「岭姬，可以请你帮我去打扫门口吗？」
「我知道了。」
「我整理完这里就会过去了。」
「请放心交给我。」
岭姬自信一笑，带着扫具走向大门。
西元已经进入新的一年，但在这个时代，还尚未进入十二月。
「...？」
「你是...对了，是那个对文书颇有研究的女官吧。」
岭姬困惑的看着眼前的女子。
从装扮大约可以猜出对方是女官，但她从未见过这名女子出现在这个宫殿中。
是许久才会出现一次的前辈吗？
「初次见面，我的名字是岭姬。」
「初次见面，我是花音。不好意思，可以麻烦请你转告内亲王殿下，说我来访吗？」
「...」
明明是个女官，来访却需要特地告知冰高吗？
岭姬还是看不透眼前这名女子。
而且，她身后的两名侍卫手上也端着看不出端倪的盒子。
「...！花音大人！」
「鹤，好久不见了。」
直呼其名吗！？
岭姬讶异的看向刚现身的鹤。
内亲王殿下的贴身女官，地位可绝对不算低。
能够如此直呼鹤的人...
「岭姬，快去告诉殿下，花音大人来访了。」
「...我知道了。」
「花音来了吗？我知道了，帮我更衣吧。」
「是的。」
为冰高挑选了其中一件衣服，岭姬按耐住心中的困惑，仔细的为冰高穿上。
「待会你跟我一起过去，你也需要认识花音才行。」
「好的。」
「...花音是陛下的贴身女官。」
「...！我还以为是殿下的女官！」
「我的女官，还敢叫我出迎，这可不像话了。」
冰高轻声一笑。
「不过花音也不是那种会仗势欺人的小人，虽然是陛下的贴身女官，你大可不用那么拘束。」
「我明白了。」
「在这个时间点，花音来访的用意...」
「殿下？」
「没事。走吧。」
「是的。」
牵起冰高的手，岭姬率先朝着大厅走去。
「殿下贵安。」
「免礼。好久不见了，花音。」
「是的，能见到殿下健康平安，是花音最高兴的事了。」
花音望向冰高，对方还是依旧不苟言笑。
儘管如此，花音知道冰高是个很重视缘分的人。
即使没有人能够碰触她的内心深处，她仍旧会珍惜着身边的每个人。
「这次来访，是代替陛下前来送礼。」
在花音的手势下，侍卫将手上的礼物交给站在一旁的鹤。
鹤捧着礼物，走到冰高面前，轻轻打开。
是件格外华丽的和服。
「陛下的意思，是希望殿下能在十二月初一那日的祭祖典礼，穿上这件和服。」
「...」
此时的岭姬，并没有察觉到冰高沉默的心意。
只是，她知道冰高下一句话，并非真心。
「谢谢你，请代我转达给陛下，冰高很荣幸能收下这份礼物。」
「那真是太好了。」
「如果没有其他事情的话，还请留下用膳。」
「谢谢殿下好意，但我还需要为陛下处理过年的事务，就先不叨扰了。」
「我知道了。鹤，麻烦你送客。」
跟在冰高身后，岭姬犹豫着是否该发问。
那件和服，她总感觉有着特别的意义。
「殿下，十二月初一有什么要事吗？」
「刚才花音也提到了吧？祭祖典礼。」
「在祭祖典礼上，会发生什么事吗？」
「...什么事都不会发生，一切都是已经决定好的。」
冰高忽然停下脚步，转头看向庭院。
「岭姬。」
「在。」
「祭祖典礼那天，为我更衣。」
「...我知道了。」
岭姬选择了不再过问。
如果想告诉她，冰高是会告诉她的。
冰高之所以不愿多谈，必定有其理由。
只是，从这天起，整个宫殿的气氛都变得不一样了。
鹤工作的更加勤劳，同时也频繁的打扫暂时放置礼品的房间。
其他的女官也都显得很有活力，总是自告奋勇的接过许多工作。
另一边，冰高则更增加了待在书房的时间，几乎很难见到她。
每次见到，岭姬总是只能行礼致意，然后看着冰高走进书房，或走入寝室。
流言、传闻漫天飞，却意外的没能流入书库中，使岭姬置身事外的有些不可思议。
「岭姬，我听说了，恭喜你负责十二初一的更衣。」
「鹤姐姐，这只是一个微不足道的一次更衣，用不着恭喜吧...？」
「你在说什么傻话？」
鹤露出不敢置信的神情。
「你不是亲眼看到花音大人送上礼物的和服了吗？」
「是的，但是只是要在祭祖那天穿上不是吗...？」
「并不只是那样。」
「...？」
「陛下真正的意思，是要昇叙。」
「昇叙？提升品级的意思？」
「没错。殿下将会晋升成为一品内亲王。」
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