丫鬟们几乎是一个口令一个动作，玉棋两三下就给自家小姐换成了垂鬟分肖髻，还给她梳了一个漂亮的小燕尾，而另一个丫鬟红杏则从衣箱里分速翻出了一件新衣。
叶可可任由自己被摆弄来摆弄去，心思早就飞到了九天云外。
赴宴向来是个麻烦事，赴宫宴更是如此。
过于花枝招展，恐越过宫中贵人。
过于素净简单，又会坠了家中名号。
这其中的分寸拿捏可是一个大学问，值得各家主母花一生去钻研。
不过在经历了赐物一事之后，就算叶夫人把闺女打扮成观世音菩萨座下的童女，后者在皇后眼里八成也是狐狸成精。
叶夫人也明白这个道理，不过是求大面上不出错罢了。
既然是宫中设宴，只要还没活够，就没有宾客会选择卡点赴宴。这不，虽开宴定在酉时，但刚过未时，叶夫人就带着叶可可乘上了去往皇宫的马车。
此时的宫门口已有不少马车停放，只不过碍于时辰未到，各家女眷只能在车上等待。凭借着自家老爷的官职，叶家的马车顺利占得了一席之地，仅仅排在皇亲国戚的后面。
“唧唧、唧唧。”
几乎是马车刚一停稳，叶可可就听到外面传来了几声笨拙的鸟叫。她先偷偷瞥了娘亲一眼，见后者正闭目养神，才偷偷掀开窗帘，探出了半边脸。
“可可！”
见她露脸，趴在对面马车窗口的少女顿时就笑了起来。
那少女不过十六七岁上下，穿着赤色衣衫，头发学男子般高高束起，眉间点着朱砂，配着眼角的胭脂痕迹，整个人明艳得像是一道火焰。
“哎呀，郡主。”守在马车外的内侍急得团团转，似是想将她劝回去，“外面人多眼杂，可使不得呀……”
“翻来覆去就这么几句，我耳朵都快磨出茧子了，”少女不耐烦地说道，“有空在这干动嘴皮子，还不如帮本郡主挡着！”
内侍讷讷，还真苦着脸挡在了两车中间。
有了这么块“挡板”，少女顿时更放肆了。
“听我爹说，那个村姑欺负你了？”她干脆把整个脑袋都探出了窗子。
叶可可隔着帘子做了个鬼脸。
那少女见状哪还不懂，直接冷哼了一声，“二堂兄也不知道是什么毛病，放着京里大批的大家闺秀不选，非要抬举一个乡野村姑。”
“村姑就是村姑，再怎么镀金也变不成凤凰，如今尝点甜头就四处惹事生非，以后岂不是要骑到所有人头上作威作福？”
她嘴里的二堂兄，便是当今圣上。
老秦家这代一共五人。
魏王养在身前的庶子最为年长，据说已二十有三，秦斐小他两岁，紧跟其后，秦晔再过几月便年满十七，排在第四，而第三嘛，便是眼前的少女。
兰平郡主秦岚华，宣王殿下的掌上明珠。
至于最小的老五，就是她还不会说话的弟弟。
宣王年轻时招猫逗狗，是纨绔中的纨绔，他亲手养大的闺女自然与知书达理没什么干系。
起码全京城，敢直呼皇后为“村姑”的只有这么一个。
按理来说，如此口无遮拦，哪怕是皇家血脉，也能治一个大不敬之罪，偏偏秦斐也不知有意无意，只要没人当着他面喊，就全当没有听到。
而皇后呢，娘家不显，说话做事本就挺不直腰杆，面对真正的金枝玉叶更是气短半截，骂又骂不过，罚又罚不动，唯一的指望还在装死，只能把牙咬碎了往肚里咽。
“可可你去寺里静修，可能还不知道，”兰平郡主翻了一个与优雅无关的白眼，“这些日子她在京里可真是上蹿下跳，但凡有人家传出有意参选，她就要琢磨着给人添堵，二堂兄估计得愁得掉头发。”
想象了一下秦斐头顶漏风的模样，叶可可一个没憋住，“扑哧”一下笑出了声来。
她甫一笑就知道要遭，慢慢回头，就见自家老娘仍维持着闭目养神的姿态，慢悠悠地说道：“还不赶紧谢谢郡主提点？”
少女赶紧学男子朝对面拱了拱手，后者先左右张望了一下，才对着她使劲吐了吐舌头，脸上哪还有什么骄横之色？
叶可可当即就要吐回去，然后就被老娘像拎小猫一样给拽回了车里。
面对老娘的怒目而视，差点将老姜家一百多年努力付之东流的叶可可正襟危坐，目不斜视，假装自己对正前方悬浮的系统面板一见钟情。
悬浮面板一动不动，高冷矜持。
“咚——”
宏厚的鼓音响彻皇城上空。那鼓点密集如骤雨，劈头盖脸的向着大地砸了下来。
一、二、三……
叶可可在心底默数，直到第一百零八声鼓音落下，属于内侍的尖利嗓音响了起来。
“传太后口谕，召诸位夫人、小姐觐见！”
太后口谕？
母女二人对视一眼，起身下车。
来迎众人的是一名手持拂尘的老太监，中间他身穿暗色圆领袍，头戴官帽，半躬着身子，低眉顺眼。
“这是御前侍奉的张总管。”叶夫人小声说道，“奇怪，他在替太后跑腿儿？”
转眼间，各家女眷已纷纷下车，自觉让开了最前排的位置。皇帝仅存的几个女性长辈里，晋王妃年少丧夫，寡居多年，早已淡出众人视野，魏王妃跟着夫君在西北吃沙喝风，能在此等场合压众命妇一头的，便只剩宣王府了。