第27章卧薪尝胆的越王勾践（下）
在吴国服役的三年里，越王勾践吃粗粮、睡马房、服苦役，伺候吴王夫差，数年不愠怒，无恨色。为了治疗夫差的病，他甚至为夫差尝粪问疾，让夫差十分感动。或许是因为心软，或许是觉得自己已完全驯服勾践，吴王夫差最后让勾践回了越国。
回到越国后，勾践励精图治，他重用范蠡（li）、文种、计然等谋臣，采纳了范蠡、文种提出的“十年生聚，十年教训”之策，推行休养生息的政策。奖励耕种、养蚕、织布，鼓励生育，增加人丁，国家实力逐渐恢复，誓要对吴国一雪前仇。
十年来勾践亲自纺织，亲自种地，不吃肉食，只吃蔬菜，不穿华服，穿粗布麻衣，礼贤下士，厚待宾客，救济贫苦百姓，吊唁死者，安抚百姓，跟着百姓同甘共苦。
他还放下了君王的架子，不住宫殿住陋室，卧柴草，他在房间里挂了一个大苦胆，睡觉时看看它，休闲时看看它，每次吃饭之前，都必须先尝一尝这苦胆。勾践通过这种方式时刻提醒自己，不要忘掉在吴国的耻辱。
勾践将国家的政事交给文种打理，将军事交给范蠡（li），并且在臣子逄（páng）同的建议下，交好齐国，亲近楚国，依附晋国，搞好国际关系，收拢人心，暗中结成了一条对抗吴国的战线。
听完勾践的讲述，麻豆豆和芝果果对其很是钦佩。
麻豆豆向勾践夸赞着，“大王，你卧薪尝胆的故事在后世可是家喻户晓。”
勾践听后脸上略有动容，他神色复杂看向麻豆豆，想着他现在的处境，他幽幽的叹着气。
“孤与你们很是投缘，奈何此地是孤与吴国交兵之处，两国交战恐有伤亡，为了保你兄妹二人的安全，孤现在派人送你们先离开此地。他日战胜，孤再去接应你们。”
越王勾践说完便叫来了守在门外的侍从，连夜把麻豆豆和芝果果送去了一百里外的太平之地。
越王勾践在送走了麻豆豆和芝果果后，隔天一早他便凯旋挥师北渡江淮，会诸侯于徐州。