因大夏官员习惯在入宫赴宴前先吃一顿，毕竟又要歌功颂德又怕殿前失仪的结果就是菜没得吃，酒也不敢喝，只能饿着肚子回家。然而男女有别，官员们能这么干，不代表着要展现窈窕身姿的女眷可以效仿，实际上，后者在赴宴前往往会饿上几顿，为得就是越发纤细的腰肢和露出尖尖的下巴。
事实就是，为了这顿有名无实的百花宴，她已经空两顿了，以至于脑中已不受控制地勾勒起过往吃过的菜肴来。
宫宴菜大都是提前做好的，自然比不得刚出锅那般新鲜，但上菜时肯定温着，至于口味……只能说大锅菜这玩意儿无论在哪儿都不受欢迎。相比之下，各宫娘娘的小厨房才是集御膳之大成之地，不光天南地北的菜色都能做，还至少有一个能吸引皇帝流连忘返的拿手菜，把皇子皇孙都养成了快乐的小傻子。
当然，这都是先帝去世前了。
秦斐在登基后就把先帝留下的妃子打发去了皇家寺庙，在他大婚之前，偌大的后宫里就太后娘娘自己个儿，安全是安全，寂寞也是真寂寞，也怪不得太后如今这么火急火燎的要给儿子选秀——就算不能亲如一家，看她们打来打去也能解闷啊。
“你这丫头，也不害臊，”太后显然听不到叶可可超大声的腹诽，一副笑吟吟的模样，“你的挂红呢，呈上来让哀家瞧瞧，看看配不配得上这个第一。”
兰平郡主敢起这个头，自然不会怯场，当即冲身旁的内侍一抬下巴，后者便极具眼力地将早已备好的绣品请了出来。
叶可可这位置不太好，只能看到托盘上一个大概的轮廓，隐约能分辨出有汤碗那么大，似乎是彩蝶扑花的样式。说老实话，百花宴举办至今，什么新奇机巧的花样都有过了，到了如今，赴宴人已不再挖空心思的搞花样，转而在绣工绣活上下起了功夫。
就算看不清，她也能猜想出那成品是如何栩栩如生，若是时节再晚点，洒上花汁说不定真能引来蝴蝶，说来兰平也确实到了要出阁的年纪，宣王上次去相舍宣旨还提了一嘴秦斐正打算给她指亲，能讨个百花宴的彩头确实有锦上添花之效……
至于一国郡主是不是真的有这堪比顶尖绣娘的绣活？
谁在乎呢？
起码兰平未来的夫家肯定不在乎。
“这可真是……”果不其然，太后用帕子作拭泪状，仿佛看不见兰平郡主那身离经叛道的骑装一般，“一眨眼的功夫，哀家的小兰平竟然也长成大姑娘了，将来也不知道会便宜哪家的臭小子，唉。”
“娘娘！”兰平郡主也应景地羞红了脸。
也不知道那挂红到底是精美到了何等地步，竟连一向与兰平郡主不对付的皇后都发出了感叹，“兰平妹妹如此蕙质兰心，本宫真是自惭形秽。”
不过皇后就是皇后，好好说话是这辈子都不可能的，“若是去年妹妹就拿出这等功力，本宫如论如何都不敢窃居魁首之位，但昨日归昨日，今朝论今朝，妹妹这绣品虽精彩绝伦，但是不是第一，还得等到所有人的挂红都看过才敢下定论呢。”
兰平郡主冷下了脸，“皇嫂说得可太对了，我哪里敢强要这魁首呢，只不过有了好东西，想要献给太后娘娘，才顾不得这许多规矩罢了。”
面对郡主这一顿夹枪带棒，皇后仿佛原地失了聪，继续道：“既然郡主的挂红已看过了，其他人也不要落下，不瞒你们说，本宫方才就瞧着叶家妹妹亲切，不如就从叶家妹妹开始吧。”
躺着也能中枪的叶家妹妹闻言面无表情地扭过头，偷偷咬了一口的花糕被那青葱般的手指捏出了一个大洞。
皇后再怎么不得圣心，也终究是皇后。
不等叶可可回话，伺候在太后身前的内侍便将兰平郡主的绣品撤下，换了个新的托盘，转眼间便捧着托盘来到了少女面前。
紫檀嵌珠的宝盒、明黄色的衬布，真是怎么看怎么有皇家气派。
叶可可看看托盘，又瞧瞧自己，思忖了片刻，将手里缺了一角的花糕放进了盒里。
托宝太监脸上缓缓浮现出了一个“？”。
一旁的叶夫人额角迸出了一个“#”。
做完迷惑行为的叶小姐用帕子擦干净手，施施然站起身，走到太后跟前，跪到备好的软垫上，在众目睽睽之下解下了腰间鼓鼓囊囊的香囊，飞快地抽出了里面叠好的东西——
那是一块左看右看、上看下看，怎么看都是红绸的东西。
托宝太监瞧瞧叶可可手中的红绸，顿时牙痛了起来——这破玩意儿还不如盘子里咬了一口的花糕呢！
“叶小姐……”他踌躇道，“这……是不是拿错了。”
“怎么会错？”叶可可仿佛没听懂其言下的暗示，愣是把绸缎一角伸展开，指着上面用疏漏的针脚绣的“挂红”两个大字，“你看，我还做了标记！”
你是真傻还是假傻啊？
内侍撮了撮牙花子，没蛋也疼。
不过人家话都说到这份上了，他也没再搭茬，用盛着花糕的托盘接住那块倒霉催的“挂红”，恭恭敬敬地送到了太后等人跟前。
“这……”
饶是见过大风大浪的太后，乍看这块红绸也有点傻眼。她用戴着戒指的手指捏起挂红的一角，把这块布料拎起来仔细打量，一旁的兰平郡主甚至伸出手又摸又搓，才确定这真的是一块普普通通、毫无机巧的红绸。