宗策说，“连发次数增加，会导致炸膛几率成倍上涨，伤敌八百，自损一千，军中目前普遍使用的还是铁砂弹。”
殷祝：“工坊没试过改进吗？”
“很难。”
宗策摇头：“新都的工坊大多归皇室所有，工匠听从上级命令，每日早出晚归，思维僵化，既无本领，也无时间改良大夏现有的军械，少有的一些懂行的老工匠，也不会轻易自找麻烦。相比之下，反倒是民间工匠对此更为精通。”
“这倒也是。”
殷祝在心里又给尹家人记下了一笔账。
他也吃饱了，满足地拍拍肚子，刚要把碗碟放回食盒，突然发现最底下还有一个橘子。
看品相，应该是青琅从宫里带出来的。
宗策也顺着他的视线，看到了那个橘子。
殷祝剥着橘子，顺口夸道：“虽然克勤还没撤军，但我听人说了，先前那场守城战打得漂亮，当地百姓都对你赞不绝口——宗将军，你果然没让我失望。”
……是吗？
宗策垂眸凝视着殷祝那葱削似的白皙十指，指尖沾染了橘子的汁水和颜色，柔软的果肉一点点绽开，带着丝丝清甜的味道。
当初，他也是这样，亲手剥给那个戏子的吗？
殷祝毫无知觉地将一瓣橘子丢进嘴巴，嚼嚼嚼，继续说道：“朕也不是小气的人，说吧，想要什么奖励？”
宗策哑声问道：“什么都可以吗？”
殷祝本想说只要别太过分，但想了想，他干爹是那种不知分寸的人吗？于是冁然一笑：“什么都可以。”
宗策的嘴唇嚅动了一下。
殷祝没听见，疑惑地看向他，一双点漆似的眸子在火光中清亮秀澈。
视线顺着宗策的目光落在手中只剩下最后一瓣的橘子上，他恍然大悟地递过去：“你也想吃这个？早说啊，我都快吃完了！”
宗策的身形微微动了动。
他低下头，在殷祝的瞳孔地震中，轻轻含住那瓣橘子，喉头一滚，咽了下去。
“很甜。”他说。
“多谢陛下，策只要这个就够了。”
殷祝张了张嘴，近乎慌张地瞥了一眼宗策的双手。
在看到掌心黢黑的草木灰时，他整个人都放松下来，把手用力在衣摆上蹭了蹭，有些不自然地挤出一抹笑容：“吓死我了，我还以为……”
“陛下以为什么？”
“没什么。”殷祝飞快道，随即转移话题问道：“你觉得这场仗还要打多久？”
“短则月余，长则半年。”
“半年？不至于吧。”
殷祝心想历史上，他干爹不是三个月就把克勤打得屁滚尿流了吗，“克勤这次领兵三万来边境，要是个把月也就算了，真打上半年，就算北屹皇帝答应，他们国内的那些贵族也肯定不会答应。”
“陛下说的是，”宗策说，“克勤此次南下，只为立威，但若是久久不能取得进展，肯定会剑走偏锋。屹人寡廉鲜耻，陛下须知明枪易躲，暗箭难防，还是尽快返程为好。”
“好啊，说了这么半天，还是变着法儿地想赶我走呢？”
殷祝怒了。
宗策叹气：“陛下，莫要任性。你若出事，策万死难得其咎。”
“我就算出事了你也得好好活着。”殷祝脱口而出，但注意到宗策瞬间凌厉的眼神，又一缩脖子，怂了。
“好啦好啦，朕知道了，三天后就回去，行了吧？”
嘴上说着，但殷祝总觉得自己好像忘记了一件很重要的事情，似乎是关于时间的。
……是什么来着？
“不行，”宗策否决道，“明天。”
“不干！”
宗策不为所动：“明日策会安排人马，送陛下回新都。”
殷祝一拍桌子站起身，瞪着他：“宗策，到底你是皇帝还是我是皇帝？”
殷生生你出息了！
你居然敢和你干爹拍桌子瞪眼讲话，了不起！
两人僵持片刻，最终宗策服软了：“那后天，陛下，再迟的话，新都那边肯定会有人发现端倪。”
“成交！”殷祝高兴道。
但很快他反应过来——等下，成交什么成交？他其实压根儿不必听宗策的啊。
可话都说出口，也不好反悔，殷祝只能垂头耷脑地拎起空食盒：“行了，那你忙吧，我回去了。”
“策送陛下回去。”
宗策用不容置疑的口吻说道，把拴在院里的马牵了过来。
殷祝闭上了刚想拒绝的嘴巴。
他双眼放光地看着那匹马，搓手问道：“你，我，骑它？”
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马儿不耐烦地喷了声响鼻，用不屑的眼神瞥了他一眼。
要不是这呆头呆脑的两脚兽身上有主人的味道，它早就用屁股对着他了。
宗策安抚地摸了摸它的鬃毛，用眼神示意殷祝上去。
殷祝不太敢。
但在干爹面前，区区上马，小菜一碟——
“祖宗，别动！别动别动千万别动……”他咬紧牙关，手里死死拽着缰绳，一只脚踩在马镫上，一只脚拼命踮着想要往上爬。
本来这是初学者的通病，能上去就算很不错了，奈何殷祝不服输，非要在他干爹面前表现一番，试图以一种潇洒优美的姿态上马，弄得马都烦不胜烦，还要被他絮絮叨叨地碎碎念。
宗策从喉咙里漏出一声轻笑。
他上前一步，托着殷祝的臀部，把人轻松送上了马背。
殷祝瘫在马上，惊魂未定。
忽然，他眨巴了一下眼睛，像发现了新大陆似地盯过来。
“宗策，你居然笑了哎。”
宗策微微一怔，收敛起笑容。
“陛下为何如此说？策之前又不是没有笑过。”
“不一样。”殷祝坚持道，忍不住咧开嘴角，也冲他露出了一抹灿烂笑容，“以后多笑笑，你还这么年轻呢，别老皱着个眉头了。”
宗策不语，从他手里接过缰绳，殷祝只感觉一阵轻风，身后就多出了一具炽热的身躯。
“驾！”
马儿疾驰在寒凉的夜色里，殷祝被扑面而来的风吹得睁不开眼，见状宗策单手解开袍子，低下头，用尚带着余温的战袍将他裹了起来。
“呜呜呜呜！”
殷祝抗议，然而抗议无效。
还被灌了一嘴冷风。
他在马上也不敢做什么大动作，只能勉强接受了他干爹体贴入微的关心。
大概就跟“有一种冷叫做你妈觉得冷一样”。
唉，甜蜜的痛苦。
“吁——”
马儿在城主府前停下。
等得心急如焚的青琅看见两人回来，顿时松了一口气，上前一步刚要行礼，宗策就跳下马挡在他面前，伸手道：“陛下小心。”
殷祝试图踩了几次马镫，没踩中，宗策干脆直接掐着他的腰把他抱了