第二章
两人正在争论，突地侧面门帘一闪，一个身穿杏黄宫装的女子闯了进来。这女子樱桃小嘴，娇艳若滴。一双大眼亮而有神，双目转动间，更有几分娇憨灵动。她黛眉微皱，一副心事重重的样子。
此女不是别人，正是太子妃陶雨。她是丞相陶仁爱女，太子南征，其他女眷都没带，单就陶雨一人相随，两人感情可见一斑。她走得很急，闯进来才发现吴明也在，不由怔了一怔，道：“哎呀，吴大人你也在啊。”
她声音虽然不大，但却温温柔柔，入耳妥帖舒服，让人如沐春风。吴明连忙行了一礼，嘴里道：“属下见过娘娘！”
太子也站了起来，走过去拉住陶雨右手，“都说过你多少次了，别这么毛里毛躁，怎么老是不听，万一摔着了怎么办？”他嘴上虽说着责备的话，但语气里全是关怀之意，那有半分苛责的意思。
陶雨莲步轻移，走到太子身边，看见太子通红的双眼，掏出一只手帕，为太子擦了擦脸，然后咬了咬牙，似乎下了很大的决心：“殿下，内宫不能干政，我跟你两年多来，也是谨守妇道。但这次，我是无论如何也要说了。”
太子正闭着眼，一脸享受，听得陶雨如此说，脸上顿时现出讶色。“哦？谁惹我们小雨生气了？”
“刚才我如往常一般去伤兵营了。看见许多重伤伤员竟然只缠上一圈纱布，消炎药呢，止痛药呢？这也太不负责了吧？”
陶雨愤怒的质询声在营帐中回荡。太子呆了一呆，半晌才回道：“有这样的事么，这胡庸也太目无王法了，回头我去看看，治他的罪。”陶雨张了张嘴，正欲再说，这时候，“咚——咚——”沉闷的聚将鼓敲了起来。三人都吃了一惊，连忙走出帐篷。
新河城外，那一直紧闭的城门，此时竟缓缓打开，一队队身穿各式服装的南蛮士兵从城门里涌了出来。他们大都穿着白色，米色等浅色衣服，武器也是五花八门，长枪，长棍，弯刀，甚至钉耙都有。南蛮立国不久，武器装备较之东汉自然不及，但正是这些乱七八糟的杂牌军，生生把汉军阻在此处十几天，进退不得。
东汉中军，集合鼓已击三遍，许多士兵才在主官的打骂声中慢悠悠地穿上灰扑扑的皮甲，然后要死不活的在烈日下列队。整个中军就象一个垂死的蚯蚓，慢腾腾的，不时挣扎几下。
举目望去，汉军左军已然整军完毕，近两万黑甲精骑军容齐整，一片肃然。虽酷暑当头，但黑色军阵竟给人一种冷飕飕的寒意，仿佛利剑出鞘，整装待发。而汉军右路，则是重步兵手持大盾，枪兵，弓兵方阵在后面层层叠叠，显得质朴工整，犹如一道永不会溃散的堤坝。
太子手指右军，撇过左中两路不谈：“陈老将军，治军严谨，号称帝国防守第一，果然是名不虚传。”
在东汉，以太尉李铁为首的武官系和当今丞相陶仁为首的文官系内争不断，早已是众所周知的秘密。左军是李铁的远房侄子，建武将军李源率领的部队。中军虽是其亲率的队伍，但表现实在糟糕，太子对两路都不感冒，实属正常。
吴明指着左路，对太子行了一礼道：“李将军也不赖啊，不愧北疆有名的‘黑旋风。’”太子皱了皱眉，这家伙，就不能挑让我舒心的话头么。他实不想在这话题上多说，旋即岔开话题，嘿嘿一笑道：“这些蛮子主动出击，不再龟缩防守，这是好事呀，咱们正好迎头痛击，一战定乾坤。”
“敌人敢于出来，定然是有所准备，望殿下不要轻敌，以免为敌所趁。”吴明仍是孜孜不倦的提醒。太子微微有点恼怒：“你就不知道说点开心的么。”他说的声音有些大，连陶雨也诧异的转过头来，一见两人脸红脖子粗的样子，不由抿嘴一笑，她对两人的争吵，已是见怪不怪了。
南蛮军队还在源源不断涌出，人数越来越多，太子开始还满脸笑容，渐渐爬上了一层忧色。终于，那漆黑的城门不再出现南蛮人，太子却已是脸色如纸。粗略一算，城外列阵的南蛮人已超过十万。汉军这次南征，号称兵力二十万，大军一路势如破竹，兵锋直抵新河。虽屡战屡胜，但战损也是极大，现在三军加起来，满打满算，也就不过十五万人。相比十多万南蛮人，实在看不出攻城的优势。
但他尤不认输，嘴硬道：“但我堂堂十万汉家儿郎，装备精良，岂会弱于这些化外南蛮的杂牌军。”
吴明暗自叹了口气，再没兴趣拆他的台。
两人说话间，南蛮已经在城外摆开阵势，一个肌肉虬结的汉子走出阵列，在两军中站定，运足真气大喊道：“你们汉军天天攻城，俗话说得好，来而不往非礼也，奉‘疾风战将’优露莉大人之命，前来与大家松松筋骨，讨教讨教。”
这人一身短打，太阳穴高鼓，这一番话喊出来，整个战场犹如一阵炸雷滚过。明显是个武者高手，至少也达到武者四段，聚音成线的境地。
他都如此说了，东汉方面自然不能弱了气场，燕厚站出来道：“你们待如何？”
“天天都是普通士兵冲阵，我家大人为了少造杀戮，欲以贵方的武者战场对决，三场决胜负。如我方负，则大开城门，恭请贵方入城。如你方负，只需后退三十里，停战三天，你们看如何。”