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这一晃半个多月便过去。
女真部宣铎王子进京，太后特地叫了一众女眷也入宫参宴。
这位宣铎王子此次亲自朝觐进贡，带来了品质极佳的人参、珍珠、紫貂、蜂蜜等物。
也不知霍宁珩怎样给太后打的招呼，上回的重阳宴，都没有人特地来请萧慕微。这次的宫宴，却是又命她参加。萧慕微难免有些纳闷。
一到宫中，却见参宴的都是萧家人。这宴会开始不久，太后便道：
“女真宣铎王子此次进京，除献上贡礼，还要求结两国之好，就在刚才，宣铎王子特地向哀家提出，求娶我朝恪淑长公主。”
萧慕微听到这里，脑中嗡嗡，面色蓦然苍白，又听太后继续道：“哀家一看，宣铎王子生得相貌堂堂，与恪淑长公主实在般配。便答应了宣铎王子，将恪淑长公主嫁于他。”
底下的人都在心里道，这宣铎王子生得威武，而恪淑长公主这般的雪明花艳，倒算得上英雄配美人，但就是女真那边，实在遥远，文化习俗差异也大，怕是萧慕微嫁过去未必有好日子过。
太后很快将宣铎王子宣进殿中，他从一走进来，目光就聚在萧慕微身上。他从前入京时，就对恪淑长公主一见难忘，极为倾慕。但那时萧慕微还是当时显宗最疼爱的女儿，自然不可能将其嫁给他。
这些年，这位宣铎王子虽找到一名与萧慕微有些相似的女子，却始终是望梅难以止渴，反倒越望越渴，替身终究代替不了正主。此次进京又见这位公主居然越来越美，从前还只是个小姑娘，现下居然如花朵盛绽得艳丽万端，难免为之神魂颠倒。
如今宣铎在女真也算实权在握，有望继承汗位，他的前一任妻子又正好离世，自是趁着此次求娶萧慕微。
这宣铎离开女宴，萧冲邺才得知太后当众宣布了恪淑长公主的亲事。
他皱了皱眉，太后那边刚宣旨，他也不好立即当众否定，这样岂非落了宣铎的面子。男未娶，女未嫁，他也的确需要笼络安抚女真。
但是霍宁珩那边……萧冲邺清楚，他那舅舅虽然从未向他讨要过萧慕微，但这萧慕微也的确是不能轻易动的。
第73章
等晚宴完全结束后, 萧冲邺去找了太后。
“母后也不先问问儿臣的意思，便这样决定长公主的亲事, 是不是太过草率？”若非碍于太后和宣铎的面子, 萧冲邺在殿上就要发作。
太后道：“哪里草率。这是你外曾祖母的意思, 早日打发了恪淑嫁人。你外曾祖母有多不喜欢她，你又不是不知道。”
霍老夫人的确示意过，让萧慕微早些嫁人。而具体嫁谁，则是太后来定。
这宣铎王子的心思从前没有对人提起过，太后也不知原来他将萧慕微惦记这样久。现下知晓, 当然打算让这宣铎一尝夙愿。
太后又道：“再说了，这么个好颜色的公主，不送去和亲, 岂非是埋没。哀家给她挑的亲事可不差，万一这宣铎继承汗位，她的福气还在后头。”
萧冲邺略作思索, 心里千回百转，已另有主意。
反正这嫁萧慕微的事，是太后一个人做的主, 霍宁珩就算真对萧慕微有意, 要怨的也是太后, 怨不到他身上。
重要的是, 萧冲邺越发觉得, 想要霍宁珩帮着自己对付霍宁珘，怕是很难。霍家两兄弟的感情, 远比他原先估计的要深。
如果有一天，他与霍宁珘真的冲突对立起来，霍宁珩多半会选择站在霍宁珘的一边。
萧冲邺什么也没有再说，他决定装作不知道霍宁珩的想法。这样，宣铎和霍宁珩的矛盾势必结下。以后，可以用宣铎来牵制霍宁珩，减弱霍宁珘的助力。
太后突然又道：“宋情也要入京了。若你小舅舅实在对她无意，你倒是可以考虑将她也纳入宫中。”
萧冲邺微怔，宋情此人，他听过多次，只是没有真正接触过。他很清楚，宋家极受霍家的信重。
宋情的父亲，是他外公肃国公最信任的陇西军行军总管。
宋情的兄长宋端，则是霍宁珘手下领兵最多的几名将领之一。
他虽得到外公的表态，但若是能将宋家也彻底收入囊中，不说对霍宁珘釜底抽薪，至少一定的打击是可以做到的。但霍宁珘向来是疑人不用，宋端能得他的重用，也不是那样好策反的。
只道：“再说罢。”
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京中歌舞盛宴，此时的东津卫，却是宁静而蕴含肃杀，无边的海水黑压压的，在月下起伏，只有翻卷起来扑打到礁石的浪花是雪白。
这段时日，霍宁珘亲点东津卫新总兵和副总兵，整顿军纪，亲自操练水师，更是命人将所有船只彻查。
这位首辅说一不二，雷霆万钧的行事风格，在上次来巡视时已显露无遗，东津卫的将领层被处刑的处刑，撤换的撤换。在其积威之下，整个东津卫自上而下都收起之前的懈怠之心，军容与风气焕然一新。
此时，霍宁珘站在海边，南下处理好事务的霍宁珩也在，迎接着之前被他们派出海的船只。
那出海归来的心腹将领大致禀报了此次出海路线，又将自己绘制的皮卷呈给霍家兄弟，道：
“果然如两位爷所料，那号称有宝藏的无庚岛，已被东夷国占据。这几年，东夷国的船造得越发雄而固，船上皆配精兵利炮，船队蔚为壮观，我等不敢靠得太近，在东夷国的东南海岸，远望便可见有硕船上百艘，远比我朝战船更有威象。”
朝廷的战船不堪用，霍宁珘便调用了霍家自己的船，伪装成大乾到陇海国的商船，迷航经过东夷，继续打探那片神秘国度的消息。
那将领又道：“而且，东夷国对进出船只管得极严。总之，那东夷国就算称不上对大乾怀着狼子野心，至少，也有北上进犯陇海国的打算。”
霍宁珘不用看地图也知道：“东夷国若真的攻打陇海国，占领陇海国之后，下一步就可以攻打我朝。”
那东夷国不声不响，闷声制造这样多的坚船利物，定然不会偏安一隅。尤其是，在制造这样多的战船，还能保密蛰伏这样久，绝非常辈。
霍宁珩道：“这样说来，无庚岛上有宝藏之说是真的了。”
“嗯。”霍宁珘颔首：“否则，东夷何以在近十多年来富庶数倍，且维持这样巨大的船队开支。”
霍宁珘望向海面，这东夷国从面纱后露出的强大富裕的一角真容，令他很感兴趣。
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