉便已到年末。
这天皇帝召集军中将领进宫议事，事毕之后，凤翔宫里派了人来，请平虏侯过去一趟。贺言春忙忙地去了。刚进殿，就见太子、长公主、郑谡和白氏都在皇后宫中，几人正坐在一处拉家常。见贺言春来了，太子和郑谡欢天喜地，忙都上前迎着，阿舅小叔地叫个不停。
贺言春上前给皇后和母亲请了安。白氏拉着他坐下，道：“听娘娘说，你在前头和皇上大臣们商议国事，我想着好久没见你了，怪惦记的，这才让人去叫你。没耽误你事罢？”
贺言春已是很久没回府，闻言也自惭愧，忙道：“不耽误事！是儿子不孝，整天在军中忙碌，也没顾得上回家探望阿娘！”
白氏忙笑道：“我儿不必为娘分心！你吃着国家的俸禄，自然是以国事为重！家里有你大哥大嫂他们呢！”
皇后搂着长公主，在旁笑着嗔怪道：“阿娘休惯着他！他心里都快没有咱们娘儿俩了呢！这都到宫门口了，您看我不让人去叫他，他还不进来呢。”
白氏忙帮着儿子说话，道：“娘娘冤枉他了，这是再没有的事儿！外男不得传召，不能入后宫。他这是守着规矩呢。”
贺言春抿着嘴笑，尚未开口，郑谡已是急忙忙地道：“小叔，陛下是不是召你们商量明年对匈奴用兵的事？这回出征，务必带上我！我去你帐下效力！”
太子忙也道：“阿舅，我也去我也去！”连长公主听了兄长的话，也仰着脸奶声奶气道：“我也去！阿娘，我也去！”
白氏和皇后都笑了，白氏对太子道：“你还小呢！再说阿舅是去打仗，你当是好玩的？”
皇后却道：“石头儿明年倒是可以跟着去，不指望你立功，跟着长长见识也好！”
太子撅着嘴不服，郑谡却眉花眼笑。他如今已是个英武的大小伙子，身量和贺言春相仿，就只单薄些。白氏一手拉扯大的，看在眼里，喜在心上。想着让他上战场，便舍不得，道：“一天天喊打喊杀的！我听了便心惊肉跳。你小叔每去北边，我总担心得睡不着，如今又绕上你，越发不让人睡觉了！”
皇后安慰道：“阿娘，勿要担心。他去，自然要带兵的，又不是让他一人去！皇帝好几回都夸石头儿呢，说他虽然年少，却有勇有谋。假以时日，只怕咱郑家又出一位将军！”
白氏听了也欢喜，嘴上却道：“皇上不过看着自家孩子有出息，随口说两句罢了，哪能当真？石头儿可别从此骄狂起来了！”
郑谡笑嘻嘻地应了，坐了片刻，便拉着太子要去花园子里玩，长公主也吵着要去。皇后便让人好生看顾着她，也跟着去了。等一群人闹哄哄地出了门，皇后这才细细打量兄弟，皱眉道：“瞧你这身上，灰扑扑的，就没个人给你收拾收拾么？”
贺言春低头吃茶，道：“天天在军中摔打，哪有功夫收拾？营里都是一帮糙汉，难道谁还嫌弃谁不成？”
皇后便拿眼看了看白氏，白氏会意，忙道：“你现在也是侯爷了，该讲究的地方，也得讲究。不然，若让人看见了，岂不笑话？说起来，这都是中馈无人操持的缘故。早几年叫你娶亲，你总说自己还小。如今都有人给石头儿提亲了，你还没动静。二十好几的人，哪有后宅一直空着的道理？今儿好容易咱母子们在一处了，你跟我说说，想要什么样儿的人家？只管说，京里多少好姑娘，都随你挑！”
贺言春心里一沉，忙搁下茶盏，道：“娶什么亲？如今天天忙出征的事，娶进门来不是让人家守活寡么？”