听声音乱响，嘉柔羞窘，神思恍惚中不忘一抵他胸膛：“大将军，你尽兴了么？要是床塌了明日我就不要见人了……”
惹得桓行简朗朗而笑，动作一停，眯起眼看看身下肌肤红透满是印记的嘉柔，一双妙目，晶莹娇气，水波流转间有些不满，他眉头一扬成了个十分跋扈的模样：
“提醒的好，今夜床不塌也不行了！”
嘉柔惊呼一声，只觉眼前有庞大阴影又重重笼盖了下来。
等帐子彻底不动了，已经不知道是什么时辰。翌日，嘉柔脸上尚存未褪尽的红潮，就被桓行简弄醒，她一拢头发，软软撑起腰身：
“怎么了？”
桓行简早洗漱事了，精神抖索，英姿勃勃，朝她脸上爱怜地捏了一捏，摇晃道：“睡傻了？准备跟我去凉州。”
战事伊始之际，姜维仓促出兵欲要趁火打劫，后因粮草，不得不先行退兵。这边诸葛恪拖了几个月也不见成果，姜维却回去请先前因刘融之事奔蜀的夏侯霸一道商讨北伐，优待夏侯霸，经他指点，姜维对魏军可谓了如指掌，二人合计一番，便布置了二十万大军再度出阳平关，挥师北进。
合肥大胜，虞松写就的露布刚传回洛阳，桓行简请求征讨姜维的上表紧跟而来。
朝堂如同虚设，大将军一纸调令下诏桓行懋为都督，与大军汇合，带兵杀敌。
既闻有夏侯霸作向导，朝中很是担忧。夏侯霸未叛逃前，镇守西线，魏军底细知晓得一清二楚，他若献计，再有姜维常依仗自己熟知胡人风俗引作支援，当真是如虎添翼了。
舆情议论纷纷，见桓行懋为都督，心下又明了一层：东关大败，桓行懋被削爵，这回，将功补过的意思再明显不过了。
嘉柔的书函，也已经送到了夏侯至的府中。留客回来时，他大概猜出几分，此次，见到嘉柔的亲笔信沉沉叹了口气，嘴里苦涩至极。
园子里的仙鹤，雪白如玉，两条颀长的细腿伶仃而行，悠闲徜徉，仿佛人世一切的哀愁忧伤都与己无关。夏侯至羡慕的目光追随仙鹤而动，嘉木清阴下，几只鹤闲闲地一卧，躺下小憩了。
春日有祭祀，他在这虚职上坐着，竟也有十分忙碌的时候。无悲无喜的，整个明媚的春日就不知不觉过去了。听到前线大捷，他忽然觉得桓行简这个名字都跟着陌生，像是多年前的灰尘，一直抛洒，直到现在才有尘埃落定的意思。
府门紧闭，族叔夏侯和来跟他辞行时，看到的就是个寂寥身影独自在梅树下温酒读书。
纵是同族，也不常见，尤其是夏侯至解了兵权从长安回来之后。见族叔人到，夏侯至起身施礼，夏侯和便也不见外，坐在了石墩上：
“太初，不瞒你说，我要随都督出征了。”
高平陵后，太傅桓睦在时对夏侯氏似有拉拢之意，不仅没动夏侯至，其他夏侯氏子弟有才能出众者，甚至征辟，夏侯和便是其中一个。
如今，无论坐在对面的是何人，说什么话，夏侯至都觉得中心无赖，却不得不强打起精神道：
“既是如此，叔父保重，沙场上瞬息万变谁也不知下一刻如何。”
夏侯和一脸的无奈：“太初，我也不曾料想，大将军忽任命我为都督帐下司马，可姜维那边，我兄长既在，你说我心中该是什么滋味？”
夏侯霸在蜀国已是车骑将军，又蒙姜维器重，他们的父亲曾经死在蜀将之手。想兄长前半生，无时无刻不想为父报仇，可惜，造化弄人，他既在高平陵之后不愿回朝，选择奔蜀，如今掉过头来打母国，心中又是什么滋味？
“叔父，你今日来若想发两句苦闷的牢骚，我便听着，除此之外，我什么都做不了。”夏侯至起身，端了鱼食，在水榭栏杆处止步，扬手一洒，逗弄得池子里的金鱼攒头游聚，哄抢不迭。
此情此景，让人感慨，世间种种诱惑岂非手中饵？而世人，又有几个不做这池中鱼的？夏侯至神情越发寡淡，手掌攥紧，饵碎掉了。
早料他有词语，夏侯和难免还是沉默有时，说道：“这些年，战争、瘟疫、不知死了多少人。如今能活着，我便想着自当好好地活下去，我知道太初是宁为玉碎不为瓦全的人，我比不了。今日来，只是想告诉你，我要随都督出征。”
随都督出征，意味着接受了任命，他夏侯和自此在朝野上下文武百官的眼里，就是桓家的人了。夏侯至如何不懂？声音如刀，哪怕他此刻甲胄在身也穿破了，他想起许多年前给太傅桓睦的上书，希望他支持自己的改制。
自己何其天真！
他总以为他们都年轻，老臣们早晚要离开落幕，要退场。天下是年轻人的舞台，一夜风流散，的确，现在舞台上是个年轻人，却不是他们，独独一个桓行简。不对，他的幕僚里，也有自己无比熟悉的人们。
思绪刹住，夏侯至一开口，犹如冬季的日暮般苍凉：“各人有各人的路，叔父，哪有什么玉碎，有的只是瓦全而已。叔父既愿作司马，我不会置喙什么，还是那句，多保重。”
一抹羞愧从眼中闪过，夏侯和终于忍不住问了：“太初，你后悔还京吗？”
“后悔，我确实想过当初太傅召我还京时，我若赌一把会如何？”夏侯至自嘲一笑，悉数把鱼饵丢尽，看游鱼哄抢，很快散去，水面又是个平静无波的模样了。唯有风过，洋洋洒洒的花瓣旋落下来，覆盖其上，有几分春情无限的风光，让人怜爱。
叔侄两人一时竟都没什么话要说了，夏侯和拍拍他肩膀，黯然道：“太初，你也保重，我先告辞了。”
从太常府出来，夏侯和顶头迎上了一人，竟是廷尉署的卫毓，不免吃惊。卫家的次子，在大将军身边，俨然掌机密，参要事，备受大将军的喜爱。卫毓因得罪刘融被贬，还京起复，也是桓家的恩情，他这么公然出现在太常府前，很不寻常。
卫毓向来谨慎，不是那种不懂瓜田李下的人啊，夏侯和微笑着和他彼此见礼，心中起疑。
不想，卫毓却神色自若，直言道自己只是路过而已，懒得坐车，步行散心。
两人就此作别，卫毓闷闷不乐地回了家中。夫人见他神色有异，问道：“郎君这是怎么了？府衙里又碰着棘手的案子了？”
“不是，是我从夏侯太常的府前过，正好碰到了夏侯和，想必，他是向太常辞行去的。”卫毓一面更衣，一面从屏风后绕出来，“我今日心血来潮，从他家门口过，门庭冷落，见了夏侯和，他嘴上不说可眼神里却写满了猜疑。你看，如今就是从太常府前过一趟，都是人心不安。”
夫人聪慧，在他身旁一坐，安抚道：“妾知道郎君也仰慕太常，可惜，碍于局势不便交往。人生在世，难免多有遗恨，郎君看开些，今大将军主政，朝野肃然，百姓安乐，也算是幸事，郎君只管做好自己的分内事就是了。”
卫毓执夫人手，苦笑颔首：“多谢贤妻开导。”
脑子里想的已经是自己那个弟弟了，士季乖觉，向来心肝比别人多出一窍，现如今在大将军身边风头正盛。只希望他少年人长了年岁，能更谨慎自守才好。
可卫会不这么想，一路随行，先到长安，瞻仰汉家宫阙遗址，想往昔辉煌，再看眼前热闹红尘，更激发他要痛快过瘾过活此生之感。
这一次，桓行简轻骑简从，带来的人马不多，特地遣石苞回了洛阳。很明显，是要把机会留给都督桓行懋。有他坐镇陇右，实则为监军，兄弟两人是立志要拿姜维再建战功了。
车马正走着，后头飞来一骑，追上他们。桓行简便一勒马，直接展信，信是石苞所写。
眼眸微动，浏览完毕后兀自冷笑一声，看虞松把莫名的目光投来，淡淡道：
“没什么要紧的，陛下近日读书勤快，整日留中书令等人请教，废寝忘食，这是好事。”
卫会听到耳朵里，也跟着笑：“我听说，陛下越发喜爱读史。”
桓行简冷哼一声，眉宇间尽是不屑：“虞松，替我回信，问问陛下最近都读什么书，我作臣子的，十分关心。”说着一转自己手腕，“哦，对了，告诉陛下，我手腕受伤不便书写，是故请主薄代笔，不过请陛下务必亲自回复我。”
第84章 竞折腰（31）
眼下时令，长草连天，一碧万顷，远处群山顶峰却宛若白头覆盖着经年不化的积雪。一早一晚皆有清风送爽，唯独晌午，太阳在头顶似能把人给烤化了。凉州羌王白虎已经投降西蜀数年，不过，行动仍是自由得很，此刻，他的女儿阿梅嘎骑马风风火火赶来，身后，跟着西蜀的信使。
这回，西蜀的信使带来的不再是金银珠宝，而是锻造精良的弓箭以及上等的绫罗绸缎。
“我父亲呢？”她从马背上跳下来，红艳艳的马靴从青草间一闪而过，人就奔到了大帐。
羌族其他几个部落的首领正在大帐里跟羌王议事，他已经整合人马，按之前和西蜀姜维的协议，领兵三万，准备攻取魏国雍凉境内最富庶的南安郡。
羌王虽在羌人这几部中很有威信，可惜没有儿子，只有一个自幼当做男儿来养的女儿。阿梅嘎见自己堂兄弟在，心中嗤然，脚尖一旋，转身把信使喊进来。
信使用汉话说半天，阿梅嘎抱肩玩弄着马鞭偏头一一听进耳中，等人说完，她洒然一笑，对父亲在场的所有男人道：
“西蜀的将军姜维过来问父亲什么时候能到南安郡？”
在这之前，为了表示诚意，姜维送来许多金银珠宝。这次来催，分明也是清楚：胡羌这些异族人，最不讲信用，墙头草禁不得任何风吹草动，说反水就反水，不管是蜀是魏，皆吃过胡羌的亏。早定，早安心。
几个部族首领跟羌王叽里呱啦好一阵羌语，听得信使耳朵疼，他们语速快，嗓门又粗，说起话来像是祁连山头的雪都能给震崩了。
一群人稀里哗啦起身，来到帐外，看信使带来的宝贝，心满意足溜达一圈视察完毕，又交头接耳一番，白虎才摸着发福的肚皮道：
“阿梅嘎，你告诉他，将军的心意我们完全感受到了，我的三万人马，一定会按照约定去围攻南安郡的，决不食言！”
说着，蹭地拽扯块绸布来，朝阿梅嘎身上一搭，哈哈大笑：“这么鲜亮的绸子，正好给我的女儿做衣裳！”
阿梅嘎典型的羌人打扮，头戴翎羽冠，脖间，明晃晃的金项圈灿灿生辉，脚下常年踩着最漂亮的红色马靴，她是出了名的美人。
她对汉人的这套东西毫无兴趣，身子一扭，绸缎滑了下去，走回帐中，一屁股坐下将油炒茶一饮而尽，又去抓鹿头吃：
“父亲，虽然你答应了姜维，可是依我看，不如两头取利！”
女儿自幼聪明伶俐，白虎多年周璇于各路人马之间，几乎对她言听计从，这时，很有兴趣地问道：“阿梅嘎是不是有更好的主意？”
她嘻嘻笑了，大快朵颐道：“我听说，魏国这次带兵的都督是他们大将军的亲弟弟，这回亲自拒敌。而且，魏国的大将军刚在合肥把吴国的太傅打回了老家。魏军士气正盛，他们虽长途远袭，可粮草辎重从不是问题，所以，就算父亲出兵，也未必能帮姜维拿下南安郡，南安郡虽钱粮充裕，可攻下了也不是我们的，父亲何必掏心掏肺真带三万兵马去拼真刀真枪？”
白虎两手一摊，为难道：“可是姜维送了这么些东西，我已经收下了！”
“收下就收下了，东西只有到自己手里了才是真的，不要白不要！”阿梅嘎眼珠子咕噜噜乱转，“收了姜维的，还能再收桓都督的，这才是本事！”她一手的油大喇喇往虎皮褥子上杠了两杠，跳起来，在白虎耳朵旁窃窃私语一阵，眉头得意一扬，父女俩默契地笑了。
魏军行到雍凉境内，虽是盛夏，可转入山□□中，只觉时节顿易，凉爽得很。刚入武山县，前方探马回报，姜维的大军屯兵于附近的曲城，桓行懋忙下令安营扎寨，两军对垒，看姜维却没动静，前锋将军王双主动提枪出去骂阵。
骂了几日，姜维依旧龟缩不动。
再遣探马去侦查，方知姜维在此修筑城堡，按兵不动，只忙着输送粮草以待羌王白虎的援兵，届时合击。桓行懋心里憋着东关的那口气，沉思了半晌，跟几位将军商议，拿定主意：
夜袭，去截断他的粮道。
蜀国北伐，每每最受粮草之困，王双率一队人马趁夜色下来绕到曲城侧方，埋伏下来。果然，等到听轧轧的辘车声后，一拥而上，吓得蜀兵丢了粮草便逃。
如此便宜，引得王双等人哈哈大笑，命人去抢粮草运回营地，刚要动作，半山里忽闪冒出团团火球，山石诡谲，长草齐腰，这么神出鬼没地突然出现，王双大惊，知道自己才是中了埋伏。
未及下令，利箭齐发，战马不幸中招马尾燃起，就此受惊狂奔，一片混乱中王双欲退，转身间，前头忽冲出一骑来。
趁着火势，王双看清楚来人，不由得大怒：“夏侯霸！你这叛徒！蜀狗杀你亲爹，你居然还为他卖命！为人子不孝，为人臣不忠，我今天就杀了你这不忠不孝之徒！”
“放你娘的狗屁！”夏侯霸怒不可遏，“你也配说我不忠？桓行简父子图谋篡逆，何人不忠，何人不义！”
双方彼此叫骂着入阵，混在乱哄哄呼喝打斗之中，刀并寒光，两人的兵器忽绞架在一起，怒目而视，皆狠狠憋着股劲儿。
夏侯霸老了，今岁正是花甲之年，在如此近的距离之内他嘴角的纹路、颤抖的花白胡须，都被正值壮年的王双悉数看在眼里。火光里，夏侯霸忽悲愤咬牙切齿道：
“王双！我已是风烛残年之人，若不是桓家逼人太甚，我又何必投奔昔年杀害我父的敌国！”
王双听得一震，走神的瞬间，夏侯霸趁机毫不犹豫地把他一掀，挑下了马，一槊出击，果断刺了个透。
“我此生家国不会再回！”面色悲怆的老将，槊再一提，对上王双惊瞪着的圆眼，迅速扭过脸去，不愿相看。
等人断了气，夏侯霸翻身下马三五下扒了王双的铠甲，自己换上，捡起魏旗，上面尽是血污，他满是厚茧的手不经意间抖了抖。这面旗，曾伴他大半生，无数次迎风而展随他飘舞在那些镇守陇右的日子里。
可如今，他父辈的荣光，他自己的荣光，都在这无尽的杀伐和跌宕代序的世道里永远的永远的逝去了。
夏侯霸牵过王双的坐骑，踩蹬上马，举起魏旗眼睛杀意通红：“随我去桓行懋的营寨！”
只留一小部人马继续跟残留的魏兵纠缠，并不恋战，而是趁着夜色摸向了曲城对面。
远远的，借着依稀火光，夏侯霸已经能看到箭楼上立的巡查兵丁，一想到桓家的人就在大帐里安稳而坐，他冷笑不止，手一扬，身后的人极有默契地慢慢止步。
一人一骑，先行靠近。
箭楼上的人十分警惕，凝神瞧了，大略瞧见夏侯霸一身甲胄和手中的旗子，松了口气，大喊道：“是王将军吗？”
夏侯霸用一口标准的洛阳官话答道：“是我！我等中了埋伏，快开寨门！后头还有弟兄们！”
这边，既以为是王双出兵不利逃回大寨，忙开门相迎，夏侯霸忽道：“且慢！”说着手中的旗子高高一挥，后头蜀军见状，黑云般风驰电掣而来，魏军正要分辨，队伍已经冲破栅门涌了进来。
打了个措手不及，大帐中，桓行懋乍闻外头厮杀声撼天动地突兀而起，忙出来相看，贴身扈从只把他往骏马上搡，急道：
“都督！是夏侯霸！他不知怎么混了进来，都督快先撤军！”
双方混战，桓行懋只能仓促上马，一扭头，目光和酣战的夏侯霸陡然狭路相接。两人俱是一滞，马屁股不知被谁狠狠拍了掌，桓行懋一攥缰绳，在众人的护卫下左挡右挑地突围了出去。
夜色浓重，突围出的人马在这崎岖的山道里只能摸黑前进，粮草辎重丢了不少。等到天色微醺，一行人来到堡子沟，四下叠翠，树木怪张，桓行懋那张年轻的脸上写满了懊丧，抬眼望去，前头独有一青峰，挑断去路。
这山峭立，如女子头上的玉簪，岌岌可危。
他一擦头上的热汗，破釜沉舟般下令道：“快，登山！”山势明显易守难攻，人马上去时，桓行懋吩咐扈从：