第二十五节
夜幕徐降，茶艺街早已是三步一哨，五步一岗。街头两边，统一挑着一溜炽亮的气死风灯，灯光雪亮，映得整个街头几如白昼。不时有高车驷马纵横而过，朝茶艺街中心的百鹤楼而去。丞相相召，自然是了不得的大事，这些大商人，大家主自然不敢怠慢，说是戌时二刻开席，但又有几人敢在戌时才赶到？
大街两头，站着全是一些身形魁梧的巨汉。新成立的禁军衙门既然是天子亲军，战力不一定要好，但这些士兵的块头却一定要耐看，此时一溜儿的站在大街两旁，更如一个个雄壮的雕像。街口处，一辆驷马大车从外面缓缓驶了进来。这车平时行驶在大街上，自然比较夺人眼球，但今天出现在茶艺街，却显得十分普通。
好在车厢上的近卫营标志十分扎眼，马车后面更是跟着四个仗剑疾行的近卫营战士。只看这些，车厢里的主人身份就十分明朗了。蹲在街口处的魏虎老远就看见了，等这辆马车行驶到街口时，他一路小跑冲过去，脸上挂着和煦的笑容，高声道：“吴大人，百鹤楼就在茶艺街正中，需要下官头前带路么？”
车帘挑起，吴明探出头来，微笑道：“魏大人，不用麻烦了，这路，小子认得的。”自从上次结识了这个禁军衙门的三路卫所使，这魏虎俨然以吴明的老熟人自居。对于对方的热情，吴明也不好摆个冷脸给对方看，总得应付一番。
魏虎点头哈腰道：“吴大人好走。”放下了车帘，吴明脸上的笑意渐渐冷了下来。车厢里轩辕灵“嘻嘻”一笑，道：“哥，你现在也学会打马虎眼了。不过看你样子，现在在南宁挺受欢迎的。”
昨日去过百鹤楼，轩辕灵大感有趣，只想再见识一下摔交。今日听得丞相在百鹤楼宴请宾客，也吵着要来，吴明拗不过，只得由她。
此时的车中，吴明和轩辕灵相对而坐。轩辕灵甚至把一双天足搁到吴明腿上去了。全无一副公主的样子。吴明皱着眉头，将这双晶莹圆润的小足从腿上拿开，皱着眉头朝里面的李忠道：“李公子，过了今晚小子就该放你回去了，最近得罪之处，尚请海涵。”
李忠正垂着头坐在马车里面，闻言抬起头来，冷笑道：“吴大人最近的丰厚招待，让本公子深感荣幸。改日如若有暇，定请吴兄也到我北方一游，以报今日大恩。”
里面的怨恨之意，任谁都听得出来。不过这也难怪。李忠本来极受李铁宠爱，一旦李家篡位成功，他就是太子的得力人选，但经过这次失手被擒，对他的名声大有影响，说不准李铁也有所改观。他能有好语气和吴明说话，那可真是见了鬼了。不过吴明只是微微一笑，并没理他。
轩辕灵怒目相视，娇斥道：“狗奴才，被抓了还这么嚣张，哼。”说着，就要去拔身边的配剑，慌得吴明连忙阻止，捉住了对方的右手腕，劝道：“小灵，这李忠还要去换小碧和周皇后的，你现在把他一剑杀了，可是连见她们的机会都没了。”周皇后就是轩辕灵和太子生母，吴明上次去京都还见过她一次，临走还委托吴明找到轩辕灵。这次双方互换人质，吴明想着吃亏，就向前来要人的夏侯天增加了周皇后。这些自然都是无关痛痒的小事，夏侯天想都没想就答应了下来。
李忠见到轩辕灵发飙，脸色微微一变。以前在京都，他就没少挨过这小妮子的揍。只是当时汉明帝当权，他也只有打落牙齿往肚里吞。但今时已不同往日，自己也不必再如以前一般事事迁就于她。想到这里，他大马金刀的往车厢后面一靠，道：“梦灵公主，如今情势逆转，指不准哪天我也可以面北朝南，到时候谁是奴才，还未定论。”
轩辕灵一张玉面泛出青色，戟指喝道：“数典望祖的东西。你等着，不灭了你这狗奴才满门，我就不姓轩辕。”说着，又要去拔配剑。吴明大感头疼，连忙拉住了这小妮子。再轻声的耳语了几句，轩辕灵才气哼哼的坐下了，垂下了眼皮，也不知道在想些什么。李忠脸色也有点变换不定。轩辕灵以前在京都就以刁蛮任性著称，他还真有点怕激怒对方，到时候一剑把他杀了，那他死得可真是冤屈。
这时候，马车突然停了下来。跟在车后仗剑疾行的*撩起了车帘，恭声道：“公主，大人。百鹤楼到了。”
吴明点了点头，然后撩起车帘，和轩辕灵跳下了车。李忠跟在他身后，拍了拍屁股，也施施然地走了下来。祝淮大宴宾客，夏侯天做为北方特使，自然也在受邀之列。今日吴明就准备在百鹤楼把李忠交还于他。等过几日北方送来了周皇后和小碧，才准离开南宁。