看到露西娅回来，那些人们直起身，喜悦而恭敬地问候她。
“领主大人回来了。”
“领主大人好！”
“大人，让我来帮你扛袋子吧。”
露西娅对他们点头微笑，又摆手表示自己不需要帮忙。她带着自己的客人们走进城堡，步伐稍稍一顿。
那原本一片狼藉的城堡不能说是焕然一新，但也确实整洁明净了许多，被魔物潮损坏的家具都被撤走，石头上的血迹也被凿去了。
“领主大人，您回来了！”
蒂姆听见声音，匆匆从二楼探出了个脑袋，她的手上还拿着扫帚，显然是在清扫城堡。
“城堡现在有些空，不过我们之间有一位人类，恰好会做一些木工。”蒂姆搓了搓手，对露西娅说：“等废墟清理完了，他就可以为您制作新的家具，这儿就不会显得这么空荡。”
子民们自发地做一些她不曾吩咐的事——这一定是他们爱戴自己的表现。
露西娅心中欢喜，不过她倒是不急着给自己的城堡增添家具。
默什堡百废待兴，清理完农田旁边的这一圈废墟，他们就该重新搭建新的房屋了。等房屋建完，还有更多的废墟需要清理，城墙也要重新修补。他们的人力有限，做完这些事情还不知道要等到什么时候。
“不急。”她说，“还有空余的房间吗？”
蒂姆这才注意到露西娅身边的陌生面孔，她吓了一跳，声音下意识变得细小许多：“没、没有，我的意思是，有空余的房间，但没有多余的床……”
“没有关系，”克里连忙说：“我们只需要有一个可以度过夜晚的庇护所就可以了。”
他们说话的时候，露西娅已经将自己一直背在身后的麻袋放到了地上。那麻袋鼓鼓囊囊的，看上去装了很多东西，但因为露西娅的背一直挺得笔直，克里他们便以为那个袋子实际上并没有多重。
于是当袋子被打开，里面死去的成年野猪与一大把果实蘑菇露出来之后，即便是最为沉默寡言的黛博拉也忍不住轻轻“咦”了一声。
——一头肥壮的成年野猪，就算是克里这头人马来驮，也会感到吃力。这位看似纤细的领主背着它走了那么久，气息都不曾急促。
克里三人互相对视一眼，都注意到了彼此惊诧的眼神。蒂姆从二楼跑下来，看见那头野猪，脚下险些一个趔趄。
领主大人恐怕是想要用这些新鲜的猪肉招待客人，蒂姆脑海中懵了一瞬，紧接着脸色发白，步伐也愈发缓慢。
露西娅注意到了她色彩的变化，抬头困惑地看了她一眼。蒂姆咽了咽口水，嗫嗫嚅嚅道：“我……我从未处理过一只野猪，大人。”
蒂姆后悔极了，她觉得自己当初就不应该当厨娘，不应该贪婪地想要跨越阶级。她分明什么都不会做，怎么配得上这么好的工作？现在好了，她让客人知道了城堡中的厨娘连野猪都不会处理，让领主出了丑。
她深深埋着头，脸上羞惭得犹如火烧，没想到领主大人不以为意地“嗯”了声，对她说：“那你将这些甜莓洗一洗，分出两份，一份用于招待客人，另一份添入你们今天的晚餐。”
“不、不，领主大人，”蒂姆瞪大眼，脑子还没反应过来，嘴巴便先自己活动，一时间说话都说不顺了：“我、我们怎么可以吃这般珍贵的水果，请您自己留着它们自己享用吧。”
即便是在克塔西大陆彻底崩溃之前，默什堡所在的大陆西部中，甜莓、浆果这种果实的价格也十分昂贵。它们无法在这里的环境中生存，从东部运过来的话又难以运输、难以保存，每一枚都价格非凡，根本不可能在平民与稍有权势的小贵族家中出现。如果一位领主肯用这些美味的水果招待客人，那么他慷慨的名声将会传遍相邻的领主贵族之间。
而在大陆崩溃之后，即便一些神力所造成的异境中或许会有这些鲜果的存在，那些异境的危险性也足够让人望而却步。
毕竟比起口福而言，还是生命更为重要。如果吃白地豆就能生存，为什么要去为那本就不属于自己的事物而拼上性命？
蒂姆不久之前还是奴隶，再往前几年是默什堡中身份最卑微的那一批平民，她的祖上一代代全是大陆所有种族中最低下的地精。她对自己身份的认知在脑海中刻下了深深的烙印。
先前的烤肉、布匹、武器，虽然珍贵，但离她的生活并不遥远；她曾协助厨娘为领主准备肉食，黄昏降临之前她也曾亲自买过布匹，武器更是这个时代的不可缺——即便木制、石制武器与铁制武器之间有差距。
鲜果不是生存的必须之物，但它代表着一个阶层。一个对这些地精、这些平民而言远在天边，遥不可及的阶层。
露西娅不明白蒂姆此刻的心情，但她看得出这位地精此时情绪的变化。她眨了眨眼，再一次说：“你们是我的子民。”
她可以享用的食物，她的子民们也都可以享用。
这是领主大人的意愿，何况城堡中还有外人看着。即便蒂姆心中再怎么惶恐，她也只能颤着手接过那一捧甜莓。
露西娅又顺手在她的掌心里放了一把蘑菇，语气轻松地对她说话。
“我想起了一个不错的食谱。”她愉悦道，“今晚可以做蘑菇地豆汤。”
第13章