“你这枚戒指，应该是个魔法道具吧？”弗雷试探性地问道。
“嗯，这是来参加探索之前，父亲交给我的，说是在关键时刻能派上用场。”
根据鉴定结果，戒指本身并没有什么特别之处，但它上面却镶嵌着一块红色的魔石，其内部铭刻着极其复杂的术式。
以弗雷对魔法的了解，这应该是某种将魔法封入其中的术式。
想要将魔法封印在别的媒介之中是一件极其困难的事情，大公很可能是使用了某些特殊手段。
结合冥炎大公专门派人暗中保护艾莉卡这一点来看，戒指里应该是封印着用来保命的魔法，至于具体是什么得等发动后才能得知。
“那个被派来保护尤菲的圆桌骑士还没到吗？”
弗雷和艾莉卡会来到城门附近的竞技场打发时间，还有一个原因就是为了等待这名圆桌骑士大驾光临。
“说是今天到，但现在已经是晚上了……”艾莉卡同样感到疑惑。
就在这时，天空中突然亮起了一道蓝光。
红色光芒划过夜幕，与此同时，一声厉呵传来。
“闪开！”
弗雷立刻拉着艾莉卡闪到一边，紧接着，蓝色光芒便来到了竞技场的正上方。
“技能，坠星冲。”
随着技能发动，一个人影伴随着巨大的破风声从百米高空向下坠落，最终落到了竞技场的地面上，发出一声巨响。
等到激起的尘埃散去后，那人挠了挠头，有些不好意思地开口道：
“抱歉，你们没受伤吧。”
“我觉得用技能赶路会更快一点，没想到这里有人。”
此人有着一头雪白的长发，戴着从头顶一直覆盖到嘴巴的头盔，内着漆黑鳞甲，外穿苍蓝色的铠甲。
铠甲本身并不厚重，属于轻便灵活的类型，但肩部如犄角般的凸起以及遍布其上的龙纹，却散发着强烈的压迫感。
看到这一身装扮，艾莉卡认出了对方的身份。
“艾斯蒂尼安阁下，没想到身为圆桌首席的您会亲自前来。”
【姓名：艾斯蒂尼安】
【种族：精灵】
【等级：56】
【灵魂强度：5.7】
【职业：苍穹骑士】
苍穹骑士，也被称为苍天的龙骑士，是由特职龙骑士达到50级之后觉醒而成。 而龙骑士这个职业，是七神出现之前，人类最古老的特职之一，其诞生还要追溯到千年前的龙诗战争之初。
当时随着人与龙的战争愈演愈烈，一部分人类本着“师龙长技以屠龙”的理念，学会了用龙血强化自身的方法。
龙血战士和龙骑士这两个职业就诞生于那段时期，其中龙骑士的特点是身手敏捷以及擅长跳跃，他们通常以长枪作为武器。
实力强大的龙骑士甚至可以轻松跳上数十米的高空发动攻击，据说这种能力最初就是为了应对具有飞行能力的龙族而开发出的。
而作为情报强者，弗雷已经向尤菲打听过了这位圆桌首席的事情。
身为拥有漫长寿命的精灵族，艾斯蒂尼安一开始是森之国的猎人，之后加入了帝国，成为了龙骑士。
后来，他又从帝国叛逃到了王国，最终接替了在30年前的动乱中牺牲的盖尔，成为了新的圆桌首席。
说得难听一点的话，这算是一位三姓家奴，但在加入王国之后，他因为品行良好，在民众之间广受好评。
而在实力层面，圆桌首席象征着整个王国除代行者以外的最强战力，被誉为“王国最锋利的剑。”
“虽然听说了会派出圆桌骑士，但没想到来的是您。”对于这位王国最强者的亲自出马，艾莉卡感到十分意外。
“这是薪王陛下亲自下的命令。”
按照传统，圆桌骑士一共有12个编制。
虽然圆桌骑士原则上只效忠于国王，但在如今的继承人之争中，他们都已经下注站队。
身为首席的艾斯蒂尼安是唯一一个保持中立的人，这应该就是国王派他前来的原因。
之所以没有提前告知具体的人选，恐怕是为了对圆桌首席的调动进行保密。
不过从艾斯蒂尼安那高调的赶路方式来看，他似乎没有把保密工作放在心上。
虽然这家伙看上去很沉稳高冷，但弗雷总觉得他好像有点缺根筋。
和艾莉卡打完招呼后，艾斯蒂尼安走到弗雷身边，伸出了手。
“你就是那位冒险者的领队【普通人】吧，幸会。”
“我才是，久仰大名。”
寒暄结束后，三人回到了会馆，和几名核心成员一起商量探索遗迹的作战计划。
艾斯蒂尼安的任务，是保障王女尤菲不会遭遇不测，以他的实力，绘画世界中的怪物自然不是对手。
但也正是因为等级太高，他的灵魂强度已经超过了a级遗迹所能承受的上限。
如果贸然进入，可能会导致遗迹发生异变，甚至崩溃。
因此，艾斯蒂尼安并不会直接进入遗迹，而是作为保险留守在星荧洞窟。
弗雷等人在商议后，准备了这样一个方案。
在绘画世界内部，无法直接与外界通讯，因此探索队会分为两批。
一批驻守在最近的传送锚点处，另一批进入核心区去激活神像，两批人利用能发送信息的白标记蜡石进行联络。
一旦遭遇无法解决的危机，驻守的队伍就会立刻传送回星荧洞窟，向艾斯蒂尼安求助。
到时候，艾斯蒂尼安将无视风险，强行进入绘画世界救人。 基于这一点，弗雷决定精简队伍，分别从冒险者和魔法学院的学生中挑选最精锐的人员参与行动。
经过一晚的准备之后，2月24日中午，共计50人的探索队再次进入了绘画世界。
(本章完)