林垣的铺子主要经营布帛和杂货，对这些稀罕贵重物件并没有涉猎，因此接到这封信后也并没有怎么放在心上。不料几天之后，竟真有人找上门来。
此人自称是北海采珠人，因家乡遭了瘟疫，妻儿俱殁，不得已只身背井离乡，长途跋涉，前来石梁投靠亲戚。却不料到了这里之后方才发现亲戚家早已搬走，音信杳无。采珠人此时已是身无分文，几要饿死。万般无奈之下，只好将身上唯值钱的物件——双祖上传下来的极品大东珠，拿到当铺里当掉。
哪知那掌柜的黑心，将价钱压得极低，采珠人心有不甘，又听说了林垣的铺子，说是东家为人厚道，名声在外，便也不肯当了，只携了这两颗珠子寻到门上，为的是碰碰运气，看林垣买是不买。
林垣听了心下不觉动了恻隐之心，便想助力他把。又想到王掌柜的招呼，心里已是有了主意。林垣先是招待那采珠人好好吃喝了顿，又要寻地方给他住，只是被其婉拒，说是暂时在城外的破庙处栖身便好。林垣也不勉强，只让他暂等几日，回头给他消息。
之后，林垣便立即修书给王掌柜，将东珠的颜色，大小等描述清楚，又道那采珠人要价不菲，每颗东珠三万两，合起来便是六万两白银。
林垣等了几日，没想到不仅等来了王掌柜的手书，还有那姓吴的伙计以及个姓冯的干瘪老头儿。王掌柜在信中显得十分高兴，道那姓冯的老头儿乃是宝来商号的二掌柜，这些珠宝玉石类的都归他掌眼，那东珠珍贵无比，因此冯掌柜便亲自来了。
林垣急忙寻了那采珠人上门，将东珠给冯掌柜过眼。冯老头儿见之下大是喜爱，送走采珠人之后私下里对林垣连连作揖，言道这种品质的东珠，在京城粒可以卖到十万两，乃是可遇而不可求的宝珠，三万两白银颗已经是十分公道的价格了。又再三拜托他代为好好照看这采珠人，待他回京之后，王掌柜定会立即带着六万两银票前来购买宝珠。
孰料冯掌柜走后的第三天早上，那采珠人便脸激动地找上门来，道是打听到了远亲的消息，想立即将东珠出手，动身出发去找那亲戚。
林垣听顿时犯了难，石梁城与京城之间有好几日的路程，冯掌柜此刻恐怕还没回到京城呢。要采珠人在这里等几天，他却是日也等不及；若提议将采珠人送到京师宝来商号去，那人却又满心不愿。如此百般安抚不可得，林垣实在是头疼得很。
争执了半日，两人谁也说服不了谁。最后那采珠人不耐烦了，便道：“小哥儿，这事何必这般麻烦，你干脆先将这东珠买下，然后待王掌柜来了转手给他便是。”
这东珠价值不菲，林垣自是不肯，况且他也没有那么些银两。可那采珠人紧接着又道：“若小哥儿你肯买下这两枚东珠，我便五万两让给你好了，这样你转手之后还可再得万两。你人好，这几日蒙你照顾，让万两给你我甘心。你若是觉得这样可行，咱自然皆大欢喜，若你还是不愿，我不卖了就是。只是还得腆着脸跟小哥儿你借几个路资，我先去投靠亲戚，日后必会归还。”
林垣听后有些心动。万两白银可是比他这间铺子两年的盈利总和还要出些，这个数额足以令他心动了。不过他手上却是没有这么些银钱，若要将东珠买下，便少不得要四处举债。如此权衡思量了许久，心中还是拿不定注意，便道第二日给那采珠人回复。那人应声离去。