匈奴人马在前疯狂奔逃，大夏骑兵在后紧紧追赶，眼看两拨人离得越来越近，前方却突然出现一座绵延起伏的大山。那山十分险峻，山间只有一条细细的羊肠小道。程五等人眼睁睁看见匈奴人马从小道中穿进去，渐渐消失了踪影。
“操他娘！”程五在大漠里晃荡了十几天，这还是离匈奴人最近的一次，眼见人跑了，顿时按捺不住焦燥，道：“将军，已经到了这里，怎能白白放手？反正蛮子人少，不如我们杀过去！”
贺言春却勒马摇头，仰头看着面前高山，沉吟道：“不可轻敌！此处地势极险，易守难攻。蛮子熟悉地形，一定会在中途设伏。传令后面，今晚就在这里扎营，先住一天。”
后面骑兵追发了性子，暗地里都有些不服气，但将军发了话，也只得作罢，各自跳下马来，生火做饭不提。贺言春却让人叫了邱固和胡十八来，几人围坐一团，商量起明天要怎么办。
贺言春道：“我刚才问过向导，要过这山，只有蛮子们走的那一条小路。若打别处绕过去，骑马要五天时间。咱们的马快，说不定三四天就能到。”
邱固听他这么说，显然是想绕过去，忙道：“等我们花三四天功夫绕过去，还不晓得蛮人们跑到什么地方去了。”
胡十八也点头道：“正是，他们就算不跑远，再从小路跑山这边来，跟咱们捉迷藏，咱们不照样拿他们没办法么？”
程五道：“绕也不行，强攻也不行，那怎么办？难道白白将他们放走了不成？”
几人都沉默下来，贺言春思忖片刻，道：“我有一个法子，咱们分兵击之。”
邱固眼前一亮，道：“你是说……”
贺言春点头，道：“咱们人多，这拨匈奴人少，既打不过咱们，带着许多牲畜，又逃不快。依我想，他们必定会固守此处天险，不敢轻易遁去。不如邱固和十八带五千人驻扎在这里，每日派少量兵马试探，使匈奴人不敢掉以轻心。我和孝之带五千人马，今晚就动身，绕过这座山，过去杀他们个措手不及。各位意下如何？”
几人都默默点头，邱固道：“将军，咱们只带了十来天粮草，如今已经过半，若蛮子狡猾，使咱们这趟也扑个空，一万人马却到何处找粮去？”
几人都看向贺言春，就见眼前的少年将军盯着面前的火堆，神情肃然。两束小小火焰在他眼底跳跃，使他看起来就象一只大漠里的头狼，充满机警和冷静。
他沉默片刻，坚定道：“等我四天！不信咱们捉不住这群蛮人！若这趟扑空，那就继续朝前赶！他们牲蓄多，绝跑不过我们！”
当晚，在夜幕掩映下，贺言春和程五带着五千人马，悄然离开了驻营地。邱固和胡十八看着人马没入黑沉沉的夜色中，心里又是隐隐的期待，又觉得沉甸甸的。
第二天一早，胡十八派了小队兵马，顺山间羊肠小道往前试探，走不到一里，果然遇到伏兵，两边峭壁上山石滚滚落下，利箭嗖嗖往下射。夏兵慌忙后退，悻悻归营。邱固和胡十八又装模作样，带几个人顺着山势来回查看，一副气恼又无可奈何的样子。到了午时，夏军再派小队人马进山，不出所料，又被伏兵打了出来。到晚间，众人为防匈奴人趁夜偷袭，五步一岗十步一哨，丝毫不敢轻忽。
如此过了两日，邱固心里时刻捏着把汗，暗自计算军中粮草，担心此行扑空后，一万人马断了水粮，可就万万不好收梢了。晚间趁着天黑，他再次命人去山路上刺探了一番，见伏兵仍在，心里这才欣慰了少许。
第三天早上，太阳照常从东边升起，把大夏骑兵的营地映成一片浅金色，又越过险峻山势，照在山另一边的草场和河流上。浅浅雾气中，蜿蜒的河流像一条发亮的缎带。河边草地上，大群牛羊正甩着尾巴吃草，一副十分安详的神态，让人几乎忘了，山对面还有一群剑拨弩张的夏族士兵。
山脚下，一个匈奴青年骑马四处巡视时，忽然听到远处一片隐隐的声音，似乎是雷声。他皱眉四处张望，就见天清气朗，一片乌云也没有。青年脸色变了变，跳下马来，伏在地上侧耳倾听了片刻，十分惊慌地翻身上马，一边策马朝营地狂奔，一边从腰间拨出号角，举到了嘴边。