“自古以来，女子生育甚是不易，幸而皎皎是个乖巧的孩子，没有让我操太多心。”苏慕宜主动将柔荑放入他的掌心，“所以呀，你要补偿我。”
霍珣握住那纤纤素手，神色郑重，“好，孤一定补偿皇后。”
苏慕宜没料到他忽然改了称呼，轻嗔：“还未行册封礼……”
男人但笑不语，微微加重手上力气，粗砺指腹摩挲着她的指节，极尽缠绵。
庭院石榴树上，蝉声聒噪，响个不停。
薛明姝生产后第五日，严郁动身回程，他离开漠北大半年有余，惦记着妻子有孕在身，这才留在京中，如今孩子平安落地，他也该回蓟州掌兵，继续戍卫北境。
送别时，许是感知到什么，小婴孩忽然哭了起来，严郁熟练地接过襁褓轻拍，安抚女儿，“念念不哭，等阿娘养好身子，舅舅舅母大婚过后，爹爹就接你们来漠北。”
慢慢地，小念念安静下来，一双乌黑明亮的眸子定定望着父亲，这令严郁心里越发难受，禁不住红了眼圈。
薛明姝勉力挂着笑容，语气却哽咽起来，“你放心回去吧，姊姊和苏伯母会照顾好我的。”
“谢谢你。”严郁把小襁褓还给她，抬手将她鬓边一缕碎发别到耳后，“让我重新有了一个家。”
薛明姝知道他说的什么，十多年前，他被兄长捡回漠北王府，像头孤僻冷漠的狼崽子，不与任何人亲近。她那会儿年纪小，并不害怕，便常去逗弄他，一来二去，两人渐渐熟稔起来，严郁便成了她身后的那道影子，永远在她注意不到的地方，默默守护她。
“好啦，你快动身罢，待会儿可不许哭鼻子，免得让兄长和长州哥哥笑话了。”小女郎软声交代他，“还有，你要早点来接我，不然我会生气的。”
严郁唇边牵出一抹笑，哑着嗓子道：“好。”
霍珣和褚叡出城，一直将他送到城外十里处一座长亭，这才道别，马车渐行渐远，拖出一道逶迤细尘，霍珣收回目光，对身侧的褚叡道：“连阿郁都有了女儿，你就没想过成家？”
“臣觉得，一个人住着挺好的。”褚叡依旧是那副吊儿郎样，忽然想起一事，“陛下该不会是要为臣赐婚罢？”
“孤哪有闲工夫给你做媒？不过随口一提罢了，”霍珣瞪他，“随你心意，。”
还有两月就要到大婚了，这段时间他忙得很，恨不得早些让苏慕宜带着皎皎住进紫宸殿。
城中大街小巷都浮动着幽深馥郁的花木香，燥热的风拂面而来，乾宁六年的夏天倏然流逝。
十月，秋菊凌霜盛开，帝后大婚。
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