傍晚送走了耿六，花眠唤来府上的一个小厮：“你骑一匹快马，追着将军到张掖去，便说这几日我犯了头风，头痛不止，请将军速速回来。”
“诺。”
姜葵还是不明，“夫人信不过督军府的人？”
“不是，”花眠剪了一段烛花，蹙眉道，“耿六办事粗糙，我不放心，怕他已让那边起了疑心，所以眼下不能再让他们有别的发现了。你把这里最好的大夫叫几个到府里来，让他们只在这里吃喝，将军回来之前，谁也不许走。”
“都听夫人的，奴婢这就去办。”
听说花眠病了，霍珩果然心急如焚，连夜里就撇下了被敲诈得滴油不剩的向元圭，冒着风雪单骑归来，气得向元圭吹胡子斜眼，直跳脚。
霍珩回时正值深夜，花眠歪在卧榻上，睡得倒安逸，一只小脚丫子探出了床褥，垂在旁侧慢慢悠悠地晃。屋内烧着地龙，燃着龙涎，温暖得堪比长安城的宫殿，霍珩见她面浮红晕，眉含浅笑，娇憨不胜，恼火之余，也慢慢地放了心下来。
这妇人骗人厉害，也就是骗他，最厉害。霍珩无奈一笑，眼眶里冒出了一层湿气来。
花眠听到了动静，也就醒了，望着他眼底的青影，“郎君又憔悴了。”
不待他咬牙说话，花眠又说道：“不是耍性子，有大事要告诉你。”
“何事？”他担忧了一路，到眼下这喉咙之中发出的嗓音仍是低哑的，近乎嘶声。
花眠心疼地握住了他的冰冷的手，放在掌中哈了几口热气，又不断地替他搓着手掌，低低地说道：“我私查到，青牛部的蒙初公主，并不在牧场上。”
霍珩松了口气，抽回手掌，紧搂住了她。他身上全是寒气，恐透入她的体肤，因此只搂得松，并不勒人，中间还隔着一层足有数斤之重的大红绣花锦被。
“她去何处与我无关，不必留意她的行踪。”
花眠抬起手敲在他的额头上，心怀气愤，恨不得伸脚将他踢出门去，“不但她，连她的众位部将也跟着她走了。”
霍珩又道：“他们奉王命保护公主，对蒙初一向是如影随形。”
花眠咬住了一排雪白贝齿，睨着他：“请你谨慎一些。扎罕王不会演戏，牧场之上，放马饲牛的多有懈怠，你还不懂么。这几日不断地有西厥人来督军府送猎物为贺，身份都还不低，我警惕，从没亲自接见他们，人家几次露出意思要见我这个妇人，难道事无蹊跷？若是西厥发兵，他们一定先来活捉了我，让我做人质，让你兵败垂成。郎君，我跟你打赌，要不了多少日，那个蒙初公主的动静就会有了。”
霍珩只是沉默，花眠见他还不相信自己，也将自己的玉手抽了回来，扭向了别处，“要是我们母子的性命不足以让你保持警戒，你就只管继续装聋作哑好了。”
“眠眠！”霍珩忽然抬起头，手掌搭住她的香肩，被她耸落，他叹了口气，从身后躺下来。此时被屋内暖气一熏，身体自然蒸出了一股热气，他朝着花眠靠过去，臂膀将她的腰腹用了力量锁住，不许她再乱扭了。花眠不服气，咬着唇瓣踢他，霍珩就同时锁住她脚，嗓音低沉：“我绝对不是不信任你，你对我去青楼也不质问半个字，你信任着我，我又怎么会不信你。眠眠，我只是后悔，我耗了这么大的心力促成大魏和青牛部的和睦，数月之间食不知味，却换来这样的结果。我只是不甘心，只是不能甘心罢了。”
她微微一怔。
身后声音不断地传来，“你不要生气，我……眠眠，我全都听你的。”
花眠的眼眶更热了，她转身也紧紧投入他的怀中，“你早做准备，警惕一些总是无事。看来你心里也明白，蒙初公主绝非善类，那日她离去时脸色很不好看，加上扎罕王又对她言听计从，我这才担忧她会想法对你不利。郎君，既然你信我，那就无妨了，战场上的指挥若定，英勇武功，我也是完全信任你的。”
花眠所料不错，在霍珩又等了数日，仍旧持戒备心时，消失的蒙初公主又有了消息，她又说服了草原上的两个大部落，前来向魏军投诚。这两个部落名为公羊和月支，足有万人之众，常驻西厥王廷，是可汗的左膀右臂。
在霍珩的麾下有一些不明事理的人，只觉得大喜，蒙初公主为大魏立功了，只要折去可汗羽翼，便可不战而屈人之兵，这场仗便能永久地消弭。
但霍珩想的却只有一件，如今仍在战时，蒙初竟能混过关隘守备，轻易出城面见他们的可汗。而他们的可汗，明知青牛部不敌魏军，已经降魏，如何可能准允她再入草原？
天蒙蒙亮，霍珩领兵前去受降，诈中埋伏，果然便看出了西厥狡诈阴险的嘴脸，可汗相信了蒙初，这万余人不过是一场犹如口袋的疑阵。霍珩留有后手，让刀斧手与弓箭手黄雀在后，里应外合，杀将出去，并没让西厥讨到半分的便宜。
但两军阵前对垒，也让霍珩远远望见那立于将领之中，白纱覆面的女人，蒙初。霍珩痛心自己一意促成两族和睦，让她一己之私毁于一旦，回草原之后，将来不及发兵撤走的扎罕王枭首示众。
几个青牛部落的贵族与扎罕王的人头，都悬在牧场最高的那根旗杆之上，所有青牛部落的军士都被拉去雍州服刑苦役。一人之罪，万人来偿，玉门内草原之上怨声载道。
战事紧迫，花眠无法规劝霍珩收回成命，她心里猜想霍珩这是为了鼓动魏军军心，杀灭西厥的威风，这时于他更不宜受到决策上的干扰，作为三军主心骨，他不能有半分的犹豫迟疑。
蒙初使诈诱敌深入失败，西厥与大魏再度撕破了脸，可汗亲率数万大军挥师南下，欲夺取昔日蒙初要大魏割让之五城。
魏将兵分三路，霍珩独领一路，从沙州过居延关，迂回抵御。
他领帐下兵将，犹如魑魅巨手，撕破了长城以外西厥部署的攻防，转入草原虎穴。
当帝王得知霍珩竟再一次于漠北失去消息之时，大为震惊，朝野上下都为霍将军捏了把汗，这剽勇孤胆，世无其二，过往霍珩将军虽然嚣张出格了些，但他确实是有这个资格。
霍珩连着三个月失去了踪迹，尽管西厥兵节节败退，依旧让人悬心吊胆。