且说胡安听了人禀报，忙撑着灯，也往方犁房中去了。到了门口，却见里头灯光下，贺言春正把方犁搂在怀里，似乎还在抹眼泪。胡安见此情形，倒不好进去了，只得悄悄儿往外走，不料却被方犁瞧见，方犁朝外喊道：“胡伯，叫厨房里做碗热热的汤饼送过来。言春带来的那些人，也让人安排晚饭。都还没吃呢。”
胡安忙答应着去了。屋里贺言春这才略略松了手，把方犁牵着，凑在灯下细细地看，看完脸上，又要掀衣服瞧他身上。方犁忙把他止住，道：“本就只挨了两下子，早就都好了。……你几时得到的消息？我以为你总要去两个月，这么快就回来了？”
贺言春眼圈发红，看着他道：“我在柳门骑兵营里，看到京里传过去的驿报了。上头说，甘宁侯等人因行刺大司农丞被抄了家，当时就着了急，想着必定跟你有关系，就动身往京城里赶，一路走一路打听消息。外头说什么的都有，有说南安王行刺皇上的，有说甘宁侯派人杀了何家及弟子好几十人的……，我也没个确切消息，又生恐你出事，连夜进了城……，当日到底是怎么回事？那帮天杀的狗贼怎么连你也动了手？”
方犁只得把遇到刺客的事又细细说了一遍，提到自己挨打挨刺时，尽是轻描淡写，一语带过。贺言春哪有猜不出来的？一边听一边心疼，见方犁提到何介之时神情黯然，忙安慰他道：“那甘宁侯利欲熏心、胆大妄为，如今合家被流放到边境，岂不是自食恶果！文毅公也算大仇得报了。”
方犁低头笑了笑，道：“盐铁官营一事，本是我的一点主意。我自己不敢出头，也不便出头，这才去找了他。却蒙他老人家青眼相待，拿我当了个忘年交。那天我本是难逃一死的，是他抓着剑，叫我快走。后来捱到百里赶来，才留了我一条性命。我想着，是我害了他，他反而救我，岂不叫人愧疚难安？”
贺言春听得心惊肉跳，见他难过，忙把人搂着道：“文毅公怎么会是你害的？他是大司农丞，即使没有你，他自己也必定想过要从盐铁两项中取利，以增国家财力。他那般保举你，也是赏识你有真才实学，却不是让你在这里自责的。”
正劝解着，却见六儿端着一个大托盘进房里来了。两人便止住话，六儿将托盘放在案上，里头一大碗热气腾腾的汤饼，并一碟肉一碟菜。六儿道：“胡爷爷说了，若不够，灶上还有。”
方犁便让六儿下去歇着，自己递了筷子给贺言春，道：“也不知你怎么赶回来的，快吃了歇会儿去。今晚就在这里胡乱睡一夜罢。”
贺言春还是早上吃了一顿饭，此时也着实饿了，便接过筷子吃起了汤饼。方犁便撑着头在旁边看。看了一会儿，轻声道：“春儿，我已经想好了，若有机缘，明儿我便去大司农府当个小吏。文毅公拼了性命，才有今天这局面。我须得也尽一尽力才好。”
他本以为贺言春会出言反对，谁知贺言春只是顿了顿，抬眼看着他道：“你想做什么，只管放手去做罢！我如今也是骑兵营的一个都尉，若连你周全都护不了，我为什么要做这劳什子官儿？”
第八十三章探樊城
等百里身上的伤好得差不多了,贺言春给方犁送过来四个护卫和一位武夫子。武夫子不是别人，正是原先安平公主府上的孔先生。原来自从前皇后被废、大长公主一门日益衰败，安平公主在圣前越发得宠,府上西席也早换了更有名气的夫子。前几日贺言春想给方家打听个厉害些的拳脚师傅,听说孔夫子赋闲在家，赶忙执学生礼,把人请了来。
孔先生到方家后，不止教方犁打熬筋骨，更重要的是要教百里等人正经习武。他起初听说任教的是商贾人家，还有些不大乐意,怕商人势利，伤了体面。及至到了方家，见合家上下对他无不恭敬,除束侑外,一年四节八礼打点得十分周到。再看看学生，虽然年龄参差不齐，然百里和方犁都是极有悟性的，几个家仆家将虽笨些，但有主人吩咐在前，练得也都极为认真。到了这地步，孔先生也没甚不满意的了，一心一意教弟子们操练了起来。
胡安墩儿等人都夸贺言春想得周到。尤其胡安,打从他家主子被刺客惊了，方犁每要出门,他便如临大敌，恨不能把家中健仆都安置在他身旁。方犁虽是个图轻便省事的，然知道如今正是多事之秋，又刚在生死关头上走过一遭，也只得随他们折腾去了。
时隔不久，大司农府便发下敕令来，说是因各地铁矿要收归官营，特征辟天下精于术算之人担任绣衣使，奔赴郡国清算各地铁矿资产。那征辟的三十人里面，方犁和朱彦等人的姓名赫然在列。
因前一阵子大司农丞被刺杀，闹得沸沸扬扬，人人都晓得这绣衣使的差使不好当。天子脚下，尚有人行刺，各郡国内，哪一处铁矿不是豪强权贵把控着？这些权贵，又同京中王公们有着千丝万缕的联系。绣衣使此去，正是夺人衣食饭碗，极为招恨，稍不留神，是要送命的。因而那征辟的人中，就有两人推病不出仕，被皇帝知道了，龙颜大怒，当廷发了火，让这两人好生在家养一辈子，日后永不许有司录用。此言一出，那些想推病装疯的人也都断了念头，不敢再往皇帝刀口上撞。一个个逐渐都去大司农府报到了。
方犁自是一得到消息，便和朱彦去大司农府领了文牒等物。铁矿一项，从少府归并到大司农府后，纳入大司农丞管辖范围，新任大司农丞徐久，乃是何介之旧识，因而对朱彦方犁等人颇为倚重，日日召集大家在府中商议，要制定出妥贴的收矿方案来。众人都觉得，当务之急，是先整治两座大铁矿，若能顺利接管下来，其余小矿主们自然不敢寻衅闹事。樊城铁矿最为集中，也甚有名气，于是这第一矿，就定在了樊城。
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