她起身出去，竟看到大奶奶和边蔓带着钱妈正收拾着东西，几个铺子里的伙计帮着把大箱小箱的往门口的马车上头搬。
阿长低声道：“街上没那么多军士巡查了，城门口也开始放人。二奶奶一大早就起来收拾，说洋人和咱们打起来了，这里离海城近，怕要受到波及，要去老家县城避难。”米家的老家与苏家是邻县，隔得并不很远。试探着问：“咱们……”
苏世黎还是那句话：“咱们就在这儿。”问四乐和麻姑。
阿长说麻姑怕吃的不够一大早出去买菜，四乐跑到铺子那边去了，有些担忧地说：“我想叫醒主家来着，如今形势这么差，许多事总要主家来思量，但四乐说叫你好些休息，她不过去办些小事。”
苏世黎并没有怪罪四乐自行其事，说：“那就是她晓得该怎么办了。她的个性我清楚，若是不知道，是不敢拿大的。”
没一会儿大奶奶她们就把东西都清上了车，想来只带了贵重的，走时拿大锁锁了房门，出门前边蔓想说什么，大奶奶用力拉走她，冲着苏世黎冷笑了一声，跟她示威似的。
苏世黎叫住她：“大伯母。”
大奶奶立时便说：“我车上可没位置。”
苏世黎笑一笑，想说的话便不说了。
大奶奶扭头便走。
苏世黎也不生气，去楼上看过老太太，便和阿长一道去厨房清点。阿长松了口气：“菜和米都还有些，足够吃好几天的。麻姑今天就算买不到什么，也不妨事。”
但苏世黎显然并不太乐观，说：“人多些就不够了。”
阿长还在想，也就四个人，还能怎么多。
不多会四乐回来，却带了七个男人。看着打扮都是铺子里的人。其中五个阿长见过，是四乐的同乡兄弟。他们一进门，便和苏世黎行礼，问主家安，跟在四乐身后，伏身跪着不起来，规矩大得苏世黎都有些意外。往四乐看。
四乐却很满意他们这样。抬头向苏世黎回报，说：“我把铺子里其它的人都遣散了。这几个都是可靠的人。如今乱成这样，我想着带他们来在白楼往下，免得分成两处，主家还要为他们担心。”这都是说得好听的话，无非是多七个人做护卫，万一有些肖小心怀不轨，也拿白楼不能奈何。
苏世黎看着他们衣服下头鼓鼓囊囊，大概是防身的东西，点头说：“你们起来吧。”对四乐道：“你想得周道。就都照你说的办。”让四乐带着他们在一楼找地下安置下来，都安顿好了，四乐去楼上服侍老太太，兄弟们便有两个去街上接麻姑去。
阿长说：“主家并不是架子这么大的人。他们这样到是叫人意外。”
苏世黎说：“想必来之前，她与这些人有一番说话，他们才陡然行这么大的礼。平常我自然是不喜欢，但现在形势非同一般，这样也好。但也别真把他们当下人随从看。”
阿长连忙说：“知道了。”
阿长去忙时，四乐借机与苏世黎说“他在铺子里呆着。不肯过来。”
苏世黎点头。阿长端了茶水进来，两个人并没有再提这件事。
不一会儿，麻姑在四乐两个兄弟陪同下回来，看样子收获不少，虽然有些匆匆忙忙，但精神很好。不过这条街不少人家都在外逃。麻姑说她在外面听人说，洋人正在海城边的海上，与咱们的船对峙。“还说他们有飞机。铁做的，能在天上飞。像鸟一样。”
苏世黎在书里见过。那是庞然大物，据说飞行的时候会发出可怕的轰鸣。见大家脸上都有些惶惶，便说：“这东西咱们也有。”
“对。”四乐连忙也附和：“我听大掌柜说过。年年军备都进来不少东西，全是从海城运上岸的，他们有的咱们也都有。”
众人听着提起来的心微微落了落。
到夜里，这条街上已经走了好几户。从窗户看出去，几幢楼灯都是暗的，黑漆漆。之前巡查军半个时辰从巷子口路过，现在苏世黎等了二个时辰都没看到半个人。到是有些人影在路灯下去鬼鬼祟祟。有三二个往对门已经没人的空楼去，在大门口撬了半天门，进去的时候，有一个回头看，苏世黎立刻掩上了窗帘。
麻姑进来帮她收拾东西，她们要搬到三楼去，和老太太同一层。伙计们连夜把窗户都封了，怕人夜里砸窗户爬进来。并打算麻姑、阿长、四乐从现在开始每天轮换拿着锅铲和脸盆到下面值夜。那种包铁的瓷盆子一敲起来声音大得很，伙计们睡得再死也能立刻惊醒。
第一夜楼里到什么也没发生。
早上伙计们都坐在门口，闲聊、砍柴什么的。
其它没走的邻居过去和他们搭话，他们也不理。一群青壮男人坐在一起，还真叫人很有些压迫感，何况里头有个伙计脸上还有刀伤疤，邻居们也不敢再多废话，立刻就离开了。
不一会儿有个小姑娘被其它人怂恿，缩手缩脚地到白楼，说要找苏世黎。
伙计们到也不拦，转身去，不一会儿苏世黎便下来，原来是剩下的那几家伙想一起去看看被夜里被偷的人家怎么样了，但留在这儿不走的，不是老弱就是病残，唯有二个壮年男人，都四十多了，因为拖家带口有老人之余孩子又太多，实在走不掉才没法的。
苏世黎并不推辞，四乐陪着她过去，带了两个伙计，一个是刀疤脸，一个是四乐的兄弟，叫宝贵的。几家人都是惶惶然，见到苏世黎也没心情多说，简短地相互寒暄几句，便结队往那边走。
夜里被偷的不止白楼对面一户，这巷子里好几家都是门大开着，里头翻得乱七八糟。大家结队进去，发现已然是没什么值钱的东西在，就是墙上的画都空了。也不知道是人家自己收起来在哪里藏了，还是被人偷走的。一片残败景象。叫在场各人看了，无不唏嘘，又想到自己，更是神色沉重，凑在一起把各人听到的消息东拼西凑，似乎是想搞清楚现在到底是个什么情况。
但苏世黎并不参与，她叫刀疤去买锁，把这些门户仍旧锁起来。那个叫她的小姑娘在人群里站了一会儿，便不听了，颠颠地跑去帮着刀疤拉门。
苏世黎问她：“你不想知道现在这样是怎么回事？”
小姑娘嚅嚅地说：“我知道了又怎么样？再说，他们说的我越听越害怕。”即没办法，还不如不听呢。
一路跟着跟后，总想帮着做什么。
苏世黎一行人回白楼去，她彳亍着来来去去，就在门口晃荡，看到伙计们又开始劈柴，跑过去帮忙把劈完的柴都码放整齐。宝贵说：“这不需得摆起来，反正要搞乱，得抱到厨房去的。”
她连忙停下来，一时也不知道怎么才好。脸通红的，过一会儿问：“你们主家要下人吗？别看我年纪小，我做事麻利着呢。”
宝贵抬头看，苏世黎在三楼坐在窗口下的躺椅上小睡。
问她：“你家也是住这条巷子，也不是穷人。干嘛给别人做下人。”
小姑娘不大想说的样子，抿着嘴。
宝贵就不理她了。现在这个时候，谁都不愿意放来历不明的人进家里。再说，这个时候也没那么多事给人做。砍完了柴火，便和人一道去城门打听情况。
一直耽误到了傍晚才回来。说巡查的军士现在都守在各种城墙。但个个嘴严得很，两个人费了半天事，却打听不出什么。只知道现在是准出不准入了，好多出了城遇到事又想返转的，全被拦在外头。又是哭又是叫的。但因着有个都城来的小公公坐阵，驻军实在坚定，不敢像以前一样散漫。
苏世黎说“巡夜的事看着就极有规矩，想来也是这位小公公的本领。”
宝贵说：“怕是。现在城里他说了算。”
阿长突然插话：“若有什么大事，主家不如向杜家相求。”
苏世黎脸上并不显露什么，说：“我到是想，但我这么从张家出来的，杜家还怎么会庇护我们呢。”
阿长跟着叹气，仿佛只是想为主家出个主意罢了。
当天入了夜，街上便有些安静得吓人。但这里离西门近，站在楼上隐约看到城门方向的光亮。苏世黎叫麻姑把楼里的灯全亮起来。麻姑十分担心，四乐与她一道，安慰她：“现在空门还没闯完，我们亮着灯，不会有人来的。”
果然一夜太平。
第二天起来看，巷子里昨天被重新锁上的门，已经又全被砸开了。几个邻居结伴想来找苏世黎，但四乐都推辞了，苏世黎精神不好。麻姑说要再去街上看看能不能买点什么回来，毕竟吃的能多一点是一点，谁知道这事儿什么时候算完。但这次四乐没再自做主张，想了想，上楼来轻声叫醒了苏世黎问。
苏世黎没答应。
这一天大家谁也没出门。伙计们照旧在门口坐着，有时候打打闹闹，苏世黎也并不阻止。
晚上苏世黎便不许楼里点灯了。
一整夜都不太平，不知道外面是什么人，在巷子里来来去去的。时不时听到有人压低了声音说话。又似乎有人惊呼，也不知道是近处，还是隔壁巷子传来的。阿长一夜过去，眼睛下都乌了，等天亮些才完全放松，倒在床上就睡。
苏世黎醒来，才知道隔壁巷子出了事。
金器店一家三口被杀了。
“老婆和孩子死在屋子里。男的死在巷子长道里，血从屋里一直拖过去的，手都被砍了，大概是抱了什么人不肯松手。有个金耳铛掉在路边水沟里。一大早这片的小治官来过，但也不知道有什么后话。”
两个人在楼上说话，便听到小姑娘在下头讨好伙计，问他们有没有破了衣服要帮忙缝补的。
声音细细的，特别怯生生。
苏世黎问四乐楼下小姑娘是谁。四乐立刻答：“是细妹。她家里是卖油的生意做得很大。不过走的时候就一辆车，她父亲带着两个弟弟还有家里的老太太、老爷子，还有一个照顾孩子的奶妈一个照老人的婆子，就装不下她和她母亲了。”
苏世黎意外：“留她们两个？”这叫怎么说。
四乐冷笑：“我还说，连下人都带走，却不带自己老婆女儿，这是叫什么道理。但说是小儿子离不得奶妈，离了就哭，不昏厥过去不会停，照顾老人的下人也已经在照老人十多年了。并且说她母亲身体不好，经不起折腾。她身为长女得代兄弟们在这里尽尽孝心。”说完有些犹豫。
苏世黎看着好笑：“行。”
四乐愣了一下：“您说什么？”
“我说行。去吧。”
“您怎么知道我想什么。”四乐怕自己想岔了。
“你想着，能不能叫她们母女来和我们一起。但又怕，现在形势这样，万一人多了生出旁事来。不好和我开口。”
四乐即惊讶，又不好意思。
苏世黎看着她年轻的脸庞和朝气蓬勃的眼睛，伸手摸摸她的头“好孩子。”两个人相差并不太大年纪，但她却觉得看着四乐，有一种看着一个孩子长成大人，与有荣焉。
可四乐却犹豫：“要是因此有什么事……”
“多两个弱女子能出什么大事。”苏世黎却十分豁达，在阳光下轻轻摇着椅子，说：“再说。都已是大浪滔天，人个个如蝼蚁一般，如今也就看命罢了。至少能图个心安。”她知道，以前的事，四乐表面上不提，夜里也总是不好过的，她晓得夜夜做恶梦是什么样。四乐帮了人，多少能好受一点。
“一切都会过去的。”她帮四乐把头发理理。只要她将来重生，一切雾霾都会散去，这是她的信仰，也是唯一的希望。“去吧。”
四乐点点头，又问：“那要是别的人也来问……”灭门的事一出，大家想必都如坐针毡，这里唯一可靠些的，就是白楼。年青力壮的多。
苏世黎见过附近几家那些留下来的人，都不过是老弱病残，一个个战战兢兢，又是经年住在一条街上知道根底的“不防事，不过挤一些。但吃的就未必够，得他们自己多想办法。”
四乐立刻说：“我懂的。也不会让他们生事的。就算有人生事，我也决不会心慈手软。”
苏世黎笑：“我晓得你想开这个口，就是有成算。去吧。”声音柔和。
四乐用力点点头，出去时步子又轻又快，背影都散发着蓬勃的生气。
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