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段玄璟几乎想中断巡视之事，奔回京城，把下蛊之事查个水落石出。可是，他还没忘记此行的目的，最终还是强行压抑怒意，继续前往据闻灾情严重的海宁府。
一路上，他鲜少说话，总是心不在焉，任谁都能看出他的心情不佳。
极有眼色的左晚衣也知这时该让段玄璟独个儿静静，便拉着秦轻舟谈话，试着从他口中挖出更多武林消息。但是，秦轻舟还是固若金汤，四两拨千斤便把话题转移。渐渐地，路上也变得沈默起来，不复刚离京时的愉快。
其实，被下蛊之事弄得心绪不宁不只段玄璟一个。
左晚衣一向对鬼神之事敬而远之，想到连皇帝也能被下蛊，不由害怕下蛊之人会否还有别的能耐，其中是否有更大的阴谋。一般情况下，怕麻烦的他能避则避。可是，现在段玄璟也算是他的情人，他绝不能让他遇到危险。
然而，若要用那虚妄蛊害人的话，非得肏上皇上。除了我外，还有谁操过皇上呢？莫非有人在我待在西宁时，下了此蛊，操了皇上．．．
左晚衣脑海里浮现段玄璟空虚寂寞，被下了蛊後，将下蛊者看成自己，主动求欢。
幸亏他早早从西宁回来，不然皇上就会遭害了！．．．不，这也说不通，那位高人明明说皇上没事。若果二人交合的话，皇上应会失去生气。
左晚衣想破头，也想不出谁是奸夫。
秦轻舟亦在想下蛊之事。他比左晚衣知道的更多。包括自己在内，与皇帝睡过的六个男人他全都知道。他不得不承认，除了容知秋外，下了龙床後，没有一个人能得到段玄璟的无上宠爱。若果其中一人是用了蛊才勾到段玄璟交合也不出乎意料。但是，段玄璟主动引诱他後，又拒绝求爱的忽冷忽热，十分符合中蛊的症状。可是，秦轻舟并没有下蛊，怎会好似是他在操控蛊虫。
．．．可是万一皇上引诱他是因为蛊虫的影响呢？一切都是他自作多情．．．
想到皇上原来从未喜欢自己，秦轻舟的心就泛起强烈的绞痛，不能呼吸。
是皇上让他成为一个男人的。一开始，青涩稚嫩的他被段玄璟的万种风情、妖艳肉体迷住了。随着长时间的相处，皇上对他的器重、信任、怜惜都让他愈发仰慕迷恋这个年长温柔的男子。段玄璟是他第一个喜欢上的人，他分不清是欲是情，但他再也不想离开他的身边。段玄璟就是他的心魔，可是他愿一辈子被心魔折磨。
到了临清省首府海宁府後，段玄璟脸上的阴霾更重了。
海宁府一向是富庶之地。气候温和，适合种植木稻。然而，沿路上看到不少脸黄饥瘦的人。进城时，检查极严。不少穿着破烂的人都被赶走。街上行人极少，行乞者众多。粮食价格高昂，店家都雇了壮汉以防有人抢劫。
左晚衣想问店家是否因蝗灾而受影响时，店主却吱唔以对。连问了好几户人家，都没有人回答。
当他们又空手而回时，店铺旁的一名乞丐主动与他们搭话。
“这位公子，若你能赏个铜板给我，我定知无不言。”
左晚衣爽快地给他钱，乞丐连声道谢。
原来这个乞丐原来是个农民。打从他种田开始，他都没遇过蝗祸。可是，夏末蝗虫增生。由於对蝗神的敬畏，村民都不敢捕捉蝗虫，只在田边设置祭坛，焚香膜拜。蝗神没有听他们的祈祷，蝗虫愈生愈多，飞蝗遍野，食尽田稼。饿坏的村民都把树皮啃光了。眼看日子过不下去，只好抛弃村子，欲到城里工作，然而，到城里的人太多了，根本找不到工作。他的家当也不多，很快就要沦落到行乞的地步。就算如此，他也觉得这比回去村子面对满天蝗虫好多了。
一听到蝗灾已严重至此，段玄璟惊问官员为何不作为。乞丐便答飞蝗横行後，终於有官员来视察，着令众人徒手捕蝗。然而，蝗虫太多了，捕之不尽，着实应付不过来。後来，官员就置之不理，留下农民独自应付。
跟西北的省比，东边的临清省鲜有蝗祸。因此很多农民亦未知道蝗虫出现时如何处置，盲目迷信，以为禳弭消灾，耽误了灭蝗的良机。而官员亦缺乏对蝗经验，大多除蝗之法都必须仗赖经验。比如说，若用沟坎深埋法，泥土掩埋得过浅，蝗虫便会没有被闷死，钻土而出，再危害田稼。
交谈时，一名捕快突然冲出来打乞丐，把乞丐打得抱头逃走，捕快亦想去追上乞丐，却被段玄璟喝住了。
“好端端你怎麽在打人！？”
捕快见他们一行人衣着不俗才回应他。
“这位公子你应是远方来的。莫信谣言，彤县绝无蝗灾。那乞儿自己好吃懒做，便推卸说是蝗灾所害的。”
“可是这麽多人都是从村里来的。他的话也不见没有依据。”
那名捕快一瞪，附近的其他乞丐也立即开口。
“是．．．是我好赌才会成这副样子．．．”
“对对，那个人是在说谎．．．哪有甚麽蝗灾．．．”
捕快得意一笑，着他们少管闲事，便扬长离去。
“那
', ' ')('人如此无礼，可要我教训他？”秦轻舟眯着眼睛，声音冷冰冰的。
“别，我们在微服巡视，不要生事。”
秦轻舟口里称是，脑海里却牢牢记下那人外貌。
“此事绝不简单，必须查证。”
他们想往乞丐提到的农村，然而，却找不到愿意赶路的马车。
一名车夫被左晚衣诱导，透露原来城里禁止通行。村里的人不能出来，城里的人只有官员可去那里。
这样下去，唯一的法子就是徒步走向村里，可是，村子路途遥远，路上亦没投宿之处，不好让天子在野外吃苦
秦轻舟却提议他可在夜里用轻功走一趟，在清晨时便可回来。
段玄璟又是震惊又是佩服，想不到他的轻功如此厉害。
但是，他亦希望可以亲自前往。
“．．．不如臣抱你去．．．”说罢，秦轻舟便怯怯地垂下眼帘。
“可是，朕只会拖累你。你怎能一边抱朕，一边赶路？”抱着自己的话，二人就可同时抵达了。可是，一想到要被他抱着，段玄璟就有窘意。
“皇上很轻，不会让我减慢速度的。”
你有抱过朕吗？怎会知道朕有多重？
段玄璟只以为秦轻舟是练武之人，一个男子的体重对他来说算不上甚麽。
当他被秦轻舟横抱时，才知道甚麽叫日行千里。自从心境大变，重血蛊融合後，他的功力大增。而且他又常常潜入皇宫，秦轻舟的轻功愈来愈好了。最厉害的是，他仍然稳稳地抱住段玄璟，不让他有摇晃的不适感，可见他的轻功已登峰造极。
在微弱的月光下，他仍彷如白日下畅行无阻。
秦轻舟的呼吸愈来愈重，甚至滴着汗珠。段玄璟还以为是因为抱着自己太辛苦了，心怀愧疚。
其实，有佳人在怀，秦轻舟又怎能不心猿意马。
他只盼这村子再远一点，好让他有更长时间去抱着段玄璟。当段玄璟双手牢牢环着他的脖子时，他拼命让自己不要太兴奋，生怕腿间会有隆起。
在快乐和痛苦之中，二人终於在鸡鸣前到达。
段玄璟掩嘴看清村中情况。
村中已是荒凉一片，天上的蝗虫黑压压地飞舞，地上寸草不留，树木连树皮都没有了。
每当有蝗虫飞近时，秦轻舟都会立时击杀。不一会儿，二人四周地上已是虫屍，可是蝗虫数量还是惊人的。
段玄璟欲上前去找村民，但是，当他经过第一间屋时，一股恶臭传出。秦轻舟制止他，独自入屋查看。
出来时，他摇头叹息，只道屋里人已饿死了。
段玄璟冲入屋，却被秦轻舟用手掩住双目。
“皇上别看了。臣怕其死状会冒犯皇上双眼。”
“他们都是朕的子民。朕不能不看。”
段玄璟拨开他的手，只见那一家人的屍体已经腐败了。屍体腹部肿涨，身体却瘦得跟骨头似的。母亲的屍体腐败得特别厉害，她应是第一个死去的。而父亲勉强维持生前的模样，但是他的屍体正搂着妻子的屍体。段玄璟难以想像他是抱着怎样的心情，搂着妻子的屍体等待死亡。
整个村子几乎没有活人了。有的房子空置着，可能有人举家逃荒。他们亦在一家发现小孩的残骨，应是有人捱不住饿，把小孩杀了来吃。
绕了一圈後，段玄璟俊脸上的眼泪完全暴露在晨光中，泪水含着复杂的情绪，愠怒、同情、愧疚、决意、．．．脆弱与坚强的矛盾气质在秦轻舟心里留下震撼。
蝗虫是天灾，可是人祸却是可免的。若不是之前有奏折落到朕手里，朕便会一直浑然不觉，只怕有更多的村子都会跟这里有一样的遭遇．．．朕绝不会让更多的百姓牺牲了！
这一刻，他深深体会到帝王责任的重量。
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