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在北戎使团到来前的一日，京城已开始风起云涌，引起的骚动不比上次周飞亭回京时的小。
早朝上不止一人穿着龙袍。一人乃在龙座上的大楚皇帝段玄璟，而另一人则被群臣拥簇，淡然地接受众人的目光。男人穿着明黄龙袍，可是龙袍上只绣有四团龙。那人正是从南方前来面圣的贤王段金屏。
段玄璟现在如坐针毡，强行压下结束早朝的欲望。
无他，他真的太怕贤王了。
他怕贤王，却跟怕大哥又或是怕周飞亭的原因不一样。
段金屏跟年青年时的怀帝长得十分相似，每次看到他，就会浮现父亲对自己失望厌恶的表情。
段玄璟和他的兄长全部都是美男子，可见其父亦当外貌不凡。
其貌恍若琼枝玉树临凡，翩然俊雅。虽没有虎背熊腰，五官之间有股傲视天下的霸气，眼内精光闪烁，神采英拔，整个人彷若镀金一样耀眼。这才是真正的帝王之相，见到他的人会甘愿俯首称臣。
他不只模样生得好，连出生也出众不凡。
他的名字段金屏正是有个典故。
和帝在退位後的某夜作了一个梦。梦中，他在一个陌生的宫殿前。殿前种满牡丹，花大而红，瑰丽多姿，雍容华贵。一只孔雀自宫殿飞到他身前。孔雀丹口玄目，尾长至八尺，自背至尾未的圆纹如钱，每一根羽光都是耀眼的金色。牠展开羽毛，金光闪闪。孔雀轻轻衙起身上最大最长的单眼金翎，放到和帝的手上便飞入云海中。
和帝一醒，便被太监通知琳妃生了龙子。
和帝这就想起刚刚的奇梦。金色的孔雀是吉兆。於是，他将幼子的名字定作「金屏」。
段金屏出生後，怀帝就收到北戎撤退的消息。
和帝深信这是段金屏带来的好运，便愈发把他当作宝贝。
另一方面，段玄璟出生时则被传为天降惊雷，蟾蜍食月，有种种不吉之兆。段玄璟心中委屈，当他的娘亲还未被处死前，大家都说尽好话，可娘亲一死後，所有黑水都往他身上泼去。
段金屏能得到众臣推崇的绝不是只因相貌和轶闻的缘故。周飞亭在军事上是大楚第一，而政事上亦有秦太博、桂青晏等各展所长。段金屏一个亲王在军政上却能做到全才。周飞亭以凌厉的攻势闻名，亲自上场杀敌好比战神下凡。段金屏虽不会常亲自冲锋陷阵，可是没有人会小看他。曾有人评价段金屏的兵法：「水面波澜不惊，游过去後却才发现水下是使人粉身碎骨的漩涡。」
他在上清、晋阳、洛水三省的政绩斐然，百姓拥护。比如，他查办高官贪賍枉法之事；减轻农民的租赋；鼓励商人买卖。
对着如此优秀的段金屏，不少人心中有一个大逆不道的疑问。
为甚麽他没有在怀帝去世时夺去帝位？
更有人感叹怀帝宁可传子不传弟，把帝位传给不详又无能的三子。若果传位给文王或武王，也没有这麽多人抱不平。
但是，一些人仍对贤王称帝抱着期望，新皇不得人心，又没有子裔，若果不幸出事的话，贤王继位乃大势所趋。
当众臣议论时，只要段金屏一发言，群臣赞好，跟平时段玄璟会被众人为难的情况完全不一样。
唯一令段玄璟感到安慰的是，武官没有在对北戎赏赐一事死缠不放。
他漫不经心地扫视时，周飞亭鹤立鸡群，十分醒目。那张被人喻为「昂霄气概」的英俊脸孔上没有以前的愠怒怨恨，有的似乎是．．．关心？
自己该是眼花了，周飞亭没有对他穷追恶打已是不可思议了，又怎会对自已关心呢？
段玄璟不敢再看向他，只是盯着朝堂内龙柱的花纹。。
好不容易熬过早朝，他却不得不跟贤王用餐，对着他的长辈，他必须好生招待。
段玄璟本就对贤王不甚了解，二人一年未见，不知如何开口。
对於一路上的沈默，贤王悠然自得，踏出每一步都好似在逛自家花园。
「今年的牡丹开得不若去年艳，香气逊色，数量也比以前的少。」贤王突然停步，注视着御花园。「这莫不是花匠失职？还是宫中无人照料名花？」
「今年初宫中削减了人，应该还留下十来名花匠。」在容知秋上报前，段玄璟根本不知道种植一朵牡丹需要五百两银。种植司每年耗的银子已足够喂上一个城的平民百姓。
容知秋欲大刀濶斧，向宫中各司下手，段玄璟却道宫中改革不能操之过急，只能先挑几个较小的宫司削减素行不良的宫人，又监视他们的帐目，不让他们的报价太过分。
「我也听说了总管大人的厉害。可是大楚的御花园亦是天家皇仪的一部分。假若北戎少狼主看到破落的花园，定会觉得大楚乃可欺的主。」
「皇叔说得不无道理，可是这不全是容知秋自作主张，朕亦觉得宫中铺张太过，才会决定减少御花园的开支。」段玄璟突然止住口，发现他说得太多了。
段金屏也不再追问，只是默默转身。但是，段玄璟没有看
', ' ')('漏，众人口中的谦谦君子露出一种陌生的眼神，叫他联想到多年前武王找到猎物後挽弓狙击时的眼神。
两人一入席，段玄璟再也不能躲着贤王的脸。他和两位长兄都与怀帝有数分相似，可是都没贤王长得像怀帝。不过，贤王不似怀帝喜怒形于色，从来都是意气风发，。
贤王明明只比段玄璟大上六岁，身上却有着千锤百链而成的成熟内敛。
就在段玄璟神不守舍之际，贤王使人呈上数个箱子。
「皇上，臣给你带来南方的特产。」
箱子内有奇珍异果、绫罗美缎、华美银饰。
「皇叔太客气了。」段玄璟突然注意到一个箱子内满是女服。可是，宫中的公主都出嫁了，已无公主居住。
「这是要送给谁的？」段玄璟疑惑地问。
「将来皇上後宫有人时便可派上用场。」
「朕不需要！」他根本不想娶妻！
话出口以後，贤王没有露出被冒犯的愠色，反而微笑中带着包容，好似一个长辈看到一个顽劣的小儿。
段玄璟也知道自己对长辈的反应过激，立时陪不是。
一时间，气氛尴尬。幸好，午膳一一送上。二人用饭以後才重新对话。
「皇叔这次怎麽不早点来？」
「上清出了点事，耽误了。」
「这次可是留在以前的王府里？」
「嗯，京中的王府一直有人打理，住得还算舒适。」
「皇叔想待上多久？若果待到秋天的话，我们可以一起去狩猎。我还记得以前皇叔和皇兄并列为皇家猎场的常胜将军。」
「我会待到皇上选秀之时。」
「皇叔！」贤王怎麽一直呿呿迫人？
「皇上不近女色本是好事，可是过犹不及。」贤王循循教导，低沈悦耳的声音中带着不容质疑的权威。「男大当婚，女大当嫁。」
「可是，朕必须为父皇守孝，孝为人伦之首，朕若犯不孝之错，又怎可当天下的表率？」
贤王龙目不怒自威，段玄璟愈发心虚，汗流浃背。
过了半晌，贤王才缓缓开口。
「若先皇在世，他也会宁愿皇上不守孝去成婚，比专宠一个阉人强。」他的话语就好像一把悬在脖子上的宝剑锋利。「容知秋，这人留不得。」
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