齐盛然注视铜镜，从早上开始就一直如此，他可能并不知道自己在做什么，但他在不经意间发现，铜镜中的世界是那么古怪迷幻。这面工匠打磨数日的铜镜已经非常光滑平坦了，但上面依旧存在一些仔细观察才能发现的凹凸起伏，苍蝇在旁边飞过，它的影子照在镜中，忽大忽小，犹如一只鬼魅的妖怪。
里面还有什么呢？
他眯起眼睛，仔细观看。
还有登基那天的灿烂阳光。有阳光，自然有阴影……
阴影在哪？
他迷茫地凑近铜镜，仿佛有什么东西被这个简单的物件吸入了。
在那……在修缮好的正殿角落，红鹿正笑吟吟地注视他坐上皇位。
哈，红鹿。
他心中泛起苦涩的波浪，挑逗着他的心脏，气息不仅开始紊乱；双手撑在安放铜镜的石台上，耳边回响着自己的呼吸，越来越大，身体好像一分为二。
内在的灵魂被外在的躯干包裹融合，他在沉落、下坠、脑袋痛得裂出了许多缝隙。
“陛下！”一旁的侍女意识到皇帝身体有恙——这段时间他常常出现如此反常的状态，似乎是命不久矣的征兆。红鹿大人每次都叮嘱她们，遇到这种情况，需要把陛下送回养心殿休息。
宫女明白，养心殿是一个摄魂的场所，而红鹿大人在汲取皇帝的精气。
可这些话她该跟谁说呢？自己不过是个小小的宫女，身边有无数觊觎这个地位的敌人，任何的疏忽都能让她人头落地。
“陛下，请回养心殿吧。”她上前，保持最佳距离询问皇帝的意见。
皇帝每次都会同意。
但今天，出乎意料，他猛地摆手，似乎这样就能摆脱病痛的困扰。
“不必！”
他的声音难得铿锵有力，宫女甚至觉得，他恐怕再也发不出这样的声音了。
“是。”
她退到一旁，心想自己是否要跟其他人交代这件事。
可她能跟谁说呢？站在稍远处的宫女注视着她和皇帝，那眼神似乎在说：倘若陛下因此染上大疾，朝廷必将拿你是问。
宫女不知如何是好。庭园后头传来的脚步声和太监尖锐的语气吸引了她的注意力。
她看了过去。
齐盛然还在注视铜镜。他看到了飞翔的雄鹰，一声尖啸似乎将他带到九霄之上，他浮空了，俯瞰众生，江山如画，水墨溶解似地在眼前绽开，他的国土在点缀中扩张，国境线如翻滚的浪花，一浪拍打着一浪，最终冲垮了那些高不可攀的冰山。
“陛下——支道太守求见！”
齐盛然神情恍惚。
镜子里陆陆续续走出许多全身覆着黄铜的臣民，他们毕恭毕敬地跪在他面前，觐见、上朝。他纹丝不动，像是没听到支道太守求见。
“陛下。”宫女忍不住上前，“支道太守张虎惜求见。”
为了在陛下面前不犯错，她记住了所有四品以上重臣的名字。她其实没有把握如数家珍，但幸运的事，正常情况下不会这那么多人出现在都城，她能见到的人更是少之又少，而张虎惜就是陛下的常客。
张虎惜是支道太守，按照西国的版图划分，位于中州的齐国都城实际上属于支道的管辖范围，换言之，在齐盛然成为皇帝前，张虎惜是他的上级；而齐盛然之所以能那么快确立军事上的优势，张虎惜功不可没。