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殿内的檀木熏香愈发浓郁。
帝王恹恹欲睡。
一旁的宫女吹熄了殿内的烛火，又悄然退下。
殿外，天色像是打翻的砚台，墨色倒悬，浓云翻涌。
半寐半醒间，帝王只觉乏倦，眼皮重得无法睁开，恍惚觉得自己是在梦中。自从那个人死后，他的睡眠一向不好，常常在半夜被噩梦惊醒。俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门，但是帝王能从一个不受宠的七皇子爬到今日这个位子上，做过的亏心事可谓数不胜数。以至于那些噩梦都情有可原了。
但是这次的梦里却没有以往纷飞的战火，没有忽然掉落在面前的头颅，没有溅到他衣摆上的鲜血，没有那道陌生冰冷的眼神。与之相比，这次的梦就显得温柔上了许多。
在梦里，他看到了一条蛇。
是在四周黑暗中，他唯一的可见物。那条蛇伏在他的脚边咝咝吐着信子，宝石般碧绿的眼睛幽光荧荧。帝王自认不是一个怕蛇的人，但也只局限在远观。眼下更是禁不住头皮发麻，浑身僵硬，眼睁睁地看着那条冰冷的蛇，缓缓爬上他的脚踝。
一寸一寸，逐渐向上。
……那是怎样一种感觉？
凉凉的、滑腻的，麻麻的，是蛇鳞的触感。它的所及之处都会引起皮肤的颤栗，帝王咬紧牙关，试图奋力甩掉，他明明努力蹬了好几次，身体却始终是定定的站在那里。
怕蛇吗？
他大概是怕的。帝王想。若不然身体也不会这般僵硬。
帝王无法动弹，只能眼睁睁地看着那玩意扭着蛇尾扫过他的脚踝，缓缓地磨蹭他的小腿。
阴冷冷的，滑腻腻的。
一点一点的，极缓慢的。
既缱绻，又缠绵。
仿佛……情人之间的亲密厮磨。
那种被人轻慢挑弄的感觉令帝王勃然大怒，就好像小腿被人握住，对方的手指顺着他的肌肉纹理缓缓摩挲，似是亵玩一般。
可是不管怎样，都无法踢开，反而牢牢的、牢牢的依附在他的皮肤上。
幽光闪烁，蛇倏地张开了嘴！
帝王倏地睁开了眼，冷汗涔涔。
空旷的大殿里，只有他一个人的喘息声。除此之外，什么都没有。
睡前喝过的那碗汤药，也安安稳稳地放在他的枕边。
锦被下，露出一条匀称雪白的小腿，约莫是浸在冷风中太久，已经失去了知觉，冻僵麻木了。
没有关窗，窗外低垂的黑幕中浸着一轮皎洁的明月，只有寒风浸骨，风声泠泠。
帝王怔怔地看着床头被风扬起的幔帐。
是……错觉？
2
之后的几日，接连如此。
有一夜他从梦中惊醒，更是衣襟大敞，裸露出大片雪白的皮肤，两边小巧的乳头颤巍巍地挺立在空气中。
帝王连着几日，心情都是差极。连带着上奏的大臣们惶恐非常，生怕这美人帝王一个暴怒，便会牵连到自己。
君心难测，这个弑父杀兄的美貌帝王才是真的喜怒无常。
愈是临近中元节，帝王的阴晴不定表现得愈是明显。
御膳稍微有点烫了，打；侍女脚步慢了，打；心情不顺了，拽过太监更是抬脚就踹……宫中人人自危，战战兢兢，言行更加谨慎了。
中元节在宫中也是一个较为重要的节日，待到那天，按照往常的惯例，宫中会设内道场祈建中元盆位，设高祖以下七圣位，梵乐悠扬，旌幢蔽日，甚为杜观。
但是今年，帝王似乎没有奢丽大办的意思，以往也都是从一个月前就开始准备，眼下只剩下半个月了，帝王丝毫没有动静。让人不禁猜测起，今年，是怎么个意思？
办，还是不办？
礼部尚书为难了。
他唤来帝王身边最信任的太监德公公，想让德公公探探帝王的态度。德公公却摇了摇头，苦笑道：“今年的中元节怕是要取消了，毕竟今年，是那个人去世的第十个年头……”
礼部尚书一听，神色立马变了。
在宫中，那个去世了十年的那个人可是被禁止谈论的话题，若是被有心人传到帝王耳朵里，那可是要被砍头的重罪。
礼部尚书赔笑道，抬起手就往自己脸上啪啪两巴掌，“瞧我，都忘了……那公公您看，这中元节，是不是……？”
德公公突然轻咳两声，拼命地对礼部尚书使眼色。
礼部尚书也是个明白人，当即收起来全部的动作，紧跟着小太监尖细阴柔的嗓音响起：“皇上驾到——”
帝王脚步刚刚踏入殿中，德公公已经领着众人跪在了地上。
礼部尚书深深跪伏在地上，心中如击鼓一般。
“……退下吧。”
帝王飘渺的声音传来，淡淡的听不出情绪。礼部尚书的后背却被冷汗湿透，掌心里蓄满了汗水。
他见识过帝王的手段。哪怕帝王这些年来收敛
', ' ')('了很多，他也忘不了帝王剑下的鲜血。
直到那高高在上的身影消失在视野里，礼部尚书才缓缓喘出一口气。
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