大周王朝建国两百余年，因几代帝王先后早早驾崩，新帝为嫡长子顺理及位，此时宫内官宦作祟，朝内外戚专权。
不日，凉州大将军王猛假借圣旨归帝都洛阳，清扫外戚政敌，杀新帝十二官宦常侍，又不顾大臣反对，以立明君为由改立幼帝，且放任部下胡作非为，一时洛阳民不聊生。
朝中有大臣不堪王猛阴狠毒辣，罔顾嫡长立幼帝，愤而出洛阳，行至青州求名门夏侯氏清君侧。夏侯氏嫡长子夏侯蓉遂集结各方十六姓高门望族，歃血为盟，攻入洛阳，讨伐王猛。
十六姓高门中有郑家二公子郑温，自幼与夏侯蓉一齐读书习武，感情甚笃，为响应夏侯蓉共同率兵讨伐王猛。
两军交战数月，王猛不敌，挟持幼帝欲逃往长安。十五姓高门认为车马劳顿不宜再追，请郑温出面劝说夏侯蓉，夏侯蓉闻言当场呵斥郑温乃妇人之仁，不能成大事。
因此，夏侯蓉当机立断，独自带兵击杀王猛，护送幼帝入洛阳城。城内百姓听闻十六姓高门击退王猛，大开城门，夹道欢迎。
众人迎面见皇帝辇车前行，右方有一身着银凤软甲，骑汗血玄马之人护送，执缰绳勒马踏入城内，只见此人颜如春月晓花，身如清河玉树，声如琵琶点弦，百姓皆以为天神降临，纷纷跪拜唤其芙蓉将军。
幼帝入宫后，念夏侯蓉护驾有功，册封其为大周丞相，俸禄万石。夏侯蓉此一战成名，而世人独爱其容貌，推崇夏侯蓉为洛阳第一公子，称其为蓉丞相。
夏侯蓉奉旨为丞相后，立即下令诛杀王猛一党，郑温窥其狼子野心，以臣名行天子权利。郑温叁劝夏侯蓉无果，反被夏侯蓉羞辱。