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山东的局势果然乱成了一锅粥。然而越是乱，就越是机会多多。回到济南快一个月，谢霖每天忙得脚不沾地，游走于各路军官要员之中，很快便把分散开的势力重新聚拢，如他之前所计划的那样，在群龙无首的场面里迅速脱颖而出。
陆卫明动的那点手脚当然奈何不了他，那天晚上，汽车刚刚驶出天津城，他就打晕了汽车夫，带丁小南改搭最近一班火车，于次日顺利抵达济南。
这一个月里，丁小南俨然成了谢霖的老妈子兼跑腿员，每天遵照吩咐跑上跑下忙里忙外不说，回到家里还要给他洗衣服做饭生暖炉。而最可气的是，谢霖当初答应他的“打一炮”的承诺，到现在都还没有兑现！
晚上十点多，谢霖翘起一只脚搭在膝盖上，嘴上叼着烟卷，大马金刀的坐在床边看手里文件。
丁小南从浴室给他打来一盆洗脚水，一进门瞅见他这副大爷模样，心里忽然冒起一股气，把水盆重重往地上一放，不忿地说：“我说，你把我当什么了？我又不是你的老妈子！凭什么成天被你使唤个没完？”
谢霖满心的注意力都集中在文件上，听见他的抱怨，眼睛都没转一下，随口敷衍道：“好，我知道了。那你歇着吧，一会儿给我泡杯热茶。”
丁小南被他气笑了，“你他娘的知道自己在说什么吗？既让我去歇着，又让我去泡茶？”
“那你让孙五去泡。”
“谢霖！你耍我是不是？”丁小南像个撒泼的妇女一样，一脚踹翻水盆，愤怒地冲对面人吼：“你忘了你当初怎么答应我的了？这么快就不认账了！”
谢霖被他吓了一跳，总算是从文件中抽出精神，低头看了看一片狼藉的地板，轻描淡写地说：“我哪有？你也看到了，我这么忙，根本没有闲心干别的事。你先帮我应付完这一阵子，之后不是有的是时间？”
这话说得仿佛在理，然而丁小南听了却只觉得他是在推脱。忙什么忙？再忙连个打炮的时间都没有吗？他看谢霖跟那些军官们出去喝酒宴会的次数倒是多得很！
再加上到这边以来，谢霖对他日渐忽略敷衍的态度，丁小南的心就像是被扔进了井里，越来越冰凉惶恐，不知该如何是好。
“我不管！答应了就是答应了，你还想反悔不成？我今天就要！”
脑袋里越想越不对劲，于是丁小南热血上头，不管不顾就要上去拽谢霖的衣服。
谢霖向后避了一下，一把攥住他的手腕，微微施力，冷声道：“我就是反悔又能怎么样？你以为你是什么东西，也配跟我谈条件？”
腕骨传来的剧痛让丁小南发热的头脑逐渐清醒过来，他忽然意识到，谢霖并不只有精明沉稳的这一面，这个男人要是动起手来，其实也相当具有威胁性。
“你……你……你想干嘛？”
回想起那时谢霖掐陆参谋长脖子时的凶悍模样，丁小南的腿肚子不争气地抖起来。抬起头，二人视线相对，对面人眼睛里的冰冷与不屑更是如锥子一般深深扎穿了他的心。
“不干嘛，就是想告诉你，以后脑袋放清醒一点，认清自己几斤几两，不要总是白日做梦。”
谢霖见丁小南脸色吓得刷白，知道自己的震慑已经足够。本来，他是不想这么快就撕破脸的，毕竟最近这段时间的确是忙，能有个熟悉的人帮他做事就会轻松不少。可是丁小南实在是太年轻太愚蠢，不仅看不明白现实，竟然还妄想用强？还真以为他谢霖是谁都能上的了？
放开丁小南的手腕，谢霖又恢复了之前的平和，不疾不徐地吩咐道：“把地板收拾一下。明天早上我要早起出门，你记得预备好汽车。”
丁小南揉着手腕，眼睛里犹带着惊恐，不敢说话。
“干什么，这就吓到了？”谢霖见他这副样子，反倒爽快地笑了笑，说：“好好听话，别打歪主意，以后少不了你的好处，嗯？”
“知、知道了……”
从卧室里出来，丁小南的脑袋里依旧一片空白。他其实早就隐隐知道自己是上当了，只是没想过会被如此直白地羞辱——那甚至都算不上是羞辱，谢霖也只不过是在陈述事实罢了。他只是在想，或许会有那么一点点的可能，能让他也得以亲密接触、肢体交缠——他也不贪心，只要能有一次就好。
然而结果果然还是不能如愿。他既不是矫健的雄狮，也不是高贵的麋鹿，作为路边的一株野草，除了认命，别无他法。
这一年的春天来得似乎格外的晚，三月末的天气，楚瑄依旧裹着厚重的军大衣，没几两肉的脸蛋在毛领子的衬托下显得格外瘦小苍白。
自打谢霖跑掉以后，他就变得愈发沉默寡言，曾经清澈透亮的一对大眼睛如今盛满了麻木与空虚，像是易碎的瓷人偶，尽管皮相还在，可是却失去了灵魂。
楚钰的病还是没好利索，他那次受伤不幸伤到肺部，虽然好歹是捡回一条命，可是从那以后就落下了病根，病情时好时坏，总也恢复不到正常。
楚瑄背着他跟沈副官偷偷商量过，决定由沈靖羽送他到英
', ' ')('国去，跟父母汇合，互相有个照应，也好在那头接受先进治疗。
沈靖羽问，那你怎么办？不如一起走了，虽然难看点，但总比一个人留在天津苦撑强。
楚瑄摇摇头，也不解释，只跟他商量具体操作事宜——这事必须要瞒着楚钰进行，等到飞机起飞，他就是再震怒、再反对，也无济于事。
沈靖羽沉默的看了看瘦削的青年，知道这件事已无需多言。
清明过后不久，楚钰被成功送上了去往英国的飞机，与此同时，国内的局势也变得愈发紧张起来。
没有谢霖在背后出谋划策，再加之楚瑄本身也惫懒再花心思应付，于是他在军部里的地位肉眼可见的直线下降，那些棘手的事、难办的事通通都被塞给他处理，而他自己竟也毫无抵触，全盘接收。
“雪桥，你疯了？！你干什么不好，去动日本人？”
办公室里，陆卫明双手重重拍在桌面上，少见地向楚瑄大发雷霆。
他知道谢霖跑了以后楚瑄肯定会不好受一阵子，可他没想到竟会这么严重。这几个月来，他眼看着楚瑄就像一朵失了水的花儿似的慢慢枯萎下去，明明年纪尚轻，却浑身都散发着一股腐朽破败的气息，不再思考，也不再主动求生。
“我只是按要求办事。”
“什么要求比命还重要？你不知道这么做会有什么后果吗？楚瑄，你清醒一点啊！”
楚瑄垂下眼睛，安安静静地喝了一口热水，片刻后风轻云淡地答：
“我不知道，我也不在乎。反正大不了就是一死，有什么好怕的？”
“什么叫大不了就是一死？你、你……”陆卫明不可置信地瞪着他，既心痛又不甘地质问：“那个谢霖，就值得你这样？！”
“……跟他没关系。是我太蠢，像我这种蠢蛋，一直赖活着又有什么意义？”
“雪桥！”
“别说了。”楚瑄放下茶杯，整个人都窝进椅子里，闭上眼睛拒绝继续沟通。“有机会你就走吧，免得被我连累。”
陆卫明僵在原地，一动不动地看了他许久，最后焦躁地猛抓一把头发，长长吐出一口气，转身脚步沉重地离开了办公室。
果然，楚瑄的几次行动引来了日本人极大的不满与记恨，再加之其他派系的军官在背后使绊子，没过多久他的部队便被拆分的七零八落。
那个曾经雄踞在天津卫数年之久的虎狼之师，最后的结局竟然是不战而亡。
陆卫明到底还是走了。他怜楚瑄，爱楚瑄，可是楚瑄要死，他不能陪着他一起死。
临走那天，他难得越了界，从背后紧紧抱住那个瘦削的身体，贴着他的脑袋问他：
“雪桥，你真的想好了？我买了两张船票，你现在跟我一起走还来得及。”
楚瑄轻轻摇头，发白的嘴唇里低低地吐出两个字：“保重。”
须臾，陆卫明霍然转身，拎起早就准备好的两只皮箱，大踏步走向门口。
离开堂屋的一瞬间，他听见楚瑄轻轻地又道了一声“再见”。
再见？何时才能再见？这一走，只怕就是永别。
最后再回头看了屋里那人一眼，陆卫明握紧行李，披着霞光离开了小院。
今日已是第七日了。
自陆卫明离开，楚瑄便再未离开过那间藏身的小院。
他想，他的对头们大概很快就会找到这里来了吧？即使他们不来，再过不到一礼拜，这里也要弹尽粮绝。届时，他便会无声无息地咽下最后一口气，化作一具孤零零的干尸，彻底脱离人生这片苦海。
又过了不知几个日夜，楚瑄半梦半醒地躺在木床上，听见外面传来利落的脚步声，很快便有人推开虚掩的木门，三两步站到了床前。
屋里光线太暗，楚瑄眯着眼睛，看不清来人样貌，只隐约觉得他的身材十分伟岸，伫立在床前的样子好像一棵树，一座塔。如果这个人是负责来结束他的生命的，那倒也挺好，至少在这最后的时刻没有让他痛苦，反而是感到了一丝丝安心。
片刻后，呆立的男人有了动作，却不是开枪或拔刀，而是一把将他从床上抱起，搂在怀里迅速向屋外冲去。
小院里的紫薇开得灿烂，满目均是娇艳的粉红。可是午后的阳光对于楚瑄来说却有些太过耀眼，晃得他头晕目眩，不得不闭上眼睛来逃避光线。隐隐约约地，他感觉自己似乎是被抱进了车里，可是还没来得及思考，久未进食的虚弱身体便承受不住这样忽然的大动作，如断弦一般猛然切断了意识。
陷入昏迷的前一秒，楚瑄昏昏沉沉的，不知怎么又想起了与谢霖初次相逢的那个夜晚。那衣着鲜亮，觥筹交错的场景，就好像是上辈子发生的事情一样，遥远、恍惚而不可触及。
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