分卷(9)(1 / 2)

昭瑞托住胖嘟嘟的脸,无趣道:还能打哪里来,湖河里捕的呗。

御夫突然说道:小臣知道,这是从囿北营那边运来的鱼。

他身为御夫,经常进进出出都城大门,知道的事情多。

哎,快些回去吧,我实在受不了这臭味。昭瑞捏紧鼻子,眉头紧皱。他一身好衣物,出行前刚熏上香气,再待下去,非得弄一身鱼腥回宫,要叫人笑话。

御夫的话也好,昭瑞的话也罢,昭灵都没在意,他突然被什么吸引住,视线一直落在码头。

昭灵的目光落在一名奴隶身上,这名奴隶与其他老弱的奴隶不同,他个头高挑,约莫十七八岁,是个少年。

少年奴隶不像其他奴隶那样畏畏缩缩,即便戴着脚镣,他脚步仍是稳健,即便扛着死沉的物品,腰背仍笔挺。

如果只是这样,他还吸引不了昭灵的注意,人们不会去注意奴隶,视他们如同空气。

昭灵起先注意的是竹筐里的鱼,点货记账的小吏,腰中插鞭子,气势凌人的士兵。

之所以留意到少年奴隶,是因为两人不经意间的一个对视。

少年奴隶正在观察岸上的事物,包括岸上的人,他看到昭灵,几乎同时,昭灵也看到他。

两人四目相对,互相视线都对方身上做了停留。

只是一眼,昭灵瞬间就被摄住,对方的眉眼越看越觉得熟悉,他的脖子上戴着一条麻绳,麻绳上坠着一条盘曲吐信的木蛇!

八弟,不好啦,郑保追来了!昭瑞一阵慌乱,朝昭灵喊叫。

他这么一喊,昭灵回头去看,果然看见郑保急冲冲赶着一辆马车追来。

再回过头,那名奴隶已经登上大船,岸上的士兵解开船绳,大船准备离去。

昭灵似在梦中,嚅嗫道:别走。

幼年时,有一段时日,昭灵会在睡梦中梦见自己变成鸟儿,他一度觉得那不是梦。

随着逐渐长大,他再也没有做过变成鸟儿的梦,他开始相信这不过是个梦而已,梦中那个戴着蛇形项坠的男孩,当然也不是真实存在。

适才,梦中的男孩,似乎就在自己眼前,不过时隔五年,他已经长成少年。

囿北营来的渔船正在缓缓离港,那名少年奴隶此时在船上划桨,他看来是船上的桨手。

郑保已经追来,一把拉住昭灵的袖子,急道:公子要是玩够了,就快些回去,别教君夫人担心。

昭灵扯回袖子,恼道:我父王让你来照顾我,又不是让你事事管我。

出趟王宫,在都城里闲逛能出什么事,大惊小怪。以前昭灵年纪小,听话顺从,而今年长,再不肯听人指手画脚。

郑保凭借自己是国君的近臣,平日对昭灵管得严,也管得宽,他不顾昭灵懊恼,叫御夫启程回宫。

车厢里的昭瑞压低身子,很想把自己藏起来,不过还是被郑保发现。昭瑞直起身来,尴尬地冲郑保嘿嘿一笑。

返回王宫的路上,昭灵和昭瑞坐马车在前,郑保的马车在后,马车再次经过南市,耳边人声嘈杂,昭灵想着心事。

趁着与和郑保的车拉开距离的机会,昭灵询问御夫:你先前说那只运鱼的大船从哪里来?

御夫道:回禀公子,小臣说的是囿北营。囿北营就在浍水北岸,那儿驻扎一群守囿的士兵。

昭灵想:原来是在苑囿。

昭灵又问:那些奴隶呢?也住在那里?

御夫不解公子怎么会对奴隶感兴趣,不过还是如实回话:都住在那里,他们是给国君捕鱼的越人。

越人

原来他是个越人?!

到底码头遇见的少年奴隶,是不是多年前,在睡梦中化作鸟儿,遭遇的那个男孩呢?

第12章

大船离开融国都城码头,顺着浍水向北去,驶往囿北营。

这艘船的行船速度较其他船只来得快,船上配备划桨的奴隶,他们都是青壮,正光着膀子,齐整划动木桨。

百夫长站在船头眺望天边偏西的太阳,他对船上的士兵囔囔:时候不早啦!鞭子扬起来,叫这群懒鬼挥动胳膊!

执鞭监督的士兵把鞭子抽得啪啪作响,有一两下抽在划桨奴人身上,其余清脆打在船板上。

倒不是士兵手下留情,而是自从四年前,新虞官上任,就不许他们随便虐待奴隶。奴隶是国君的财产,损耗太快,会被问责。

鞭策之下,奴隶一刻不停的划桨,肩膀与手臂高频率运动,他们全身渗出汗液,阳光下晶莹的汗珠与飞溅的河水混合一起,分不清哪些是汗液,哪些是水珠。

天黑之前,大船抵达囿北营,奴人一路疲以奔命,此时纷纷扔开木桨,躺在船上如同一滩烂泥。

士兵开始驱赶奴人下船,骂骂咧咧。

越潜用不着士兵撵,身上还有气力,他站起身走动,脚镣声铛铛作响。

笨重的脚镣咔嚓一声解开,越潜下船,身后陆陆续续有奴人下船,他们沿着河岸慢吞吞行走,勾着身,弯着腰,个个累似老狗。

等奴人全部上岸,百夫长揣好镣铐的钥匙,士兵拴紧大船,拿走木桨,船锚等物,一并返回军营。

奴人劳作一天,空着双手返回他居住的破旧茅草屋,带回一身伤痛。

士兵远去,受管制的奴人此时才有几分自在,他们三五成群低声交谈。

去年秋时,从云昌县运来一批云越人,活着抵达的总计三十四人,都是青壮,用于补充苑囿奴人的数量。

其中一名叫樊鱼的越人和越潜相熟,两人住得近,年纪相仿。樊鱼年少个高,一直充当桨手,干着最痛苦的活,遭着最大的罪。

樊鱼走着走着,突然停下脚步,低身检查自己正在流血的脚腕,他从路边揪下一把草药,揉碎,糊在流血处。

那是脚镣磨破了皮肉,流出的血液。

总不见好,每每刚刚要结痂,又会被脚镣磨出血来,反反复复。

同样戴脚镣,越潜的脚腕已经不流血,不过能看到旧疤痕。

疼痛使樊鱼呲了呲牙,愤愤不平道:天天给人戴这么沉的玩意,双脚早晚要废。

我们要是残废了,他们有什么好处。没人捕鱼,没人划船,有什么好处!樊鱼心中愤懑,他双腿疼得难受,满肚子牢骚。

越潜淡语:他们不缺人。

奴隶源源不绝,这批所剩无几,会再输送来一批。

樊鱼猛地抬起头来,那神情似错愕,似惶恐。

两人不再言语,走回居住地,返回各自居住的草屋。

浍水北岸的茅草屋自去年秋时增加了好几座,去年新增的屋子,在现在看起来也是破破烂烂,又矮又小,整体风格倒是很统一。

天未亮下河捕鱼,还得运送鲜鱼去都城,来回程充当桨手,到天黑才得归家,这样的劳动量,正常人哪个都吃不消。

越潜的脚步仍是稳健,他长得瘦,但体力比常人好,韧性足。

越潜走进草屋,往火塘旁一坐,舀水猛喝,他听到常父在身后说:我发了点麦芽做糖,你尝尝。

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