“江湖”这两个字，不知是谁替武林道起的名字，把武林比喻江湖，那真是再恰当也没有了。长江大湖，哪一天没有风浪，纵是风平浪静的时候，一样波澜壮阔，后浪推前浪，滚滚不绝。江湖上也是如此，多少人争名夺利，弱肉强食。诡风添波，层出不穷，又何日无之？
今年春天，平静了一段时间的江湖，又沸沸扬扬地传出两则惊人消息。一是以毒药暗器驰誉武林的四川唐门，老当家唐天纵忽然失踪。一是以迷药、迷香名满天下的南海温家老当家温一峰，也在前一阵子无缘无故不知去向。
据说这还是年前的事，因两家子弟当时都守口如瓶，没有吐露只字，因此直到三个月后，才渐渐传扬开来。四川唐门和南海温家，一在天南，一在地北，本来这两个老当家的失踪，怎么也连不到一起，但因两家老当家失踪的时间，同在阴历年前，已使人感到巧合，如若再听听江湖上盛传的谣言，那就真是更神秘更奇妙了。
据说两家老当家离奇失踪之后，家人都曾在老当家的枕头边捡到一颗黄豆大的珍珠。捡到珍珠，也并不稀奇，只是这颗珍珠上，还刻着一个比蝇头还细的朱红“令”字，就因为珍珠上有这个“令”字，事情就显得不简单了。
“珍珠令”江湖上几乎从末听人说过。“珍珠令”它是代表某一个人？还是代表某一个组织？江湖上传说纷纷，但没有一个人能说究竟。“珍珠令”劫持两家老当家，目的何在？如今已经过了三个月，依然石沉大海，没有一丝线索。除了两家的人还在到处寻访“珍珠令”三个字，在江湖上轰传了一阵子之后，已是事过境迁，渐渐也被大家淡忘了。
四月清和雨乍晴，这是一个好天气。
开封城东大街的泰源当，是城中首屈一指的大当铺，座北朝南，光是墙头上那个大“当”字，就足有两丈来高。进门是口道木夜屏风，同样写着一个比人还高的“当”字，正好挡住了路人的视线。穷得上当铺，总是怕人看见的。
这是下午未牌时光，泰源当门口，来了一个年轻人。这人是个青衫少年，看去不过二十出头，人生得挺俊，修眉朗目，文质彬彬，像读书相公，但头偏偏背了个三尺长的青布囊，那不像雨伞，倒像是随身兵器，这和他这个人有些不大相称。
青衫少年跨进泰源当大门，穿过小天井，走近柜台前，轻咳一声，叫道：“掌柜的。”
老朝奉戴着花镜，正在帐台上打着算盘，慌忙站起身来，望了青衫少年一眼，立时堆笑道：“相公要当东西？”
青衫少年点点头，伸手从怀中摸出一颗穿着金线的珠子，递了过去。那颗珠子，足有鸽蛋那么大小，色呈淡黄，宝光四射，一看就知道是价值连城的珍珠。
老朝奉接到手上，用手掂了掂，抬目问道：“相公要当多少？”
青衫少年道：“五千两银子。”
凭这颗珍珠的价值，何止上万，但五千两银子，不是个小数目，老朝奉可不得不慎重行事，眯起老花眼，总得仔细再瞧瞧。这一细瞧，老朝奉一颗心几乎跳了出来。为什么？这颗珍珠上，赫然刻着一个朱红的“令”字。
老朝奉脸上一白，但随即变成喜色，这情形当然瞒不过青衫少年，但他却只作末见。老朝奉故意端详了好一阵子，然后满脸堆笑，说道：“相公这颗珍珠，价值连城，要当五千两银子，并不算多”
青衫少年道：“那是说掌柜的要了？”
老朝奉陪笑道：“只是五千两银子，不是小数目”
青衫少年道：“怎么，你不收？”
老朝奉忙道：“不，不，小店开的是当铺，哪会不收，只是五千两银子，老汉作不了主，必须要请东家过目。”
青衫少年点头道：“好吧，那你就去请东家出来。”
老朝奉道：“相公是小店的大主顾，请到里面奉茶，老汉立即着人去通报敝东。”一边说话，一边已打开柜台右首一道大门，连连躬身道：“相公请到里面坐。”
青衫少年也不客气，举步跨进店堂。老朝奉陪笑让坐，一名小厮立即端着一盅茶送上来。老朝奉把那颗珍珠双手递还，说道：“相公先把珠子收好，等见了敝东，再取出来不迟。”青衫少年见他这般说法，也就接过珍珠，揣回怀里。
老朝奉跟那小厮咬着耳朵低低说了一阵，那小厮连连点头，飞快的出门而去。老朝奉陪笑道：“敝东住在南门，老汉已经派人赶去禀报了。”
青衫少年道：“多谢掌柜。”
老朝奉乘机问道：“老汉还没请教相公贵姓？”
青衫少年道：“凌。”
老朝奉又道：“听相公口音，好像不是本地人吧？”
青衫少年道：“颖州。”他好像不愿多说，是以回答得极为简短。
老朝奉陪笑道：“好地方。”这是客套话，青衫少年只是微微一笑，没有作声。
这么一来，老朝奉也无话可说了，取过水烟袋，燃起纸煤，呼噜呼噜的吸起烟来。过了约有顿饭工夫，只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧紮着裤管的中年汉子，这汉子生得紫脸浓眉，甚是魁梧。中年汉子身后，紧跟着那个赶去通报的小厮。
老朝奉赶忙放下烟袋，站起身，含笑道：“来了，来了。”
青衫少年跟着站起，那中年汉子已经跨进店堂，目光打量着青衫少年，朝老朝奉抱拳一礼，说道：“胡老说的，就是这位兄台吗？”
老朝奉连连点头道：“是，是，这位就是颖州凌相公。”一面又朝青衫少年笑道：“这是敝东门下大弟子郑时杰郑大爷，敝东近年很少问事，大小事儿都是这位郑爷作主的。”
青衫少年拱拱手道：“原来是郑爷。”
郑时杰抱拳还礼道：“不敢，在下奉家师之命，特来请兄台往驾一叙。”
青衫少年道：“在下是来典当东西的。”说得是，当铺是认货不认人的，能当则当，不能当则罢。
郑时杰含笑道：“家师听说兄台当的一颗价值连城的珍珠，要当五千两银子，按照同行规矩，上千两银子，就算大生意，须得双方面议，因此务请兄台往驾一行才好。”
青衫少年淡淡一笑道：“既是如此，在下只好走一趟了。”
老朝奉陪笑道：“是，是，凌相公和敝东当面谈妥，那是再好没有了。”
郑时杰一抱拳道：“兄弟替凌相公带路。”当先举步往外行去。
青衫少年跟着走出店堂，老朝奉一直送到门口，连声说着：“好走。”
青衫少年随着郑时杰，穿过两条长街，走了半里来路，折入一条整齐宽阔的石板路，两边古木参天，一片绿荫。郑时杰不知是有意试试青衫少年，还是无意的，踏上这条石板路后，脚下忽然加快，一路疾走。他外表虽没有施展飞行术，但健行如飞，平常人就是放腿奔跑，只怕也赶不上他的快速。青衫少年跟在他身后，并没和他比赛脚程，走得不徐不疾，若无其事，但却始终和郑时杰保持了数尺距离，毫不落后。
这条石板路，足有二里来长，郑时杰一路疾行，走得极快，不消多大工夫，便已走到一座大宅院前面。在他想来，青衫少年可能己落后甚远，脚下一停，回头望去，却见青衫少年青衫飘忽，神色自若，跟在自己后面，也已停下步来，心头不禁大吃一惊，暗暗忖道：“在少林俗家弟子中，自己素有神行太保之名，这一路疾行，除非施展陆地提踪轻功，决难有人赶得上自己，这小子脚力惊人，居然不在自己之下。”心念转动之际，不觉长长吁了口气，含笑道：“到了。”
青衫少年抬目望去，但见这座大宅院，屋宇重重，甚是气派。这时两扇黑漆大门，早已敞开，门口垂手站着两个身穿青布长衫的青年汉子，眉目间显得英武逼人。这里就是武林中大大有名的“金鼎庄”了，老庄主金开泰，还是少林俗家的掌门人，江湖上，大家都叫他“金鼎”金老爷子。
“金鼎”就是金老爷子的外号，据说当年原叫他“一拳碎金鼎”后来大家嫌五个字念起来不方便，索性就叫他金鼎。同时这“金鼎”两字，也含有一言九鼎之意。
青衫少年由郑时杰陪同，进入大门，越过天井，只见二门口，同样站着两个青布长衫的青年汉子。看到郑时杰领着青衫少年走入，立即躬身说道：“师傅在西花厅等候，要大师兄把客人请到西花厅奉茶。”
郑时杰点点头，领着青衫少年一路往里行去。穿过长廊，就是西花厅了。这是一间窗明几净的敞轩，庭前花木葱葱，假山流水，布置清幽，庭前阶上，同样伺立着两名身穿青布长衫的青年汉子，敢情他们全是金老爷子的门人。
青衫少年随着郑时杰跨进敞轩，只见东首靠壁一把高背椅上，坐着一个须发花白，红光满面的秃顶老者。他那炯炯目光，一眼瞧到大弟子领着青衫少年进入，立即含笑站了起来。
郑时杰脚下微停，回身道：“这位就是家师。”
青衫少年趋上一步，双拳一抱，朗声道：“久仰金老爷子大名，承蒙见召，幸何如之？”
郑时杰忙向师傅低低说道：“师傅，这位是凌相公。”
金开泰细长双目，只是打量着眼前这位青衫相公。当然最惹眼的，还是他背在背上的那个长形青布囊，明眼人一望就知囊内是一柄长剑。金老爷子打量归打量，右手一指，口中也呵呵笑道：“稀客，稀客，请坐，请坐。”
青衫少年也不客气，在他对面一把椅子上坐了下来。接着，就有一个身穿青布长衫的青年，端上来一盅香茗。
金开泰轻咳一声，含笑道：“凌相公台甫是”
青衫少年道：“在下草字君毅。”
金开泰又道：“府上？”
凌君毅答道：“颖州。”
金开泰点点头道：“老夫听说凌相公有一颗珍珠，要当五千两银子？”
凌君毅道：“不错。”
金开泰道：“凌相公能否取出来，给老夫瞧瞧？”
凌君毅探怀取出金线串的一颗珍珠，递了过去。金开泰接到手中，仔细看了一阵，缓缓抬目，说道：“老夫想请教凌相公一件事，不知凌相公肯不肯见告？”
凌君毅淡淡一笑道：“金老爷子要问什么？”
金开泰目光凝注，说道：“凌相公是否知知道这颗珍珠的来历？”
凌君毅道：“这是寒家家传之物。”
“家传之物？”金开泰沉吟道：“凌相公令尊如何称呼？”
凌君毅道：“先父已经见背多年，金老爷子询及先父，不知是否和这颗珠子有关？”
金开泰道：“老夫只是随便问问，唔，凌相公剑囊随身，大概也是武林中人了？”
凌君毅道：“在下略谙拳剑，初入江湖。”
金开泰细长双目中，闪过一丝精芒，点头笑道：“凌相公浊世翩翩，想必是武林世家子弟了？”
凌君毅道：“先父、家母俱不谙武功，在下粗浅功夫，是随家师学的。”
金开泰口中“哦”了一声，问道：“不知凌相公尊师，名号如何称呼？”
凌君毅冷然道：“家师没有名号，也不愿人知。”
金天泰一手摸着花白胡子，颔首道：“凌相公尊师，也许是一位不愿人知的风尘异人。”
凌君毅道：“金老爷子从在下家传的一颗珠子上，问及在下身世来历，若非对这颗珠子发生兴趣，当是对这颗珠子发生了疑窦”
金开泰微微一征，接着呵呵笑道：“凌相公误会了。”
凌君毅语声一顿，续道：“金老爷子问的，在下都已据实奉告，在下也想请教金老爷子一事，不知金老爷子能否赐告？”
金开泰依然含笑道：“凌相公请说。”
凌君毅道：“我想金老爷子，也许看到过和在下这颗珠子相似的珠子？”
金开泰脸色微微一变，笑道：“凌相公既是武林中人，自然也已听说过江湖上盛传的“珍珠令”了。”
凌君毅点头道：“不错，在下前来开封，就是想见识见识盛传江湖的那颗“珍珠令””
金开泰脸上掠过一丝异色，问道：“凌相公看到了吗？”
凌君毅剑眉一轩，朗笑道：“那就要问金老爷子肯不肯赐借一阅了。”
金开泰脸色不禁一变，怫然道：“凌相公这话，好没来由？老夫这里，哪有什么“珍珠令”？”
凌君毅道：“在下动身之时，就听说少林寺药王殿主持乐山大师失踪，留下一颗“珍珠令”少林方丈已把该珠交给金老爷子，难道会是空穴来风？”
金开泰双目寒芒凝注，沉声道：“你是听谁说的？”
凌君毅神色如恒，悠然道：“出于家师之口。”
金开泰冷声道：“老夫方才听凌相公口气，只道令师是一位从未涉足江湖的隐世高人”他底下的话虽未说出，却已极明显地表示出：“原来令师只是一个喜欢道听涂说的江湖人。”
凌君毅大笑道：“家师一向喜欢多管闲事，三十年前如此，三十年后依然如此。”
金开泰蹙眉问道：“尊师究竟是谁？”
凌君毅道：“在下方才说过，家师没有名号，金老爷子一定要问，那只有从在下的武功招式中，去找答案了。”
金开泰面有怒色，沉哼道：“如此说，你并非真的要当珠子来的了？”
凌君毅朗笑道：“彼此彼此，金老爷子见召，也未必是真的要和在下谈押当珠子的事吧？”
金开泰作色道：“好个狂妄少年人。”这多年来，从没有人敢在他面前如此放肆，难怪他有气。
凌君毅大笑一声道：“家师一生，从没把一个人放在他老人家眼里，在下是家师唯一传人，又会把谁放在在下眼里呢？”
这几句话，听得金开泰勃然变色，怒笑道：“很好，老夫正想看看你是何人门下？”一面把手中那颗珍珠往桌上一放，道：“凌相公既然不是押当珍珠来的，就请把珠子收好了。”
凌君毅道：“金老爷子说的是。”伸手取过珍珠，揣入怀中。
金开泰目中寒光飞闪，沉声道：“时杰。”
郑时杰躬身道：“弟子在。”
金开泰吩咐道：“凌相公既是冲着为师而来，你不妨跟他讨教几招，为师也许可以从中，看出他的师承来头。”
郑时杰道：“弟子遵命。”说完，转首朝凌君毅抱抱拳道：“凌相公有意赐教，请到厅外去，地方较为宽敞。”
凌君毅微微一笑道：“印证武学，不是长枪大戟，马上厮杀，只要有两三步路，就已足够，咱们在厅上比划几招，金老爷子也可以看得清楚一些。”
郑时杰冷冷一笑道：“凌相公既然认为厅上已足够施展手脚，兄弟自无不可。”话声一落，又拱拱手道：“那就请凌相公赐招吧。”
凌君毅望着他含笑道：“在下从不先人出手，郑爷毋须客气。”他这是没把郑时杰瞧在眼里。
郑时杰是金老爷子的首徒，在少林俗家弟子中，称得上第一把好手，如今被凌君毅这般轻视，心头不禁甚是恼怒，沉笑道：“兄弟那就有簪了。”暗暗吸了口气，当胸竖立的右手，正待劈出。
金开泰喝道：“时杰，且慢。”
郑时杰赶忙撤回招式，躬身道：“师傅有何吩咐？”
金开泰道：“凌相公远来是客，你出手不可太重了。”不可太重，就是说，不可取他性命，但却不妨给他一个教训。
郑时杰道：“弟子遵命。”转过身来，左掌有拳，当胸一摆，说道：“凌相公小心了。”左手一亮，右拳直取凌君毅左肩，使的是一记“穿花拳”
凌君毅不避不让，直等郑时杰拳势逼近，才身形微微一侧，左脚跨进半步，左手抬处，已经拍在郑时杰右手肩背之上。这一手奇快绝伦，他拍得虽轻，但郑时杰一拳击空，收不住势，不由“蹬、蹬、蹬”地往前直冲出去五步之多。
金开泰脸色微微一变，因为凌君毅使的这一手法，极似本门“十二擒龙手”中的“推龙入海”只是他使的是反手。“十二擒龙手”在少林七十二艺中，名列十二，乃是昔年达摩祖师门下弟子从“易筋经”中参悟出来的奇奥手法，除了寺中护法弟子，不传俗家弟子。郑时杰身为金老爷子门下大弟子，第一招上，就被人家一掌推出去数步，脸上自然挂不住，口中沉哼一声，身子一个急旋，振臂抢攻过来，双掌连环劈击而出。他在第一招上，吃了大亏，拳势一变，使出来的竟是少林“伏虎掌法”这是套拳刚猛见称的武林绝学。施展开来，威势极强，每一掌出手，都带起划空啸风，力能碎石开碑，因此有“伏虎”之名。
凌君毅依然若无其事，双脚站立不动，只是上身向左右微侧，便已避开两掌。哪知郑时杰含愤出手，动了真火，第三掌由腕底翻起，使的是一记“手取豹胆”闪电朝凌君毅左肋切到。这一招快速无比，两人相距极近，而且凌君毅在闪避第二掌之时，身向左侧，身法也已用老，无法再行闪避了。郑时杰看得暗暗冷笑，劲贯右臂，加速劈去，就在他掌缘快要接触到凌君毅衣衫之际，突觉右腕一紧，已被对方扣住，心头不禁大惊，要待挣扎，已是不及。这原是一瞬间的事，凌君毅仍然一脸微笑，左手轻轻一抖，郑时杰一个高大身子，顿即离地飞起，摔出去丈许来远。
郑时杰身为少林俗家高弟，身手自是不弱，立即施展千斤坠，双脚落地，总算站住了桩。一张紫脸涨得通红，双目盯住勉强笑道：“凌相公果然高明。”正待纵身再扑。
金开泰目光如炬，已然认出凌君毅第二招使的，确是“十二擒龙手”中的“欲擒故纵”而且又是左手使出，心头不禁猛然一凛，暗自忖道：“莫非他会是那老人家的传人？”一念及此，不待郑时杰纵起，急急喝道：“时杰住手。”
郑时杰听到自己师傅的喝声，慌忙垂手肃立，抬目道：“师傅，这”他想说：“这不能算是弟子落败了。”
金开泰没让他说下去，拦着道：“不用比了，你不是凌老弟的对手。”郑时杰不敢多说，心里却实在败得不服。
金开泰末予理会，忽然站起身来，满脸堆笑，朝凌君毅拱拱手道：“凌老弟请坐。”
他由“凌相公”忽然改称为“凌老弟”口气就显得亲切了许多。郑时杰听得暗暗纳罕不止，但他可以猜想得到，师傅见多识广，定然看出这位凌相公的来历来了。凌君毅潇洒一笑，果然在原来的位子上坐下。
金开泰双目望着凌君毅，诚恳地道：“老朽想请教老弟一件事，不知老弟能否赐告？”他连“老夫”也改了“老朽”显见对这位年轻人已另眼相看，不敢托大。
凌君毅道：“金老爷子要问什么？”
金开泰道：“老朽想问的是，老弟令师，不知是否是一位出家人？”
凌君毅笑了笑道：“在下方才已经说过，家师没有名号，也不愿人知，金老爷子问的，在下深感抱歉，不能答覆。”
金开泰忙道：“没关系，凌老弟既然不便说，老朽岂敢多问。”话声微微一顿，凝目又道：“那么凌老弟真是为“珍珠令”来的？”
凌君毅道：“不错。”
金开泰又道：“凌老弟能否说得详细一点？”
凌君毅道“金老爷子一定要问，在下不得不说。家母去年年底，突告失踪”
金开泰惊“哦”一声道：“令堂也是武林中人吗？”
凌君毅道：“不，家母不会武功。”
“令堂不会武功？”金开泰惊异地问道：“这就奇了，莫非凌老弟认为令堂的失踪，也和“珍珠令”有关吗？”
凌君毅道：“在下原也不知道，这是家师说的，少林寺药王殿主持乐山大师失踪，留下一颗珍珠，要在下到开封来找金老爷子，看看那颗“珍珠令”是否和寒家家传的珍珠，有相似之处？”
金开泰道：“乐山师兄失踪之事，少林寺秘而末宣，江湖上可说无人知道。凌老弟既是受令师指点而来，老朽也不好隐瞒，乐山师兄失踪之时，确实在他禅房中发现了一颗“珍珠令”因为少林僧人很少在江湖上走动，因此，侦查乐山师兄下落之事，掌门方丈交给老朽负责，这颗珠子，也确在老朽这里。”说到这里，起身道：“凌老弟且请宽坐，待老朽去把珍珠令取来。”
凌君毅道：“金老爷子请便。”
金开泰转身匆匆往侧门里行去，不多一会，只见他手中捧着一个黄布包从屏后走出，回到原处椅子上。打开黄布包，里面是一只小木盒，他小心翼翼地开启木盒，取出一颗拇指大的珍珠，说道：“凌老弟，这就是“珍珠令”了。”
凌君毅接到手中，仔细一瞧，只见这颗“珍珠令”也用黄线串着，正面有一个朱红“令”字，可说和自己家传的珠子，除了大小不同，几乎完全一样，连穿着珠子的金线上打的结，都一模一样。只有一点不同，那是“令”字，自己珠子上，是用双钩刻成，即是沿字体笔划两边，用细线钩出，谓之双钩，即俗称空心字。而眼前这颗“珍珠令”上，却只刻着极细的笔划。