话说周秉卿去侍寝，几日未见孟湄，倒觉得她形容有所消瘦，但气色却比过年时好些，眉眼含情，一脸娇态，肌肤嫩白，倒像是能掐出水的滋味，周秉卿心下恍惚，竟生出将她拥入怀中之冲动，遂只好垂眸一福，不敢再言。
“这些日子不见，王爷倒同我生疏了，快来这边坐。”她招呼他上榻，又捧住他手撒娇道：“王爷……我连日忙于出门应酬，府上之事皆有劳王爷打点，那铺子的进账收货可都妥当？”
商人重利轻情义，她先惦记她的铺子和家当，见周秉卿细细道来不曾缺斤少两，也未有赝品过手，倒还收了样奇石倒想拿给她一瞧，孟湄果然欣喜，又道：“王爷这几日如何？身上可好？”
他道谢挂念，一切安好，但那寝帐孤冷，想她暖帐香肌，俱是不能再言。
孟湄笑道：“那便是最好，实不相瞒，我这几日在外头住的确实不如在家中，常常也想与王爷共眠相伴。”
她又近些，从后拥他，贴面呼吸，拿唇齿吻啮脖颈儿，周秉卿便回头捉她樱唇，与她卷舌咂嘴，顷刻，呼吸急促，春涌情炽，周秉卿捏她下巴拥吻，似是千军万马也忘却脑后。
孟湄见他渐渐入境，却微微挣脱道：“王爷……先别急嘛……容湄儿同您商量一桩事……”
周秉卿心下一怔，也猜出七八分，知这温柔乡定有机关埋伏，情先冷了三分，欲念也随之如潮退。
孟湄笑道：“我那日逛百欢楼时偶遇一相公，那相公于我痴情一片，不肯开龟卖身，幸亏托我姐姐借机脱身，我与之重见后得知他身世凄惨，不得已做此营生，便心生怜悯，想将他纳入府邸，又恐众夫不悦，惹人诽议，可那澹台公子于我一往情深，待我温柔似水，外头也沸沸扬扬，若不请他过门倒也显得我薄情寡义，孟府众夫难容，我亦不能枉顾夫君之情而自作主张，便想同王爷商量，这该如何是好？”
周秉卿见她似有真心纳夫之意，不觉心下骇然，竟一时猜度起那百欢楼的相公究竟是何许人也，转而又想，既是她早拿了主意，他又何不顺水推舟，只是如此这般，便要他接受一个烟花里的相公做侧夫又实属为难，他皇姐亦有此类爱好，不问出身不问家境，只要长相俊美，讨人喜欢皆揽入帐内，实在让他心中鄙夷，可若非这般胡闹，恐怕孟家二郎排着队爬龙床也是入不了帐，封不了爵，那自己便也不可能与北州商贾联姻……
孟湄见他出神，恐他不快，忙又软语宽慰：“若王爷不肯，我必也不为难王爷，何况王爷也是皇亲贵族，不与他共侍也在情理之中……我也听闻，今早众院来找你抱怨，皆因此事，怕是他们也没少为难你……”
孟湄紧拥周秉卿，在他额上颊上吻了又吻，她回来时便听螺茗儿一一学来晨间之事，动了怜情，这才招来王爷侍寝，如今见他不语，也恐恼了他，虽向来不喜这王爷孤傲难群，但他行动磊落，为人大度，从不拈酸吃醋，孟湄倒也颇为欣赏爱慕。
周秉卿见孟湄此时如此体贴，心下亦不忍，可想到今日大堂议事，也是头疼，便搂过她道：“湄儿倒也无须顾虑重重，既是湄儿不想辜负那相公一片痴情，招来入府也无妨，只是若觉两难，不如先缓议纳夫一事，湄儿意下如何？”
孟湄听此话有口，心下大喜，便想了想道：“那是最好，不如就先让他进来做个伴读可好？一是我近日学些帐事，他可侍奉纸墨，二是众夫君吟诗作对，焚香饮茶的倒也需要个相公唱和，那园里乐班子也学得像模像样了，他也可指点一二，出来接人待客，倒也不失个人才！”