入夜的太初宫颇有些冷清。
一缕笛声突兀响起，像是一只无形的手，拨乱了夜色。
守夜的宫人先是皱眉，唯恐有人不知死活打扰了天子的安寝，但旋即发现，吹笛的正是淳嘉。
他半开了殿窗，俯瞰着满庭晦暗不清的月色，玉笛横于唇间，若咽若泣，像是哀伤，却又满满的疏离与淡漠。
仿佛在讲述一个极悲怆也极冰冷的故事。
然而与吹笛的人毫无关系。
管事听着笛声，低声吩咐伺候的宫人都仔细些，莫要闹出动静来，打扰了皇帝的兴致。
但淳嘉此刻心情其实没有很坏。
剽窃云风篁的手段很有用，不管袁太后这会儿心里怎么想的，都不可能阻止袁楝娘母子成为这座皇宫里的过去，从此销声匿迹了。
目的既然已经达到，他也懒得再多想这事儿。
毕竟袁楝娘也好，她那个他为了打动袁太后临时起的名字叫公襄茁的孩子也罢，对淳嘉来说，其实都不是很要紧的人——这一点，是只有他自己心里有数的秘密，没有透露给任何人过。
也不能透露。
如果说袁太后是起初不喜袁楝娘，但在漫长的相处之中，不知不觉对这侄女上了心，忘却了当年答应这门亲事时，受到袁氏的胁迫的恼怒；淳嘉从头到尾，对袁楝娘都是敬而远之的态度。
问题是，当时的袁太后拒绝不了袁氏，而他，拒绝不了袁太后。
他很早就知道自己不是袁太后的亲生子，这不是哪个下人多嘴或者曲太后的所为，而是来自于他的嫡亲祖母，扶阳庄太妃。
差不多记事的时候，袁太后带他去给庄太妃请安，庄太妃冷漠的看着他们，当着袁太后的面，就说：“到底不是你亲生的，模样更似生母……倒是比我儿小时候，还俊俏几分。”
然后像是没看到袁太后苍白的脸色以及淳嘉的懵懂茫然一样，含笑端茶送客——眼角眉梢都是明明白白的故意与恶意。
这还没完。
扶阳端王薨逝之后还在丧事期间的一天，卧病的庄太妃趁袁太后招呼吊唁宾客的功夫，让人将淳嘉带到自己跟前。
年幼的淳嘉很害怕，他虽然是庄太妃唯一的孙儿，却因为是庶出，按着规矩不能继承王爵，并不受庄太妃待见。
除了年节请安，日常他的嫡亲祖母甚至不要他踏入正院一步。
这是他第一次也是最后一次，独自面对这位祖母。
尽管袁太后一直在他面前为庄太妃掩饰，说太妃其实还是很喜欢他的只是为人就是看起来比较严厉云云……但他被迫进入内室，在浓烈的药味与将死老人的怪异体味里战战兢兢磕头请安时，还是有着本能的畏惧与紧张。
“我快不行了，虽然不喜你，到底是我儿唯一的骨血。”庄太妃却一改从前对他的冰冷，主动开口，“故此打算叮嘱你一番。”
淳嘉不知所措，磕了个头，不敢作声。
他听到屋子里伺候了庄太妃一辈子的侍女捂着嘴，发出竭力按捺的压抑，下意识的哆嗦了下。
庄太妃没理会这些，只自顾自的说道：“我死之后，这王府由袁氏当家，你是她做太妃的依仗，她场面上想必不会薄待了你，至少你有儿子前不会。但你若不想做她傀儡，一辈子对她言听计从，生死由她，须得好好记着我说的话——我公襄氏的子孙，纵然只是庶出，也不是区区扶阳袁氏的女子可以拿捏的！”
淳嘉没说话。
他不晓得该说什么？
好在庄太妃也不需要他接口，跟着道，“自从你得封世子以来，扶阳袁氏几次三番暗示，想将嫡女许配于你，都被我拦了。但我如今将死，袁氏必然会帮着她娘家，却再没人能够为你拒绝此事。他们想许给你的女孩子，我派人打听过，实在不怎么样，慢说配你，就是配这府里的管事，也是不够格的。”
她冷着脸，“不过我死之后，袁氏跟你说这个事情，你就答应了吧。毕竟，你不答应，她也有的是办法让你不得不将她侄女娶过门。”
“……母妃对孙儿很好。”淳嘉壮着胆子反驳。
他这时候太小了，其实没怎么听明白这话，只隐约感觉到祖母在说袁太后的坏话。
庄太妃闻言冷笑了下，也没训斥，只淡淡说：“等过些日子，你跟她侄女定了亲，她必然会将人接过府来跟你栽培感情，到时候，你且看着，她是更心疼你，还是她的亲侄女？”
提到淳嘉未来的未婚妻，太妃古怪的一笑，“她在诸侄女里给你选了个容貌不算出挑的，也算有点良心罢。”
这话连年幼的淳嘉也觉得不对劲，只是不等他询问，旁边有一位妈妈啜泣着道：“世子，太妃是您嫡亲祖母，纵然平素不让您来正院，也是有着原因的，心里怎么可能不牵挂您？这会儿的叮嘱，怕是……世子以后想听，也听不到了……世子就别说了，就听太妃的罢！”
淳嘉低了头，心里有些茫然有些惶恐，他肯定是不怎么喜欢庄太妃的，毕竟这祖母从来对他都是冷冷的，袁太后虽然没教他跟祖母疏远，却也没教他跟祖母亲近。
他眼里的庄太妃其实比陌生人强不了多少。