西元715年1月10日。
和铜七年，正式进入十二月。
十二初一，便是皇室所有成员瞩目的祭祖典礼。
岭姬为冰高披上最外层的唐衣，再轻轻将冰高的秀发捧到唐衣之上。
接着，她拿起一旁的外裙─裳，先将裳的上半部「小腰」围上冰高的腰部，并为她在前方打上精緻的结。
她再次走到冰高身后，将裳的下半部拉直、铺平。
此时的冰高，身上穿着日本女性最正式的古典礼服─十二单，或称裳唐衣，这样的她可说是兼具了稳重和美丽于一身。
岭姬来到冰高身旁，为她整理多层重叠的袖子，接着蹲下身，为她将衣襬拉顺。
最后，她走到冰高面前，双手捧着檜木所做的扇子高举，双膝跪下。
「殿下。」
「嗯。」
接过檜扇，冰高望向窗外。
是时候该出发了。
「鹤，你怎么还在这里？」
「唉呀，花音大人是来迎接殿下的吗？」
「是的，陛下如此吩咐的。先不说这个了，你不去为殿下更衣吗？」
在冰高身边的女官中，就属鹤的地位最高，歷练也最久。
每年祭祖都是由鹤为冰高更衣，花音还以为这会持续到一方过世为止。
「今年殿下让岭姬更衣。」
「岭姬...那个新人女官吗？」
「她是位很认真的女官，而且一心一意都在殿下身上，想必殿下也很重视她吧。」
「那么你呢？」
「当然，把岭姬当成自己的妹妹一样重视着。」
鹤灿烂的笑着说道。
「是吗...嗯？」
「这是...？」
立刻望向冰高寝室的方向，鹤顿时想起了过往记忆中的碎片。
彷彿带着梅花色彩的笛音，这次却有些不同。
「是谁演奏的呢？实在是相当美妙的声音。」
就连待在天皇身边，已经听过无数笛乐的花音，都不禁为这首笛曲折服。
是因为吹笛者的技术过人吗？
还是...
「...！」
冰高讶异的回头，看向身后的岭姬。
她正轻轻闭着双眼，专心致志的吹着手上的笛子。
笛声彷彿有了生命，却哪里也不去，只是环绕在冰高的身边。
「...谨献一曲，为殿下送行。」
「这是什么曲子？」
岭姬轻轻摇了摇头。
「这不是既有的曲子，是岭姬想着您所现场吹奏的曲子。」
「...」
月。
这是来自月光的曲子。
冰高不由自主的这么觉得。
「岭姬，我说过吧，你无法为我做到任何事。」
「是的。」
「既知如此，又何必演奏？」
「因为有殿下在此。」
走在冰高的身后，岭姬望见了来迎接冰高的花音。
儘管冰高的表情依旧冰冷，但她已经不必再担忧了。
「殿下贵安。」
「免礼。」
「适才是殿下的演奏吗？」
「并不是，演奏的是岭姬。」
「这还真是失礼了。是非常优秀的演奏。」
岭姬轻轻点头，向花音答谢。
「只是，此曲的曲风比花音预想的，还要明快的许多呢。」
「祭祖典礼的朝晨，可不适合悲情的曲调呢。」
「花音不是那个意思。只是...对岭姬而言，殿下此行将会渐行渐远吧。」
「这又是为何。」
花音愣了片刻。
因为她第一次看见了冰高的笑容，儘管只有一瞬。
「不论发生什么事，我都会在此，而只要我在此，岭姬就会为我演奏，仅此而已。」
这天结束后，正如所有人心知肚明的一般，冰高昇叙成为了一品内亲王。
侍奉在她身边的岭姬只是默默的，看着冰高那有些陌生的模样。
冰冷...却还是有些温度，只是少了平时的那种不拘。
「岭姬。」
「花音大人！」
「你...跟殿下之间有些什么吗？」
「当然没有。为什么这么问？」
「那么只是单纯的惺惺相惜吗...？」
「花音大人，如果您有什么误会还请您明白的说，我不希望因为我的事情造成殿下的麻烦。」
「岭姬，我可是陛下的贴身女官，你想就知道我听过多少曲乐了吧。」
「...是的。」
岭姬还是不懂花音想要表达的意涵。
「今天早晨，你为殿下所吹奏的曲子，那是你自己的曲子吧？」
「是的。那又如何？」
「也没有如何，只是换言之，在那曲中的所有情感流露，都是出自于你的内心。」
「...！」
「你可知道...你对殿下的感情，恐怕已经超越了敬重吗？」
「请花音大人不要胡说！我怎么可能对殿下怀有那样的感情！」
「如果你愿意面对内心，那么我也会协助你的。能够让殿下如此敞开心扉的人，恐怕为数不多。」
「...」
「岭姬，听姐姐一句劝。」
任性，是孩子的权利。
长大了，势必得学会牺牲。
「你要牺牲什么，就交由你自己决定了。」
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