云槿去眠风阁找秦暄明时，带了一方砚台送他。日日收礼，总要回赠些什么才好。砚台是如娘从云槿的近百箱嫁妆里挑选出来的，上好的澄泥砚。她在走廊里拿出来看了几眼，日影斑驳里质地细腻纯净，触之如婴孩肌肤般滑润，可见是块好砚。
秦暄明刚回府就有小丫头跑来告诉他，云槿在等他了。他初闻之很欢喜，过了翠竹园子，脸上流露出忧愁之意来。如娘见秦暄明进来，带着丫头们悄声退下了。
云槿穿着浅黄色绸衫，长发用银丝飘带挽着，正瞧着壁上的画卷出神。秦暄明瞧着她俏生生的身影，眉间的不快舒展开来。
云槿盯着画卷落款的“竹乐君”自言自语道，“竹乐君是谁，倒是从未听说过？这幅画能挂在这里，想来是位书画造诣不凡的。”
“确是不凡，这位竹乐君云儿也识得。”云槿微惊，回头见秦暄明已在身侧。云槿问道，“竹乐君是你吗？瞧你这里这么多竹子，我识得的人会作画的可没几个，那就是你了？”
秦暄明摇头，“想来今日就能见到这位竹乐君。颐楼今日有比赛，好不热闹，云儿可要去瞧瞧？”云槿拍手笑道，“正是为此事来找你，我想念颐楼的金丝酥卷了。”秦暄明答道，“那我们就乘大一点儿的马车去，回来的时候把做这道点心的厨子也带回来，好教云儿你日日都能吃到。”
云槿听着他的玩笑话，咯咯地笑。她脸色泛红，容貌愈发娇好，秦暄明看在眼里，心中又涌出一丝愁苦。
如娘见云槿近几日绝口不提赵鸣飞，又主动来找秦暄明说话、游玩，只当云槿回心转意了，喜不自胜，“公主玩累了便早些回来，奴婢会做一桌子好菜，烫两壶好酒，等着公主和驸马爷。”
如娘颇为欢喜地去送她乘车，云槿不忍，蓦然瞥见她鬓角多了几根白发，鼻头一酸，几欲落泪，忍了又忍，才笑道，“如娘，你可以好好保重身体，不要为我担心。”
“公主有人照顾，我自然不担心了。”云槿淡然一笑，握了握她的手。
颐楼比昔日都热闹，果然有人在一楼正厅里作画题词讨彩头。秦暄明怕云槿被撞到，挽了她的手两人并肩上了二楼。幸得秦暄明早预定了好位置，云槿坐下后可以把下面的一概情景尽收眼底。云槿看到厅中的矮桌上放置的箜篌时，赞叹道，“好漂亮啊！”
秦暄明道，“云儿也想要？”云槿摇了摇头，那箜篌熠熠生辉可见不凡，“到我手里岂不又浪费了。”
云槿吃着点心，打量着下面并案作画的六人。四个都是年纪稍长的，只有两个是年轻公子。前面的公子书生模样，平平无奇，第三排的年轻公子背对着云槿。他银簪束发，着一身锦袍，显得气度不凡。云槿瞧着背影有点儿眼熟，但一时之间又想不起来是谁。他旁边又站着一个青衣公子，那公子约莫二十左右的年纪，剑眉星目，十分俊朗。他负手立于那里，自带威风凛凛的气场。
“左手第三排的公子看起来不简单，他身边的公子是他的侍从吗？”秦暄明道，“云儿怎么连自家兄长也认不出了？他便是竹乐君。”
“他……是我太子哥哥？”云槿也顾不得吃点心了，忙问道，“他身边的公子又是谁？”
“他是叶家三公子，叶陵。十七岁便成了太子身边的一等侍卫，现下又和父兄掌管着宫里的侍卫调配。”云槿想到玉娴母妃叶氏，那这个少年公子就是玉娴表兄了。
云槿没想到会在此遇到太子，惊疑不解道，“太子哥哥要什么没有？偏来这里和人比赛？”
“颐楼每年都有书画诗词比赛，老板从过往商们手中买得珍奇物什用作比赛的彩头。这把凤首彩绘箜篌原是西川的大月氏一族所造，大月氏覆灭后，再难有匠人造出此等精美绝伦的箜篌来。”
“太子哥哥手中的稀罕物件还少？”
“太子妃白氏是西川的嫡长公主，西川人爱乐器如命，这把凤首彩绘箜篌几经辗转才到了京城，竹乐君自然要花费心神搏美人一笑了。”
云槿醒悟，“是了，王妃嫂嫂闺名乐筱，所以竹乐君就是太子哥哥了！王妃嫂嫂善弹箜篌，必定喜欢这个彩头。太子哥哥对王妃嫂嫂真好！”云槿见太子屈尊绛贵地俯身作画，心生羡慕太子妃白氏，随口问道，“暄明，你为什么不参加呢？是太子哥哥不让吗？也对，你要是赢了，可就得罪他了。”
“那倒不是，竹乐君为人亲和，不会在书画雅事上分君臣。我观赛，只是因为这个彩头定不是云儿想要的。如此煞费心神作画，倒不如向做金丝酥卷的厨子讨教一二。”他像是在开玩笑，云槿听了心里酸涩，低低劝道，“你还是别花太多心思在我这儿的好。”
两柱香快燃尽了，各人的画都在已成型，只差补彩的几笔。云槿瞧不出谁的画作更胜一筹，便问道，“太子哥哥能赢吗？”
她虽不与太子亲近，但记念着他的万般好处，心里只盼太子得偿所愿。
秦暄明道，“他今日定能夺魁。”云槿笑了，“那王妃嫂嫂一定很开心了！”
颐楼老板阅人无数，自知那位公子来历不小，踌躇万分。等看了各人的画作，不禁眉开眼笑，将箜篌双手供上。云槿见太子得胜，跟着大家拍手叫好。人声嘈杂之际，叶陵巡视四周，抬头看见云槿。云槿心虚，忙躲在了秦暄明后面。
云槿虽瞧得高兴，但不想与太子相见。好在叶陵没有声张，太子得了箜篌，赶着回府了。云明两人从颐楼出来，又去了沉香水榭赏景。直到日近黄昏，才打算回府。云槿突然想起来如娘要抓药的事情，方虹将车子停在了临月阁后面的街道，自行去了药店抓药。
两人坐在在车上等，秦暄明拿了披风给云槿披上。云槿心里忐忑，有些坐立不安起来。酉时将近，日已西斜。云槿掀开帘子，霞光落在她秀发上，脸上，手指上。过了好半天，她才道，“前两日的栗子糖糕好吃，你能再去给我买几块吗？我想带回去给如娘尝尝。”
秦暄明没有说话，云槿回过头来又问了一遍，他脸上已无半分喜色，怔怔地看着她问道，“云儿真的要吃吗？”
她有些心虚，不敢看着他的眼睛，迟疑了一会儿才点了点头。秦暄明下了车，云槿隐隐觉得不妥。她前几日瞒着如娘将衣服首饰存放到临月阁，东西挂的是如娘的名头，办事的丫头涓儿是她从宫里带来的，想来事情密不透风，秦暄明不应该会知道。可他神色古怪，似乎猜到了她要耍鬼主意了。
“公子，现成的糖糕已经卖完了，您要买的话得等上一会儿才有。”秦暄明取出一锭银子，神色凄然道，“烦请小哥儿做好了送到秦府，交给如娘。”
他往回走，先是极慢，后来脚步越来越快最后跑了起来。这个时分，有许多人要出城进城，街上行人马车愈发多了。秦暄明已听不到市井喧闹了，只知擦肩而过许多红颜绿鬓、鹅黄雪柳，却都不是他心中那个人。
方虹见秦暄明一人回来，神色凝重，没有平日的风采，才感到事情不对。“公子，我刚回来时看到公主下车了，公主说去找你了。”
车上披风叠放得整整齐齐，上面放着一手书信。“告知如娘，我很好，勿念。云槿书。”街上人来人往，哪里还有云槿的影子。
天色向晚，站在角楼向青城方向望去，思君不见，暮霭重重。云槿向下看去，一切景物都已拢在淡褐色的苍茫雾霭里了。城门已闭，人车渐稀，云槿看到秦暄明还在固执地寻找着。他们的婚姻她虽不情愿，可这些日子以来，他丝毫没有逼迫过她什么，反而是爱护有加，日日讨她开心。她在秦府的时日虽短，也知人人待她真心，比她之前在宫里好过一万倍。
不知为何，她突然想到大婚那晚他说的那句，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
云槿想她一定是舍不得如娘了，她睫毛微颤，泪珠儿就掉落了。水雾濛濛，那人的身形慢慢消失了。
情之累人，一至如斯。今日当别，望君珍重，后会有期。