这些话,陈简当然是没跟其他人说,说起来太复杂,况且未必是真。
总而言之,炼狱构建了众人的集体记忆,每当他们聚在一起分享炼狱的种种奇遇时,总有另一些人能默契地说出——他也遇到过。
篝火夜谈成了这些日子的固定项目。
隔几天,他们四、五人便会聚集在陈简的破烂房子前,点亮篝火,烤几只鳄鱼边吃边聊。炼虫师对食物没有任何要求,这也是炼狱培养的优点。
除了聊炼狱外,几个炼虫师还会说一些虫谷洞穴的发现。
陈简从他们口中知道,虫谷存在大量通往地下的长地洞,它们短则不过数尺,深则绵延千里,有些地洞深处还相互连接。先前赤背蜘蛛提到的新龙洞就是指“新发现的龙洞”。
在虫谷北边的黑暗森林中,还有一座“龙洞”,因内部构造疑似许多条腾飞扭曲的巨龙,所以约定俗成有了名字。旧龙洞已被炼虫师们探索得差不多,大家在一年前在旧龙洞东面发现了新的龙洞,它们构造类似,内部却大相径庭。
炼虫师探索地洞一方面是为了打发闲暇时光,另一方面则是为培养鬼虫。地洞里生长有各种珍奇植株,有些对鬼虫有益、当然有些就有害,炼虫师要通过不断试错才能寻到最适合鬼虫的养料。
陈简觉得探索地洞相当无趣,他不太明白为何几乎所有炼虫师都乐此不彼,早就决定亲自去地洞看看。
其他人都说地洞并不安全,他不敢贸然进入,想寻个伙伴,唯一的人选长颈锯锹还因女儿的事对他心存芥蒂,陈简只好一再耽搁。
他找过赤背蜘蛛,但她告诉陈简,她并没有探索地洞的喜好,让他另请高明了。
热闹总是过得很快,月有阴晴圆缺,大多数时候,陈简都跟孤寡老人一样,一个人在村落周围靠着翅膀到处晃荡。
腿依旧没有恢复迹象,不过他逐渐了解影是如何融合虫子的了——它会把需要融合的鬼虫杀死,随后产卵,后代便有几率获得所需的形状,而后过段时间,陈简就能获得力量,这过程完全不需要陈简动手,坐享其成的感觉让他有些愧疚。
不过,并非每次融合都能成功。
成功几率取决于被吞噬虫子的强度,还靠一点点运气。
都是陈简无法控制的事。
他唯一能做的就是尽可能掌控鬼虫的力量,将它与泽气融会贯通,做到同时发动。这很像左手画圆右手画方,他必须分心做事,有很大难度。
日子就这么一天天过去,他没什么目的,也不打算立刻离开虫谷,时间好像能一直这么流逝。
直到一天晚上,他再次梦见洁白的办公室,命运的齿轮徐徐开始转动。