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温室里的菩提又换了一树新叶,落满一地的枯枝踩上去发出清脆的声音,很快被接二连三的脚步声掩盖住。
经双方协定后,血缘鉴定的地点设在莫瑞佩尔家的后花园,这场仪式高度严格,不允许任何不相关的人在场,就连万分担忧的尼莲也只能在场外等候。
“转告我亲爱的孩子,事情已经办好了。”
花园外,年迈的老人正与侍者低声交谈,她用一只满是皱纹的手摩挲着金质的骰子,隐约可以看见表面的暗纹。老夫人的宽沿兜帽下露出一撮白金色的头发,她望着后花园那颗菩提树的目光柔和而明亮。
一束金沙似的光从斗篷花纹上流泻而下,亲昵地蹭了蹭夫人的手指,接着很快渗进土中。
光传递给她的气息是如此的熟悉,使得这位老夫人忍不住想起一位曾经与她同行过的大人。
“原来都过去这么久啦。”她回过神来,笑眯眯地自言自语,感慨时光的流逝。
此时的另一头,兄弟二人正在与默克郡一行人准备着仪式前的各项工作。
宅邸的半数仆人与默克郡一众分散在喷泉两端,仿若无声对峙。
“斐诺里,你真的想好了吗?”奥洛的身份还没让太多人知道,所以今天他作为伯爵的书记官陪同兄长进行血缘鉴定。
花精作出的那个预言让他心中十分不安,这也是今天他随行的原因之一。另外一点是斐诺里最近异样的态度——他怀疑兄长另有打算。
“不必担心。”连西整了整袖口,示意他准备好接下来的发言。“按他们的意思办。”
打着血缘鉴定的旗号来到莫瑞佩尔的地盘,还让消息流传在大街小巷,接受默克郡的请求无异于引狼入室,可不应承下来反而会引发各方猜疑,这一手阳谋真是让人不得不防。
奥洛站了起来,将那群使者的神情尽收眼底,他缓缓开口:“尊敬的各位先生们,我代表莫瑞佩尔伯爵再次重申——”
这张脸面无表情的时候显得异常锋锐,很快周围的窃窃私语就消失了。
“本次仪式,莫瑞佩尔将全程配合默克郡使团的各项工作,仪式中如有出现任何损害伯爵利益的情况,我方将有权中止仪式并进行追责。这关系到各位能否活着走出花园,还请牢记。”
【认真的美人太帅了,吸溜!】
BM0001冷不丁地冒出一句话来,险些把连西吓到,不过更多的还是安心。
【你之前哪去了?终端都联系不上。】
【我还想问宿主你呢!究竟干了什么能让隐私协议屏蔽我这么久啊!】系统委屈得直嚷嚷,心想连西绝对跟奥洛偷偷做了什么羞羞的事。
整整两天!四舍五入都可以造小孩了!
连西尴尬地轻咳了一阵,强压下羞耻的表情。
总不可能对她说,自己被弟弟舔了个遍吧?
还是不要荼毒未成年比较好。
【意外而已……对了,这个世界既然有诅咒,那一定也存在魔法吧?】
【那当然,童话世界无奇不有!说到这个,我已经帮你把视线范围内所有的施术单位打上标记了,回去要记得给我加鸡腿哦!】
【帮大忙了。】
他环视了一圈,心逐渐沉了下来。
这可真是大手笔。
“请您放心,本次鉴定是通过术式进行,绝对不会对身体有任何伤害。”贵族打扮的人陪笑着向伯爵解释:“更何况您说不定还是我们的血亲,我们怎么会伤害自己的兄弟姊妹!”
上位的青年神情平和,看不出喜怒。他没有表态,只是侧着头向奥洛耳语:“让尼莲的人待命,这些好先生看来是想玩点大的。”
术式一词让奥洛脸色也好不到哪去,他沉着脸将命令传达给仆人,极力克制住自己想要拉住斐诺里的冲动。
“时间宝贵,既然准备好了,那就开始吧。”
连西拍了拍手,示意仪式照常进行。
“感谢您的宽宏大量。”那位贵族行了一礼,做出邀请的手势:“请阁下来到这边,只需要进行一个简单的鉴定就能结束了。”
披着暗色斗篷的术士手中握着一颗剔透的红宝石,站在菩提树下的阴影中,或许是施加了某种隐匿的法术,连西看不清那人的面容。
“如果宝石最终变成银白色,那您就拥有默克郡的血统——请放心,宝石已经通过了好几位鉴定师的确认,我们绝不弄虚作假。”
“希望您说到做到。”
他暗自警惕着一步一步向术士走近,藏在袖中的短刀蓄势待发。
【对不起昂宿主,因为能源不足,我只能帮宿主分析宝石的效果构成,那个看上去怪怪的家伙防火墙太厚了我黑不进去……】
BM0001正弱弱的提醒连西,声音突然变得有些惊讶:【奇怪,根据计算结果,宝石里确实包含血缘鉴定的魔法,但是里面还有其他的接触型效果……让我看看——摔落保护、火焰抵抗……这些效果全都是指向性增
', ' ')('益!】
【指定对象是,宿主你?为什么会这样?】
“请将您的手放在上面。”
那人的声音含混不清,看来也是伪装过的。
可这样一位来历不明的术士,怎么会在这上面施加这么多魔法,并且还是为他准备的?
连西并不打算接受突然的善意。
他紧紧盯着对方兜帽下的面容,轻声开口:“请问阁下尊姓大名?”
“无名之辈罢了。”术士将这个问题轻描淡写地揭过,用只有两人听得见的声音说道:“我只能帮你到这,之后务必多加小心。”
青年的瞳孔出现一瞬间的收缩,为了不让周围的人察觉到异样,他将手指搭上宝石。
“为什么这么说?”连西调整了一下角度,让自己看上去像正在耐心等待结果的样子,悄声询问术士,可术士不打算再说什么,只是向他轻轻摇了摇头,开始催动宝石里的魔力。
一股暖流顺着红宝石蔓延至他的全身,很快回到宝石中,将它的红浸染成更加深的绛色。
【增益接收中……完毕。】
“后会有期。”术士说完这句话之后很快退回到了使者团中,再也看不见身影。
不知道是不是连西的错觉,他总觉得术士的这句话蕴含着奇怪的意味。但没等他仔细思索这句话,一旁等候多时的奥洛便走上前,询问他的状况,使他很快把这句话抛在了脑后。
“抱歉,看来斐诺里阁下并不是我们要找的继承人。鄙人代表托德爵士,向这几日来对大人您的叨扰表示歉意。”先前的那位中年贵族垂首致歉,并表示使团将在不久后离开这里。
一场意味不明的血缘鉴定就这样宣告结束。
等奥洛完成各项工作交接之后,花园中的众人已经逐渐散去。兄长的身影掩映在灌木丛中,明明看上去有些不耐烦了,却还是耐着性子站在原地等他一起回去。
他克制住嘴角的笑意,来到连西身边,和他一起往宅邸的方向走去。
“尼莲怎么不见了?”
“我让她找机会盯着那群人,一旦发现问题随时向我们报告。”
连西斜睨了他一眼。
想的倒还算周全,看来这个书记官没有白干。
“通知城外的卫兵,使团中的每一个人出城时都要仔细盘查,绝对不能大意。”
“是。”
楼下有园丁在用喷头灌溉草坪,水雾四散开,在半空中刚好被阳光折射出一道很浅的虹桥,如果不仔细看很容易被忽视掉。
“我说,”奥洛望着那道不起眼的彩虹,突然很想问点什么。“对于我,你是怎么看的?”
年轻人的琐碎心事不外乎是恋情、亲情或是友情,连西作为他的哥哥外加结婚对象,一时半会竟不知道该怎么回答这个问题。
说是称职的助手,似乎太无情了?
“受人欢迎。”这是他避开所有敏感话题之后得出来的结论。实际上奥洛比其他同龄人要可靠得多,就连长相也是讨人喜欢的类型,只是他没有哪怕是半分自己很优秀的自觉罢了。
如果没有诅咒的话,说不定会更受欢迎。
“真敷衍。”他像个孩子似的低声嘟囔着,心想面前就有个不欢迎自己的家伙。不能说是不欢迎,只能说是对他根本没想法。
他按花精说的“色诱”去尝试了一下,然而斐诺里眼里只有他那该死的文书,看都不看自己一眼,结果那天因为吹多了冷风还差点感冒。
好在斐诺里没法找其他人上床,自己还有足够久的时间捂暖这块茅坑里的臭石头。
连西没听见他的诽腹,只想赶紧打发这个麻烦精回房间去,于是随口胡诌:“有责任心,有男子气概,可以了吗?”反正是男人优点应该都差不多,从里面挑几个够夸了。
奥洛十分不满他漫不经心的说辞,冷哼着抢在兄长前头走上正厅的阶梯,准备将这可恶的家伙拦住好好教训一顿。
就在一瞬间,某个物件的反光折进他眼中。
就像是——
手臂突然从后面被人拉住,突如其来的失重感将他一切思考截停。
远方似乎有尖叫传进来,但是这些声音也很快消失了。地面爆发出让人胆寒的巨响,接着他被强烈的冲击掀翻在地上。
耳际嗡鸣宣告听觉彻底作废,铺天盖地的火和烟拥挤着将富丽堂皇的正厅卷入贪婪的红雾中,视线能看到的所有物体都在燃烧,发出垂死挣扎的尖锐爆鸣。
他茫然地看着头顶,汗水混着鲜血从上方不停滴落下来,洇湿了他的胸口。
年长者的身体因剧痛不断地抽搐,可勒住自己的怀抱却不肯放松一刻。
“斐诺里……?”
爱人痛苦的喘息仿若一声声回应,将他从应激的呆滞中活活给拽出来。
彻骨的寒意终于使他跌进万丈深渊。
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