林鹤鸣跪在地上，不知该说什么，便听林督理接着说：“家里有得是人干脏活儿，你偏要去露脸，为的什么呢？”他生性多疑，到了这时，第一想到的便是小林有个和林思渡竞争的意识，所以要借机搞出动静来宣示主权。
可这样的行为是没有必要的，他是林家的继承人，是板上钉钉的事。
“我只是想知道，到底谁想杀我。”林鹤鸣想到这件事，心里按不住的委屈，说话声音也低了几分：“请您息怒。”
林督理并不接受他这个理由，因此无法息怒下来。
他从北平来到沪上，靠的不是裙带关系，而是实打实的本事。老话说，没有规矩，不成方圆。沪城这个地界，自打洋人各自划分租界后，国人的地盘就乱得没有章法，若是他的儿子带头反了他定下的规矩，败了他的名声，那他这个督理，还怎么做得下去？
为山九仞功亏一篑，他决不能容忍这样的错误发生在自己一手栽培的继承人身上。
虽说林思渡较林鹤鸣出头更早，可在林督理那些嫡系元老眼里，林鹤鸣跟前清的太子爷并没两样。他的一举一动，在外人眼里，代表着林督理的意思。
林督理怒不可遏地将雪茄在桌上碾熄，然后静默怒视林鹤鸣半晌，从柜子里拿出皮鞭，抽在地上。
林鹤鸣从未见过这阵仗，吓得将身体往后一躲，林督理立时火大，当胸给他一脚不说，更边抽边骂：“没出息的东西！”
严昭在门外听得鞭子抽人的风声如哨，又没听见林鹤鸣叫喊，在心里断定林督理消气后一定会后悔，便鼓足勇气往里一闯，扑在林鹤鸣身上，不动声色的做了些防备，以至于不会被打得太重。
林督理十分满意他这样的做法，但手上没停下，嘴里跟着暴喝一声：“严三！把你儿子带回去好好管教！”老严闻声而来，见林鹤鸣被抽得几乎直不起身来，也跟着求情：“督理，小少爷年纪轻不懂事，您要泄气，打严昭，是他没有带好少爷！”
林家是前朝遗老，有主子犯错随从受罚的规矩，林鹤鸣听了，强撑着身体从地上爬起来跪好，说：“不关他的事。”他不愿严昭替他领罚，又咬牙切齿的叫严昭和严叔出去，对于“太过仁慈”这个错误，他无可辩驳。
等严姓父子退出去，林督理才收了手，拧着眉上去又踢他一脚，直到看着他身上的鞭痕逐渐鲜红狰狞，心里的邪火才被压下去。
林鹤鸣的皮肤，打小就有一个毛病，只要用尖锐的东西稍用力一碰，就会留下红痕。从前他在法国学校上学时，做艺术课作业，要在自己的皮肤上作画，他拿尖锐的刮刀让林督理帮他写两个字，林督理心疼，下不去手，是不肯写的。
而今却用鞭子将他抽得遍体鳞伤。
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