但枣丘县的县令还算清明，特地让人在城门口施粥，又叫送了些破旧的袄子出来，也算是让流民得以喘息。
姚珍珠垂下眼眸，略过中间那些颠沛流离，略过一路艰难喘息，直接来到洪恩二十三年春日。
“我们在野地里搭了草棚，艰难开始开垦荒地，然而谁都没想到，那一年春日大旱，地里庄稼颗粒无收，所有青州百姓都沦为了流民。”
最惨的，自然是他们这样一早就遭了雪灾的灾民。
本来以为日子可以艰难熬过去，结果苍天再度给了他们无情的一击，肥沃的田地都干旱无果，更何况本就贫瘠的荒地。
普通百姓没有收成，家里余粮渐渐见底，朝廷迟迟没有支援，救济粮两月未到。
洪恩二十三年六月，已经开始啃食树皮的百姓苦苦煎熬，最终没有等到朝廷的救济粮，他们等来的是铁甲长剑的无情士兵。
青州被封，无人可逃，无人可出。
最终，青州大乱。
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原本青州便已动乱，这一封州，青州城内顿时沦为人间地狱。
姚珍珠家中只父母两个大人，下面领着三个孩子，最大的十三，小的才八岁，根本无力对应这样的灾难。
好在她父母都不是软弱人，就这么熬了一个月，也没叫孩子饿死。
变故是突然发生的。
“我记得那一日突然下了暴雨，我们暂居的窝棚根本不能避雨，只得缩在角落里等雨过去，就在这时外面突然闹了起来，有人开始发疯，用不知道哪里来的刀到处伤人。”
在当时的情景之下，但凡软弱些的人都会被逼疯。
“当时我被娘亲和哥哥护在后面，看不清外面的乱局，只知道爹爹被那疯子刺了一刀，伤到了要害。”
姚珍珠声音很轻，却压抑着苦涩的痛。
“那样的时候，没有大夫没有药，”姚珍珠脚步略顿住，随即又往前走，“雨停之后，我们一起埋葬了爹爹。”
中间所有的煎熬和苦楚，她都没说，李宿知道，这是她心底里的心伤，无论如何也说不出口。
可那一字字，一声声，都能让人心中刺痛，眼底发热。
姚珍珠深吸口气，好半天没说出话来。
此刻，两个人已经走到了湖边。
微风吹拂，湖水荡漾，鱼儿欢畅。
这大好天光，朗朗乾坤，却无法弥补每个人心底里的伤。
就在李宿以为姚珍珠要说不下去的时候，她却再度开口了。
“爹爹走之后，日子就越发艰难了，我娘没办法，只能让哥哥看着我和弟弟，四处寻吃的。”
可当时的青州，几乎没有能吃的东西了。
“我们吃光了树皮，又开始吃干草，干草比树皮还难吃，吃了晚上总是胃痛，后来，窝棚四周开始有人吃观音土。”
李宿狠狠皱起眉头：“那不能吃。”
谁都知道观音土不能吃，那东西吃的时候确实可以缓解饥饿，可一旦吃下去，却无论如何排不出来，最后会腹胀而死。
那种痛苦，比饿死还要可怕。
“但凡有别的办法，也没人会吃那个。”
说是观音土，可观音在何处？
凡人渡劫，地狱降世，民不聊生。
佛说普度众生，度的又是谁呢？
“当时弟弟饿，哭着闹着要吃，我娘还打了他一顿，”姚珍珠声音越发低沉，“大人或许还能勉强苟活，孩子吃了只有死路一条，我知道我娘找东西不容易，就经常趁她出去寻食物的时候领着弟弟一起去地里挖草根吃。”
可草根哪里能挖到？
那一年的青州，就连地里的蚂蚱都被人吃光了，不用说草根，草籽都没留下。
到了洪恩二十五年，青州逐渐安稳下来，庄稼地里连杂草都没有。
“就这么熬着熬着，我们三个孩子还勉强能吃点东西，可我娘就不行了。”
“那个时候我才知道，我娘把食物都让给我们兄妹，她自己整日饿着，饿到最后反而吃不下任何东西。”
“她就这么饿死了。”
李宿呼吸一窒，心口发紧，莫名的疼痛控制了他的心，也刺入他的脑海中。
诉说着没有眼泪，可倾听者却满心痛苦。
姚珍珠深吸口气，缓了好久才道：“母亲过世之后，我们兄妹三人就跟着流民一起到处找食物，可流民的队伍太乱了，走着走着弟弟就不见了。”
一个八岁的孩子，在那样的乱世里，几乎不可能活下来。
姚珍珠道：“后来哥哥才跟我说，弟弟不是不见了，而是偷偷吃了观音土没撑过去。”
她年仅十三岁的兄长，为了怕妹妹难过，便偷偷埋葬了死去的幺弟。
只是后来看姚珍珠一直想寻找弟弟，才把真相告诉了她。