红药蓄了一肚子不满，跟着傅氏进了三多堂，正要哭诉一番，却见容姑姑关了大门，傅氏转过身来怒喝一声：“跪下！”
红药心里一惊，再见母亲脸黑如墨，话到嘴边又吞了回去，嘟着嘴跪在青石地砖上。
“你还委屈了？做出这等蠢事来你还委屈？”傅氏显然被气得不轻，鬓边一只贝壳攒的玉兰花颤珠钗抖个不停，“我同你说过多少回了，立身做人事事都得占个‘理’字，你今日这么一还嘴，就是有理也成了没理。”
“难不成就该任她欺凌？”红药犹不服气，垂在身侧的手握成了拳头，怒壮胆色，大声顶撞道：“母亲你是没听见，她骂先哥儿是没人教养的小畜生，还拿女儿与狗作比，咱们三房都叫她羞辱遍了。”
她这样不知悔改，傅氏差点吐血，深吸了口气，耐着性子道：“你二伯母纵是有天大的不是，也轮不到你一个小辈越俎代庖来指教。你这样嘴硬放肆，得理不饶人，和她又有何异？”
红药浑身一抖，咬着唇一声不吭，傅氏再接再厉：“今日便是你祖母在，也不会夸你一句好，她老人家做事确是莽撞了些，但也是规规矩矩的。看来平日里真是太纵着你了...”
“母亲，先哥儿叫他们欺负不是一两回了，”红药垂下头来，打断了傅氏的话。
傅氏站起身踱到窗前，背对着红药，幽幽一叹：“你有没有想过，为何独独欺负他一个？启哥儿怎就相安无事？”红药没料到母亲有这么一问，瞪大了眼，神色茫然，傅氏瞟见她那样子，摇摇头道：“是他禁不起人家挑衅，像快暴炭似的，一点就着。”
她嘴里说的是先哥儿，一双眼看的却是红药，其中用心不言而喻，红药看着母亲沉静隽好的面庞，心里翻江倒海，酸甜苦辣混到了一处，滋味难辨。
道理她都明白，可这些用了好久才想明白的东西，总是会被一瞬的失控全盘推翻。她不再是那个怯懦的小女孩，她花了好多年去学会争，如今又要重头来过，学学什么叫做不争。
天地就是一团混沌，她不过是在其中挣扎求索，脚下是独木桥，桥下万丈渊，能走的路仅此一条，若是行差踏错，原本温存的人事就会化成凛冽的刀，下手决不留情。
所谓成长，头一件大事，便是要学会克制隐忍。
红药平静下来，伏低身子，结结实实叩了个头，恭恭敬敬道：“女儿，受教了。”
这世上，黑不一定是黑，白也未必就白，是非不能细纠，但礼义决不可废。诚如母亲所言，唯有处处占理，才能畅行无阻。
认了错还不算完，禁足反省抄书面壁接踵而至，傅氏这回是下了狠心要让红药长记性，毫不留情，整的红药人仰马翻，三多堂里一片凄风苦雨，人人缩着脑袋过日子。
熬了半月，红药总算抄完最后一遍书，傅氏皱着眉解了她的禁。脖子上枷锁一送，红药连忙去慕萱斋给祁老夫人请安。
祁老夫人近来也受罪不少，天气越发冷了，她那风寒的症结更重了几分，家里连换了几位名医，个个都说不敢用猛药，只能靠将养，每日三顿药不说，连吃的都换成了补气强身的药膳。
红药甫一进屋，就见祁老夫人刚喝完了一碗汤药，满屋子苦涩，冲得她眼睛都红了，冲到祖母床边，哽咽着道：“祖母，您瘦了好多。”
祁老夫人精神头还算好，见了她乐得直咧嘴：“我好好的，倒是你那眼眶儿怎的红了，是哪个不长眼的给你气受？”
握着祖母干燥温热的手，红药把满腔甘苦都吞下，只道：“我这是担心祖母，您可要好好吃药，早些痊愈。”
她好好的，没病没痛，家人俱在，衣食无忧，不过是难得糊涂罢了。
经此一役，傅氏对儿女们的教育大业更加重视，所谓先做人再做事，终温且惠，淑慎其身，方是正道。她正坐在三多堂里盘算着如何因材施教，容姑姑苦着脸走进来，把黄太太送的一包袱名贵药材，话本点心奉到了傅氏面前。
傅氏看着这不怀好意的大礼，咂摸出了点味道来，黄太太这样三天两头串门送礼，是要把他们两家绑在一条绳上，让流言蜚语来撮合黄昱红药，到时广宁人人都知道两家交好，互有盟约，就是有意也死心了，红药无人求娶，自然要便宜了黄家。
这一招是软刀子磨肉，温温吞吞的把人制住，任凭你巧舌如簧也辩驳不得，傅氏气得脸青，容姑姑急忙把这碍眼的劳什子挪开。
“打的一手好算盘，”傅氏连喝了三口热茶，恨恨道：“厉害的很啊，这是欺负我不敢呛声呢。”
容姑姑眼观鼻鼻观心，装作没听见，生怕引火烧身。
此时偏偏有个运气不佳的小厮过来传话，跑得气喘吁吁，也顾不得歇口气，急急说着：“太太，前院的传话来了，老爷请您置办一桌席面，今个晚间要留人用饭。”
傅氏应了，又叫容姑姑抓了把大钱给他吃口热茶去，那小厮乐呵呵的接了，不住嘴的道谢，傅氏笑着问他：“老爷可有说是留哪位大人用膳？”
那小厮不过八九岁，虎头虎脑的，认真想了几瞬，摇摇头道：“这却是没提过，但老爷尤为看重，还让人上踏云馆买好酒去了，想来是位大人物。”
他说得头头是道，傅氏大感惊奇，有心多问了几句，听说是门上跑腿的，便笑道：“看你这样伶俐，将来是个有出息的，不如跟着哥儿们去，做个书童好了。”
这人听了却变了脸色，跪下连连磕头：“太太千万别这么说，哥儿们早就自有了书童，我一个后来的不敢妄想。”
若是换了别人，如今早就是得意非凡，偏他战战兢兢，傅氏问了他名字记在了心里，也不再为难他，挥手放人。
两个哥儿身边的人虽是她亲自挑的，却还不够合心，一个骨头太木，一个顺子年纪太大，倒是这个叫瑞丰的人又聪明又懂事，再看上几年，把他放到先哥儿身边正好。
说起来，杏儿也大了，红药屋里丫鬟们也该动一动了。
作者有话要说：从六级的魔爪下逃生！这简直就第六感等级考试！
明天就是冬至了，冬至要吃汤圆，大家喜欢甜的还是咸的呢？
☆、（番外）九九消寒
时已冬至，阴极之盛，白昼渐长，阳气回升。
祁川整了整身上浆洗的笔挺的罩衣，把肩甲擦的比铜镜还亮，刚刮干净的面上还留着一片浅青，一张脸印在水里，剑眉胆鼻，目如星子，甚是英挺威武。