“最好一切顺利。”她有些肉疼的摸了摸簪子头上那两颗灿烂的宝石，下定了决心。
“什么？这些是要送给我的？”明欣愕然。她的这位二堂姐什么时候这样好心了？
明霜笑道：“妹妹这是和我见外了。”随即又伤感了起来，“虽说我和妹妹从没在一块长大，不过到底是姐妹，这点情分还是有的。这簪子是年前祖母赏我的，也是好东西，我想着和那烟霞色的料子很相配，也不知妹妹这里有没有相配的首饰，就想拿来给妹妹瞧瞧。莫非妹妹嫌弃了不成？”
这样一来，明欣也不好意思推辞，笑道：“这么好的东西我连见都少见，哪里还会嫌弃？我收下便是了。”自己却连碰都没碰，只是示意丫鬟上前接了过去。
明霜端起茶，抿了一口，笑道：“其实，我今日来还有事相求妹妹。”
明欣心道，来了。口中却道：“二姐姐有话直说便是了。”
次日一早，明珠就收到下人的禀报，说五小姐明欣忽然病了。她急匆匆的赶了过去，只见明欣房内乌压压的围了一大帮人，丫鬟婆子们出来进去的端汤送水，管家娘子领着白胡子的老大夫出了屋门，一径往上房老太太屋子的方向去了。
明珠进去之后，只见刘氏正要起身，面上还带着几分恼色。一见明珠，立刻变成了笑脸。
“快过来看看你妹子吧。”说着就起身走了，连带着一大堆丫鬟老妈，屋内一下子空了下来。
“你这是怎的了？竟病得这样蹊跷？”明珠看着明欣红润的小脸，心中纳闷。
明欣一骨碌坐起身，笑嘻嘻的道：“还不是因为三姐姐？若不是因为你，我哪里会‘病’呀！”
“我？”明珠奇道：“这究竟是哪跟哪呀？”
“昨日二姐姐忽然过来看我，还拿了两枚宝石簪子，给了我一枚，说是借我戴，继而又说有事求我。让我将一个香袋子交给乐亭县主。说是上次在花宴上曾和她有过一面之交，很是投缘，说好了的要送她一个香袋子的。我一听就觉得蹊跷，那位可是县主，当时可能也就是在肃郡王妃面前和她客气了两句，估计连二姐姐的样子都记不得了。而且乐亭县主也同在咱们书院念书，要是俩人真有交情，还用得着这么拐弯抹角的送东西？”
明珠略一思索，道：“你是说，她另有所图？”
“是。我本想拒绝来着，可看她手里拿了两支簪子，却单给了我一个，另一个定然是要送去给三姐姐的。我就试探了一下，说我说话直，不爱交际，本来不想去的，还想到时候找个借口混过去。谁知道她竟信了，一时说漏了嘴，还让我装病。”明欣嘿嘿一笑，道：“这时候我就知道她来的真正目的了。虽然我不知道她究竟想用什么法子，不过想来也是，如果我‘病’了，那她不就有希望顶替我去了吗？”
明珠摇了摇头，叹了口气，心道：就这样一个糊涂人，自己竟然还两次三番的吃她的亏。也不知自己究竟是高估了她还是低估了她，或许她们根本就是命里犯冲。
“于是，你就决定装病了？”
“且让她开心两天，我自有办法。”明欣得意洋洋的凑近了明珠耳边，悄悄说着什么。
明欣的突然病倒引得高太君忧心忡忡。明霜听闻，心下暗喜，过来探了一回“病”后，却发现她竟然是真的生病了。她立刻抓紧了机会，在高太君面前更加殷勤服侍。
高太君叹了口气，道：“这可如何是好呀！”
明霜也急得落了泪，“我这个五妹妹，怎的这时候生病？这此宴会的请贴是何等难求，多少官家小姐想去还去了呢。就这样浪费了一章帖子，实在是可惜了。”
高太君心下忽然一动，道：“二丫头，你也准备准备吧。五丫头若是好不了，你这个做姐姐就替她去见识一回吧。”
明佳不乐意了，当即撒娇道：“祖母，佳儿也想去见识见识。”
高太君瞥了一眼王嬷嬷，和颜悦色的道：“四丫头还小，等下回吧。”王嬷嬷昨日才向她告知，二夫人偷偷派人送了封信过来。具体信上的内容，她还要先查清楚再说。
明佳不甘的闭上了嘴，退了下去。
明霜顿时心花怒放，裁缝绣娘当即就去了她屋子，因为赶制新衣是来不及了，不改件衣服的时间还是有的。夏季新制的轻薄纱衫上缀上了亮晶晶的水晶珠子，裙摆华丽的滚边和袖口上精美的刺绣一样不落。大夫人、三夫人、大姐、四妹的首饰随便挑，三妹、五妹用不着的首饰也都随她捡，还有就是城里最好的胭脂铺子出的“玉簪花香粉”，以及她一直想要，却因为太贵而一直舍不得买的上等冰片熏香一匣子，就连平时只有老太太才能用上的宫制扇子和绢帕也送来了两份——一份日常用，一份专门在宴上用。
明霜自从入京之后从没这样高兴过。
宴会的前一日，她几乎一夜都没睡。只要一闭上眼，仿佛就能看见乐亭县主、凤吟县主、各位公主、郡主、王爷、公侯王孙们笑着向她招手，所有人都既羡慕又嫉妒的望着她，一名衣着极为华丽的男子朝她走来，彬彬有礼的向她伸出手……
再一睁眼，却已是天明。
“小心点，万一碰掉了，卖了你都赔不起。”明霜呵斥道。她立在穿衣镜前，由丫鬟们服侍着穿衣打扮，只觉得镜中的女子说不出的美丽，连她自己都不由得看痴了。
“小姐可真美。”“小姐太漂亮了。”“老太太见了一定高兴。”
明霜冲镜中之人露出了一个自信的微笑，她今日，志在必得。
明霜在丫鬟们婆子们的簇拥下，一路向上房行了。刚走到半路，却见流金朝她走了过来。
“二小姐请留步吧。”流金笑着说道。
“流金姐姐？你是来迎我的吗？”明霜笑道，“丫鬟为我上装时笨手笨脚的弄糊了粉，所以耽搁了时辰。”
“二小姐，这样的，因为五小姐病好了，老太太说就不必劳顿二小姐了。”流金冲她福了福身，“奴婢只是来说一声的，二小姐请回吧。”
明霜顿时傻了眼，“……老太太让我回去？不，我要去给祖母请安，服侍祖母用饭。”
“话已经传到了，二小姐快回吧。老太太说早上就不用二小姐伺候。话已经传到，奴婢告辞了。”待流金离去后半天，明霜这才终于缓过劲来，知道自己是被明欣给耍了，当即便要往上房方向冲去。
“……要不是茜草和香草立刻拼命阻拦，怕是就要闹起来了。”马车上，素英绘声绘色的讲述着明霜当时的反应，几人回想起当她看见明欣时的脸色有多么难看，几乎连脸上的香粉都盖不住了，忍不住笑出声来。
“怎么样，三姐姐，我这招将计就计可还算高明？”明欣得意的邀功。
“你呀……”明珠刚要说什么，只觉得马车一剧烈的一晃，紧接着肩膀狠狠的撞向了马车的车壁。
104开宴
“哎呦。”有人轻呼，明珠感觉撞到了一睹软墙上，抬眼一看，却是青雪，是她在千钧一发之时替自己挡了一下，肩膀撞到了车板上。。
“青雪，你没事吧？有没有撞疼？”明珠忙直起身，扶住她问道。
“我没事，小姐放心。”青雪捂住肩膀，勉强冲她一笑。
“外面是怎么回事？”明欣蹙眉，大声问道。
车帘被撩开了，随车的婆子探进头来，道：“三小姐、五小姐，车坏了，被人撞了。”
原来，是一架拉货的马车，因为赶着交货，车速急了，待要注意之时，已然来不及了，两辆马车重重相刮，互相都有不同程度的损伤。对方一见是大户人家的车，都吓坏了，忙着上前赔不是。可是马车已经不能走了。
“你去把车夫叫来，我亲自问他。”
不多时，车夫过来了。
“还能不能走了？”明欣隔着帘子问道，她们可还等着参宴呢。