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17.
瘦雪枯山，水天褴褛。
罗昱一时被陈青阳问住，以手抵颚，思考应当如何回答，但想了一会儿后，却是摇头道：“不可说。”
这下却是把陈青阳的好奇心彻底吊了上来。她对这两人的印象还是妖孽杀了何将军满门，何将军鬼迷心窍非要跟他隐退，眼下看起来虽然这传言好像确实不靠谱，但何素对不起姚涵这说法就反转得太夸张了点。不由得就是百爪挠心，十分想追问一句“如何不可说”。
然而她到底还是有点理智，眼看罗昱神色寡淡，没有准备多说的样子，便只好咽下满心好奇，暂且收声立定，与师兄弟俩一同望向那书房。
……那还有点漏风的书房。
房内炭火红温。何素与姚涵僵持片刻，最终还是姚涵先开口：“你若能无动于衷，便不会带陈姑娘回来。”
何素口中发苦，久久不语。他当然知道姚涵说得没错。带陈青阳回来本身就是一种血仍未冷的信号，说明他挂心前线，对路边受难之人也无法冷眼旁观。
可是，这和勤王又是两回事。如若勤王，不仅要牺牲掉好不容易安定下来的生活，还要为保护那个下令屠杀何家满门的小皇帝竭尽全力，偏偏这种荒唐局面的前方，是江淮千万生民的安居乐业。不去，江淮生灵涂炭，他是万难忍受，可要是去，则亲痛仇快……尤其是辜负姚涵。
他当真煎熬，不敢抉择。以至于竟有刹那后悔，怀疑自己或许是一念之差，谬以千里：早知如此，不该带陈青阳回来……
“……我怎能此时。”终究是涩声道，“我怎可如此……”
姚涵一时也是顿住，却是骤然觉得自己是否逼何素太过？
也许何素是有责任感，也许何素是以天下苍生为己任，可是他以为他想去勤王，那真的就是他想去的么？
难道不是从小就被架在那大义上头，架习惯了之后便自己也觉得自己就该做那个牺牲，当那头战阵前被宰割的牛了吗？这能算是“他想”吗？
本已惨白的面色又更透明几分。姚涵望着何素，看他低垂的睫毛颤动，下颌线绷起，心中却是绞痛起来。
勤王舍他其谁？真是无人。
然而，然而……
他想起四年前军营之中，何素来看他伤势，磨蹭半日，问出一句：“太原守军可好？”
他笑答：“老将军安好。”
何素便长出一口气，说了声：“抱歉。多谢你。”
一年后，老将军身死。
何素这人，不得不说，命也苦得很。生在将军府，却没过上几天寻常人家阖家团圆共享天伦的好日子。
姚涵终是起身去就何素：“……我去如何？”竟然是动了拖着这个千疮百孔的身体去替何素出面的心思。
何素在这句话面前却是迅速反应过来，断然拒绝道：“不可。军中太讲资历出身……”话音未落，他陡然住口。
姚涵为什么会没有资历？斩过胡人百余将官，纵非世袭军身，在军中要混个太尉以下的职位不难，更何况几战都是奇功，若非手中无兵，便是真当个太尉也不稀奇。怎会没有资历？怎会在朝堂声名不显，最终只落了个妖孽的名声？
初时，他说不想为家国所束缚，刺杀敌将是为还自己人情，送一份谢礼而已，今后早晚是要离开军队逍遥山水去的，务必不要报予朝廷。这时自己压下他功劳，可以说是遂他所愿，无可厚非。
后来？
军中新人换旧人，逐渐忘了那个单骑斩敌将的剑侠，只知道有一个随侍军帐的娈宠。他生得很好看，待人和气，将军无论去哪里都要带着他。面对严肃到近乎严苛的将军，有些悖逆之语没有人敢讲，便托他传话。他是何人，从哪里来，为什么会被将军看上，却是鲜有人知了。
军功，哪还有军功？
姚涵听何素说到资历两字便隐隐觉得不太妙，果然何素紧接着便住了口，不等姚涵再说什么，忽然拦腰将他抱住，如占着自己最紧要的珍宝的兽类一般，以一种介于护食与护崽之间的别扭状态，将他极其用力地搂紧。
仿佛龙盘踞于自己的洞穴，仿佛虎豹将猎物牢牢按在爪下，却又是小心翼翼、患得患失。
“玄泽……”他拉着姚涵坐在他腿上，俯首埋于其肩窝。只是叫了一声名字后，又是不语。
呼吸间热气氤氲一团，扑在姚涵颈边。姚涵知他正在挣扎，有心想劝两句，可甫一张口，自己便也是挣扎。去是大义所致，留是无可厚非，他想代何素做主，好像才是越俎代庖。说到底，他哪来的资格开口？
无话可说，只有紧紧相拥，将何素体温心跳尽数裹在怀中。
良久，他终是迟疑道：“我托光成送陈姑娘回去……”
不料何素同时开口：“你定要保重……”
两人相对一愣。
姚涵立刻改口道：“好。”
18.
“你定要保重。”——这就是决定勤王
', ' ')('的意思了。
分配下来，正是何素陈青阳走，罗昱李稚陪着姚涵休养——姚涵毕竟是武功全废，又是孕中，如果跟着何素，兵荒马乱之中反而累赘，故此留守为上。而若是待姚涵生产完何素还没回来，他们便动身去与何素汇合。
事既议定，宜早不宜迟，何素与陈青阳约定翌日出发，即刻着手准备。
何素第一件事却是将柴劈了老大一堆，点检仓库冻肉与蔬菜，生怕姚涵不够吃用，接着将房子从前到后细细查验了一番，力图修葺完整，不要放过一条缝隙，继而是给田里松土，方便李稚播种他的冬菜。但时间有限，哪里来得及尽善尽美，他一样一样做下来，眼看时间不够，到最后，硬仗都打过不下百次的男人蹲在小菜园边，一声不吭地抹眼睛，抹完继续松土。罗昱见状默默上前帮手，何素强笑着谢过。
姚涵因为受了伤，被他哄进屋里待着，却还是忍不住开了窗，倚在窗边看他，看他跟个普通老农一样忙进忙出，而后蹲下来抹泪，心中也是酸涩，再三自问，若是一别不逢，真不后悔今日？
怎可能不悔……
可江淮人家谁不是如此，谁家不是与他一样，有牵挂之人，有温饱安居之愿？而若烽烟起于此，则万事付于征蹄。谁家又是天生该当流离？
菜地边，何素松完一垄地，俯身怔怔望着已经长出来的一茬菜叶，看了一会儿，探出手去摸了摸，却是万般珍惜不舍。
至此，姚涵双目通红，呼吸间只觉有水气。
另一边，陈青阳发了信，托灰雀送去青城山，自己本人则不回去了，留在此地方便明日天一亮便走。李稚破天荒对她表现出了一点善意，扫干净了自己的草屋给她睡，自己则同罗昱睡柴房。
晚饭丰盛，主要是李稚包办，五菜一汤，分别是地三鲜、炖白鱼、干菇炒冬菜、酱萝卜、腌豇豆、参鸡汤。于平民而言，冬日吃得这么一餐已属奢侈，可惜一行人中只有陈青阳和罗昱吃得津津有味。李稚是替姚涵觉得心酸，何素则是全程痴痴看着姚涵，自己几乎没动筷子。姚涵想要他放心，当然是努力地吃，尽可能吃得香甜，笑容满面，还多要了小半碗饭，然而便是何素这般不善察言观色，也看得出他其实吃得心不在焉，分明是味同嚼蜡。
但这事谁都不能说破。
用过晚饭，何素开始准备干粮行李，打完了包，将昔日戎装与刀枪翻出擦净。
烛火烧过枪头锋刃，刃面明镜也似，倒映出何素半边脸颊，跳跃的焰心在枪尖凝一点寒星。何素怔了一怔，看向倒影中的自己。
战乱频仍，人间破碎，而山河依旧，不为谁改。
天下太平……
何以太平？
两只手自背后伸来，为他披衣，暖意贴着脊梁涌来，瞬间煨入五脏，将腹中一团寒雪融消，他恍然回头，姚涵温柔眉眼在侧，俯身垂首，侧脸贴着他侧脸，将他抱紧，也不说话，只这般呼吸相闻，陪在左右。
他怔了片刻，放下手中枪，转头摩挲姚涵面颊，轻声道：“别站着。我马上就来，你先歇着。”
姚涵轻声笑：“无妨。稍站一站还是站得住的。”
何素自知拗不过他，也确实觉得这般共处的时光过一点就少一点，便未再坚持，由着他在背后拥着自己。
眼前是冷冽刃光，颈侧是暧昧热气，两人耳鬓厮磨，竟然也有一种蜜里调油般的甜腻。
若这一刻能更长些……
何素垂眸，不去想这不着边际的事，专心给枪头上油，上完油收入匣中，搁在桌头。
“玄泽，我要起来了。”
姚涵起身让开。何素擦了擦手，扶他坐回婚床。说是婚床，比起寻常官宦人家的规格来说却是简朴得离谱，只是一张单面月洞踏步床，几乎连花纹都无。倒不是何素连张好些的床都买不起，纯是姚涵不愿将钱花在此处。
熄了烛火，宽衣上床，将姚涵搂在怀中，屋外渐闻风雪，显得屋内的暖融春意更为难得。然而这片显得祥和的黑暗之中，却是两人谁都睡不着。
明日便要分别。这一别还不知多久才能再见。或者说，还不知能不能再见……
何素不禁低头去嗅姚涵，将人抱紧一点后又再抱紧一点。姚涵默默地便抱住他手，往自己怀里揣。
不知过了多久，何素忽然道：“莫要逞强。有事支使李稚与罗昱。”
“嗯。”
“想吃什么，若没有便叫李稚去买。”
“嗯。”
“衣要穿厚，宁可捂着，不要冻着。”
“嗯。”
“银钱你自知在何处……”
“嗯。”
“饭要好好吃，不可只吃甜食……”
姚涵一时失笑：“常清……”
这回轮到何素发出一个疑惑的单音节：“嗯？”
姚涵用气声道：“你好像我娘。”
何素：“……”
姚涵闷声一阵低笑。何素将他捂得死紧，半晌，偏头蹭了蹭
', ' ')('此人颈侧耳际，却是道：“若我能是就好了……”
“……占我便宜。”姚涵笑骂，一回头却是鼻尖碰鼻尖，双唇所触柔软火热，正点在何素唇角。
两人都是一愣。
何素面颊腾地一热。他也不知为何，明明已经做过那么多次，甚至姚涵都已怀孕，他在姚涵面前却总还是容易觉得羞涩。
……明明这之后的事情他都做得很熟练！
姚涵愣过之后，却是一仰头吻了上去。何素猝不及防，被他撬开唇舌，细细地吻进去。须臾间黑夜里静下来，连悄悄话声都无，只有津液吞吐，喉结滑动，风雪火炭之间，流动着一些黏腻湿润声音。
交颈相吻许久，姚涵方才喘着气放过何素，何素也是胸膛起伏，心跳急切。两人于浓雾般的黑色中相望，眸中无有星月灯火，只有一抹散漫微光，映着彼此。
姚涵忽而道：“做不做？”
何素一惊，清醒过来：“不行。你身体……”
“怀孕之时也可以做。”姚涵向他靠过去，侧了身，一手搭着他腰，一手慢慢向他身下滑去，“你看，你已经……”生有剑茧的手隔着布料摸到何素身下硬起的性器。何素脑中轰然一声，浑身都僵住。
但他仍然是清醒的：“玄泽……不要，不要这样……”
姚涵轻轻拨弄他一下，仍是用气声：“那怎么办……”
何素憋了一会儿没有说话。姚涵想了想道：“我给你口吧。”
何素忍不了了，将姚涵的手捉住，一把摁回他自己胸口，掰着他肩头转了个面，让他仍旧如刚才那般老老实实躺好。
“我……自己来……”几乎是咬牙切齿了。
姚涵又是笑，只是笑着笑着，再度开口，声音比起适才有些嘶哑：“……常清，眼下我竟是有些恨我这身体。”
何素当然明白他是指想要做一场却不得，但却是猜错了原因，脱口道：“我替你口……”说着就要起身。姚涵却是一怔而笑，伸手将他按下，半调侃半撩拨道：“不是为此……只是想着明日便要别过，不知几时才能再见……真想留些你的东西。”
这话！
何素耳朵尖于是乍然红得要滴出血来：“我……”他一贯对付不来姚涵的撩拨，这种时候定然是一句话都说不出的。
好在姚涵也知道适可而止，话到这里，自知到底无计可施，也就轻飘飘带过了，一手摩挲着小腹，哑声轻笑：“好在他也是你的……是你给我的……我定好好地……”说到此蓦然收声，只怎么听都有些哽咽。
何素此时便是再硬也无心纾解了，听得眼底泛酸，一把将姚涵抱牢，密密吻舐他耳际，一声一声道：“莫想那些，莫想。今日只管今日。我就在这儿。我就在这儿呢，你看看……”
姚涵倚在他怀中，虽然知他瞧不见，依旧是微笑道：“嗯。”带着浓重鼻音。
19.
“听说你醒了。”
帐帘掀起，一人风尘仆仆踏入，初春阳光在他背后洒了一地。正是何小将军。
这是军医帐中，寻常只有重伤员与军医在此，此时军医就在一边整理药品，闻声立即起身行礼，何小将军手一挥免了他的礼，却是直奔地铺上躺着的那人。
那人听得动静，也已转头望来，露出一张略显苍白的面孔，看见何素却笑起来：“小将军。听闻拿下真定府了，恭喜。”
何素晒得黝黑的面孔本神采飞扬，闻言却是有些黯然地一笑：“……是全军功劳。”他顿了顿。这一顿断得那青年剑客短暂愕然无措，不知说错了什么，正想追问，何素却是刚好收拾好心情，调整颜色，端正笑道：“一人一骑能成一军之功，是真厉害，你才是此战首功。这几日我都想来谢你，可惜抽不开身。”
青年于是也眉头舒展，顺着话接了下去：“不必谢我。我是来谢你的，你既满意，我便心安了。”
何素笑了一笑，踌躇片刻，问道：“受你如此重礼，却不知你贵姓？”
青年微一怔愣，想起自己确实忘了通姓名，便道：“姓姚名涵。女兆之姚，涵虚之涵。字玄泽。将军爱叫什么叫什么好了。”
何素点头：“姚公子——以姚公子此次奇功，有两条路可走，一是得赏金，二是得官职，我算来，此等功勋，做统制也未尝不可，不知姚公子意下如何？”
姚涵闻言怔住。
何素看着他，目光闪烁。
三天前，姚涵带着东路军主帅呼达的人头闯到他的营门，见到他后只说了一句“请笑纳”便再撑不住。他当即让军医带人回营，好生照看，之后却是没有等他醒来，立刻带着那枚人头奔袭真定。
须知这本是对方守城我方攻城之战，万不该如此轻骑简从，而应是在真定面前扎营慢慢打，说不得必要之时还需围城以对。何况本朝军队大多不得力，出征往往自己先怵了，这仗就更是难打。
然而对方主帅被刺，必定军心不稳，这等良机，一旦错过，便基本不可能再遇到第二回了。因此何素咬了咬
', ' ')('牙，略一犹豫，便带五千清字军连夜奔赴真定。清字军是他的兵，他却不是要去抢头功的，只是清字军装备更好，人心也齐，这等奔袭攻城，只能用清字军而已。
到了真定府下，先是射杀城头哨兵，接着便是登墙夜袭。俗话说捷足先登，先登这事历来都是重赏，普通士卒若混个先登，一辈子可以吃穿不愁。但相应的，登城这事风险也是极大，毕竟守军只要不瞎，就不会坐看你爬上去。谁料这次何素本人提着呼达人头直接登了城，不等胡人士卒调动起来，举着人头往城头一挂，彼此虽言语不通，却已足够震撼——
被封锁了消息的胡人士卒并不知主帅已死，可眼下这枚人头，谁不认得？当场哗然。
降兵惊骇欲死，躲在角落暗处瑟瑟发抖，何素却还是那句话：“降兵不杀，夺城有功！”这下听不懂的胡人还不如何，听得懂的汉人降将却是即刻乱了阵脚。这话实在是太恶毒，不管降兵有没有动心思，何素既然在此喊出来了，降将便不能不防，而即便是没动心思的降兵，听见这话也知道，若不先下手为强，恐怕下一刻便要被将官斩在城头，两相权衡，不动也得动，不如杀了降将胡卒，博个功名！立时便是一场哗变。
清字军血洗城头，把住城门，何素在等候援军与冒险深入之间略一思索，觉得一鼓作气不可徒然衰之，等候反而错失先机，何况城中不是平原，胡人骑兵施展不开，人数并不足以成为压倒性的优势，巷道逼仄反成对方掣肘，当机立断决定仗着夜色里对方看不清我军人数，开门迎军，作大军扑来之势汹汹入城。
胡人措手不及，也不知是不是因主帅身死，几个大将之间意见不一，一时竟无有力反扑，只能散兵各自为战，倍感束手束脚。
临近天亮，胡人军中似是终于有了决断，忽而鸣金，所有散兵闻得，或是恨恨，或是松一口气，总之是告一段落，纷纷退出了真定。何素自知凭清字军五千兵力吃不下这几万大军，也不纠缠，只松手放他们逃离，自己这边则是速做整顿，占住城中各处要害，清字军分兵两千自南门而出——这次是真的要等援军了——真定虽下，可若是被胡人绕后，便等于是被围，到时孤城悬于野，断了粮草援军，再回看今日，就很难说这次奇袭是胜是败了。
堪堪两日，援军跟上，守住后路。何素松下一口气，将军中事交托副将岳凉，立刻抽空奔回惠州大营，却是有两桩事要做，一是与惠州守将周潆梳理军情，安排后续防务，不过这事本不必他亲身来，算是顺手为之，二才是他回来的原因，那便是去见堪称此战首功之人的那名刺客。
但他也有些忐忑。首先是不知那刺客还活着么？其次是这几日他翻来覆去地回想，琢磨那刺客究竟为何冒如此大险刺杀敌将，总不能真的只是因那一面之缘，因那一句谢礼？忖度来去，觉得终归是为了军功赏赐，毕竟天下熙熙皆为利来，志趣相投什么的虽然很好，却当不得饭吃。念及此处，便想，只要对方能醒来，那无论如何，此人便是狮子大开口，他也应当尽力为其争取一下的，若能顺势留在他军中，当然更好。
是以问明此人已经醒转后，他即刻便打马向军医帐中驰来，也不多做寒暄，开门见山直入主题。
那名叫姚涵的青年却似乎是被他提出的功赏震住了，茫然望了他许久，才慢慢回过神来，一时五味杂陈。穿胸的那一道伤口又作痛起来。
何素见状又道：“你只管说。凭你功劳，我定不负你……”话音未落，姚涵却是轻声打断他道：“我不要封赏……何将军，我只是谢你。”
何素张了张口，一腔的话都被堵回去。原是备好了官面文章的，却怎么都想不到这人会说什么都不要。怎会有人什么都不要呢？莫不是觉得哪里还不够？
方想放柔调子继续明示，便听这人轻叹一声，凝眸去看时，却只见他一双笑眼：“将军，你想必以为我当你是进身之道，才去斩了那些人，否则萍水相逢，何至于行险至此……”
何素闻言讪讪住嘴。这人说得不错，他确实是这般想法。可……便是真求名求利，又有何不可？他仍旧是感激的。
“但我当真只是见你清正，觉得难得罢了。”这人支起身子相对，“值此时世，为官清正，为将严明，于百姓是莫大恩德。我爹娘……”说到这里他停了一停。
何素刹那反应过来。
说来也是一种令人悲哀的默契，那便是本朝军队素来柔外刚内，出了名的欺软怕硬，对敌一溃千里，对自家百姓无恶不作，堪称人渣典范。于是这姚涵在此处一阵沉默，一字不说，何素却已是什么都明白了。
“总之触景生情。”姚涵也不愿在往事上多做停留，转而笑道，“……我便是愿意见你有好报。”
何素只能无话，两手背地里抠手指抠了半晌，踌躇道：“……那你伤好了，便要走吗？”
这话就不知是赶人还是留人了。
军医咳嗽一声：“将军……姚公子还需歇息……”
何素一省，歉然道：“那我不扰你了。”
姚涵只是微笑：“并不
', ' ')('觉扰。”
何素看着他，似乎有话想说，只是终是什么都没说，转身环顾一圈，向那军医道：“尹先生，我要回真定了……用度上若缺什么，便找周潆。”
周潆字洁清，是惠州原本的守将，有股儒生气度，何素私下一打听才知道他是文官出身，不知怎么想不开了，自降身份做了武将。
尹先生闻言拱手称是。何素依旧是挥手许他免礼，掀起帐子欲走，却又忽而回头，在姚涵讶然的目光之间向他拱手行了一礼，方转身而去。
匆匆而来匆匆而去，只留下帐帘悠悠晃动，搅着一地明光。
尹先生与姚涵对视片刻。尹先生捋着胡须：“当真不留？”
姚涵躺回去：“军中规矩多。我迟早坏了规矩。”就是说确实不会留了。
尹先生叹口气：“将在外君命尚且有所不受……你这般才能，只要不糟践百姓，便是出格些，小何将军也能容你。”
姚涵望着帐顶：“尹先生希望我留？”
尹先生一顿，没有正面回答，反而起了个与这听起来没什么关系的话头：“不知你说的见小何开心便好，是真是假？”
姚涵咀嚼话中含义，缓缓道：“真则如何，假则如何？”
“如若是假，也不如何。只如若是真，”尹先生的手在胡子上停住，“真定这一仗，登城很不容易。加上夺城，听闻伤亡有四五百。小何方才说，是全军功劳，那就是说，他自觉亏欠那些牺牲将士，不敢认这功劳是他的。”
姚涵愣住。
尹先生见他神色，知他心中当有触动，不禁喟然又叹一口气，少顷正色以对：“有些话小何说不出口，我便代他说了。尽管本次奇袭伤亡不小，但比起强攻还是要好上太多，其中关键乃是在你。我再问你一问，姚公子，你真不愿留下？”
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