第十一节
寒风如刀。
青庭草原上的风本就很冷，这等冷意到了天青河，尤胜一筹。寒冷的冬风裹胁着水腥味，刮在人的脸上更是生疼。简飞扬狠狠一拳打在墙上，低声诅咒道：“他妈的，这些波斯人那里是在演戏，纯粹是在假戏真做嘛。”
风铃渡口，十来艘几十米长的波斯大船在天青河上一字排开，往来游走。在漫天的金鼓声中，这十几艘战船时而后退，时而前突，不时从船身上倾泻下出一阵箭雨，守在码头边的近卫营骑兵不甘示弱，纷纷张弓搭箭予以还击。
天青河由于材料和水道限制，自不可能建设那种几百米长的巨舰，这些战船还是波斯用渡船临时改建的。可就算如此，对这些骑兵来说，仍然是一艘巨无霸，他们射出去的箭，十支倒有八支被甲板上高大的挡板给拦了下来。不时有一两个倒霉的战士中箭受伤，摔落马头，但马上有医士跑出来，把受伤的士兵抬下去。
风铃渡，如果以前叫做渡口的话，现在应该称做一个镇了。三年来，波斯和中西互通有无，这个名不见经传的小渡口也连带着繁荣起来，码头上，横亘着几座巨大的栈桥。那些破烂的帐篷已然消失不见，取代的是一溜整齐的土胚房子。而原先那个开着大洞的土墙房子，则成了一座三层高的楼房，也是整个渡口最高的建筑。吴明，葛义以及简飞扬三人，此时正站在这座楼房的阁楼上，紧盯着远方的波斯战船，神色复杂。
听得简飞扬的牢骚，吴明的目光从远方战场上收回来，扫了一眼愤愤不平的简飞扬，答道：“如果不如此做，如何让敌人信以为真？”话虽如此说，他心头仍是一阵疼痛，这可真是拿战士的生命在填啊。
简飞扬嘟囔着道：“不行，这买卖老子不干，得想办法赚点回来。”他话一说完，眼睛从远方的民居扫过，忍不住“嘿嘿”笑了两声，大概想到了什么鬼点子。吴明怔了怔，正待问他一问。这时候，一骑马如风而来，带着滚滚尘土，冲进了风铃镇。
青庭久不下雨，时至隆冬，土路早被军队踏得稀烂。因为气候干燥，，马蹄上卷起一阵尘土，那马跑得甚疾，尘土滚滚不断，连绵不绝。
马冲进镇子，到了楼房边，那骑士勒住了马，高声道：“大人，周吉有新战报。”
吴明负着手没说话，简飞扬上面一步，喝道：“讲。”
周吉在马上行了一礼道：“禀大人，庭牙的四个部落已集合完毕。据内应说，明天就该举行誓师大会，趁我军与波斯相持之时，一举南下，杀我等一个措手不及。”
吴明突然道：“周将军，以你估计，对方此次出兵，约为多少？”
这已经超出了一个斥候的职责范围了，但自己上司的上司问话，周吉却不能不答。迟疑了下道：“禀大人，除去老弱，以及留守兵力，周吉保守估计，对方此番可用之兵，当可在五万左右。”
吴明沉吟了下，继续道：“为何？”
“姜环大张旗鼓，更召开誓师大会，此举虽有鼓舞军心的作用在内，但也足可看出，他已孤注一掷。此次南下，庭牙必当穷其所有骑兵，与我军决一死战。而敌人经过对马草原大败后，可战之骑，当在五万左右。”
吴明暗自点头，仍是不疾不徐：“以你认为，对方主帅为谁？”
“姜环！”
“有无副将？”
“没有。”
他答得斩钉截铁，吴明倒是吃了一惊：“何以如此肯定？”
虽然天气大冷，但周吉额头上已隐现汗珠，实不知这位御下极严的统领今天发了什么疯。但他既然问了，简将军又没吭声，他也只有硬着头皮继续下去：“敌人接连大败，军士多无战心。如再领一都督出征，徒增掣肘。”见吴明脸山隐现笑意，周吉鼓足勇气道：“所以属下觉得，姜环必将自领三军，把四个部落可战之骑拧成一股，争取一鼓而下。”
“很好，你带领斥候队密切注意。加大搜索范围。如有异动立刻禀告。”
命令十分明确，如在平时，周吉自当不折不扣的执行，然而今天他却有些犹豫，咬了咬牙道：“大人，敌人势大，一旦出击，我们前有波斯，后有中西几万铁骑，就是腹背受敌……”
“好你个周吉，给你点颜色就要开染坊了，罗嗦什么，执行命令。”
简飞扬上前一步，在阁楼上伸长脖子上就开骂起来。他是周吉的顶头上司，这一发起火来，周吉也有些招架不住，连忙立起身子，高声道：“遵命。”说罢带转马，转头冲出了镇子。虽然他回得很大声，但他出镇速度，明显比进镇时慢了老大一截。
待周吉一人一骑走得远了，简飞扬才笑骂道：“这小兔崽子……”
吴明脸上的笑意渐渐淡了，叹了口气道：“简兄，周将军见解独特，如果只用来当一个斥候，是否屈才了些？”
这话里的提拔意味十分明显，简飞扬呆了呆，继而大喜，咧着嘴巴笑道：“那是肯定的，我老简看中的人，再孬也有七成……”只是见到吴明仍是一脸抑郁，他的笑声戛然而止。