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尽管已离开京城，段玄璟还是心系皇都。
他最牵挂的当然是容知秋。他答应了容知秋他只是会视察灾情，不会泄露身分，一切等回宫後定夺。
然而，占据心窝的身影不止一道。
与周飞亭在在半推半下的春风一渡让他明白周飞亭在他心里的重量。虽不知这重量只是友周飞亭拍着胸口保证不叫段玄璟为难，亦不求段玄璟现下就接受他的心意。他这一招以退为进十分高明，让段玄璟愧疚更深。周飞亭亦给他修书一封，若有要事，地方的武将会给他帮上忙。段玄璟默默收下，心想皇帝一言难道会没有将军的有份量。转念一想，他在武将中的影响力还真的不如周飞亭。谁叫兵权不在他手上？这皇帝当的还真是窝囊。
周飞亭扬言会为他监视贤王和容知秋，以免他们乘皇帝不在时生事。段玄璟笑领他的好意。虽然容知秋绝不会背叛，可是贤王的确让他有些不安。
他对外称要到普静寺祈福，暂委贤王处理政务。贤王最近都十分安份，没有再迫他行淫事。段玄璟希望他能一直这样安份下去。
有左晚衣和秦轻舟二人作伴，让段玄璟的愁思减去不少。左晚衣一路上说着趣闻，沿路上又会买一些小玩意和特色美食。秦轻舟沈默寡言，却会细心侍侯。而且，他一直格守本分，没再显露不臣之心。
三人装成出游的商家子弟与他的仆人们。在外时，便称段玄璟为墨公子。段玄璟原还觉伪装为仆对身为高官的左晚衣和秦轻舟十分失礼，二人却没有不悦之意。唯一让左晚衣不满的是，他迫不得已穿上最朴素的衣服。黛色料子昂贵不凡，有暗云纹。就算左晚衣作相对平时朴素的装扮，还是频频惹来女子抛媚眼。
为了节省时间，他们必须沿着银江到临清省。
由於明天才能乘船，三人只能在离银江最近的城里找一间客栈过夜。左晚衣一早就打听好哪间客栈最舒适。
“二间上房。”左晚衣一进去，便在掌柜前放下银子。
掌柜何等眼利，看三人长相衣着，便知是贵客，立即挂着笑脸称是。
“只要两间房吗？”段玄璟闷纳地问。
“公子半夜时需人侍侯，我跟公子一间房比较方便。”左晚衣厚脸皮道。他已经有多日与段玄璟没有肌肤之亲，这次出行中他已经盘算不少风月良机。
“我才应该跟公子睡同一间房。我不放心由你保护公子。”
秦轻舟与左晚衣对视，都对与段玄璟同房，谁也不让谁，一时间箭拔弩张。
“我们的玄字号有一间主房，两间偏房。”掌柜一开口，就打破紧张的气氛。
“那就这间好了。”段玄璟舒了一口气，瞟到二人的失望神色，微微不解。
三人整顿好时，已是傍晚时分，便决定在客栈吃晚饭。
在等候上菜时，旁边一桌的三个客人的声音特别响音，话语一字不落地传到段玄璟等人的耳中。
三人正在讨论几名少侠突然疯颠，乱杀他人，最後不是死於同门刀下就是自杀身亡。有传是天元教重出江湖，欲掀起一场腥风血雨。
段玄璟自幼长於宫中，对江湖之事不问不闻，自然十分好奇，便问左秦二人天元教之事。左晚衣只略略听过传闻。他听说过天元教以一己之力重创武林正道，虽然天元教不复存在，可是从此武林势力式微，不成气候。不过这些都是他们出生前的事了。
“看样子公子不是江湖中人，这位公子对天元教可感兴趣？难得有缘，不如我们边喝边聊。”那三人中最年青的男子爽朗一笑，让人心生好感。
左晚衣不知他们底细，开口推却，秦轻舟却叫住了他。
“无妨，云峰派的人都是光明磊落的好汉。”
“这位兄台好眼力。敢问如何看出来？”
“佩剑、鞋底、衣服。”
三人缠於腰间的不是腰带而是软剑。鞋底只有前端有磨损，便推测出用何种步法。三人虽穿着不同颜色的衣服，然而，衣袖处绣了代表云峰派的流云纹。
“佩服。兄台好生眼熟，请问师出何派？”
“我只是一个护院，不值一提。云峰派名气大，今日有幸一见，果真是少年英雄。”
这一番话让三人极为受用。段玄璟又请他们喝美酒。美酒入喉，三人便滔滔不绝地说起天元教之事。
天元教在三十多年达到前所未有的强大，浮现支配整个武林的野心。魔风撕天碎太平，血雨泼云乱河川，狂雷轰灭万重山，怒电烈光寒九州。这诗指的就是直属教主的天元四使。他们都是当时的绝世高手，每人都有与正派掌门一斗的实力。据说那神龙不见首尾的天元教教主的实力比他们还要高强，连武林中前十的高手都死在他手上。
二十八年前，天主教教主因病亡故，教中大乱，正道才有机会攻破教坛，最後一把火烧掉魔教圣地。但是，天元四使下落不明，谣传他们没有死在大火之中，而是一直在静候机会，报复正道。
三人之前为甚麽提到天元教，那就要有近来
', ' ')('的诡异之事说起。几名少侠失去神智，斩杀同门，死状可疑，让人怀疑死因。最近死了的就是清平的新秀唐玉年。他们刚代表云峰派去拜访清平，现正在归途路上。
三人对下手之人各持己见。最年轻的云峰派门人端测是魔教余孽。当年魔教无恶不作，亦曾毒杀不少白道之人。不过一提到手法和动机，又吱吱唔唔，说不出个究竟。若说是下毒的话，他们已彻查死者生前的饭菜，并没找到下毒的痕迹。其中一名死者当时正在门派里与其他人习剑，事後也找不到外人入侵的痕迹。
“依你们看，你们觉得犯人是如何下手？”
“若下慢性毒的话，身死时找不到犯人也不出奇。”左晚衣随口道。
“也许不一定是下毒。”段玄璟沈思一会儿，想到自己患了心病时的情况，一时感触。
“你这话真有意思。不是下毒的话，又怎会发疯了？”
“．．．他们可能得了心病。”话一出口，段玄璟也觉得这个回答太过荒唐。幸好，无人嘲笑他。轮到秦轻舟回答时，他但笑不语，三人便以为他也无好主意。
酒也快喝光了，三人改谈江湖趣事，段玄璟听得津津有味。左晚衣虽不懂江湖事，可是他妙语连珠，让欢笑声不断。而秦轻舟不发一言，静静聆听。
天色已晚，众人逐要回房休息。
回到房间後，其中一名云峰派的门人突然叫道。
“啊！我想起来了。我终於想起为甚麽我觉得墨公子的护院面善。他应该就是清平的嫡传弟子！”清平本是个默默无名的小门派，可是随着众多名门在天元教一战中损失惨重，这三十年来，清平慢慢堀起，现已有名有势了，成了正道中的中流砥柱。
“师兄，你想得太多了吧。堂堂名门正派的嫡传弟子怎会没有骨气地去给一个公子当护院？”
“我也觉得小师弟说得对。而且我看那名男子的眉目隐隐有邪气，不像我等正道中人。”
“邪气？又不是修练魔功，怎会眉间有邪气？我看你才是想太多！”
三人很快就把段玄璟一行人抛之脑後，在谈论着旅途的回忆中进入梦乡。
另一边厢，段玄璟一行人也已安眠。唯有秦轻舟一人并未入睡。
他忆起一张模糊稚嫩的脸孔，唐玉年那时天资远比自己高，想不到活下来的却是当年连人也不敢杀的自己。
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