高媛吸了吸鼻子：“幸亏我老去镇子上，大家都知道我前些日子没在家，我去客栈也让我住了。晚上伐北睡熟了，我就偷偷地跑回了家。天真黑啊，我是真害怕。可要是就这么返回去了，又不甘心。我就仗着路熟，远远地看见封村子的官兵打的火把了，我就从村子外面的陡坡上绕道，从山谷绕回去。现在想想也是命大，除了摔了几跤，别的竟什么也没遇到。家里头静悄悄的，我还庆幸，看来是爹娘带着小二躲了。谁知道进屋一看，一看……”
柴文远的泪水不知不觉地流了下来。
高媛缓了缓情绪，接着道：“娘还有一口气，见了我只说了句小二在咱们屋里就没了气。我跑回屋子里一看，小二缩成一点点，蜷在咱们炕上，身上烫得跟热炭似的，眼看着就要不行了。我那时候……那时候就想，拼着你……你回来埋怨我，我也顾不得埋了爹娘了，总得……总得先顾着这个活的。万一……万一能救回来呢？”
柴文远红着眼睛道：“我又有什么脸埋怨你，若不是你，爹娘也过不上一年好日子，小二，也没法活着。”
高媛摸去脸上的泪：“镇子上有一个靳家药铺，一碗不知道管用不管用的药汤子就要一百文。我心里想着，一百文就一百文，命总比钱重要。小二烫得厉害，我也不知道他是不是得了时疫，万一要也是，伐北小，怕也不妥当。我就买了三碗药，自己喝了一碗，给伐北喝了半碗，剩下的都慢慢喂给小二喝了。镇子上我也不敢多待，怕让官府的人抓了我去，我就带着俩孩子，躲躲藏藏地又回了晋中，路上远远地看到有人来了，就怕是官府派人来抓我的，抱着孩子往草丛里蹲着躲。老天爷保佑，我们总算到了晋中，找了个大夫开了药，居然给治好了。看来是我家小二命大，没被传上时疫。”
柴文道这才得知，原来嫂娘当年救他，竟遭受了如此多的磨难。就算她有那个神秘之处在，可是没日没夜的赶路，也不知道受了多少罪，吃了多少苦，还要为他担惊受怕。一时忍不住，紧走几步，扑通跪倒在高媛面前，抱着她的腿大哭。
高媛扶他起来：“傻孩子，有什么好哭的？我说这些，又不是为了招你哭的，这不都过去了吗？”
柴伐北也过来扶他，两个人站在高媛后头继续掉眼泪。
柴文远只觉得自己的心被一只手捏住了，憋痛得厉害。忍了又忍，方觉得好一些。见柴文道叔侄俩还在流泪，便问道：“这便是文道叫你嫂娘的缘故？”
高媛想了想这话该怎么说：“或许是，那时候伐北在学话，天天喊我娘，文道怕是糊涂了，就混在一起乱喊。纠了几回也不管用，我那时候又忙着赚钱养家，也就没再管他，竟这么一叫就十几年。”
柴文远继续问：“我那时不知道小二还活着，派人找你们娘俩，到了晋中就断了，只说你离开了晋中，可是为什么？”
高媛叹口气，怎么才能把给董家酒楼送西瓜的事情遮掩过去呢，嗯，有了。
“我想着，自己也就是有个能冬天种出韭菜来的手艺，能种出韭菜来，就能种出别的来。后来听晋中的人说，咱们的村子被烧了，我就想，以前还要藏着，如今怕是再也没人敢去了。我就时常回去，竟在山里找到了一块西瓜地，也不知道是谁种下的，竟比时令早了一个月就熟了瓜。我去了几次发现没人，就没皮没脸地据为己有，又在那地方试着下了种子，又买了些油布挡寒，居然真让我给弄了出来。
“我知道这个本事须得好好藏着，要不然怕就要被人夺了去。找来找去，觉得晋水河边的董家酒楼掌柜人不错，就试着去问了问，跟那家说定了，冬天只供给他家鲜菜。谁知道这样也招了人嫉妒，有一个靳家的人来找，要我也供给他们家菜。我说跟人家董家已经说定了，不能言而无信，就没答应。问他们明年成不成？
“谁知道那靳家是个不讲理的，三番五次来纠缠，有一回甚至还摸到家里去，要不是我惊醒，怕一家子都让人给绑了去。我一看事情不妙，恰好原本打工的那家经过晋中，我就跟着他们去了北关。”
“你说，靳家？”柴文远艰难地问，“是哪一年离开的？”
“大康十一年，冬天，应该是腊月，我记得那时候董掌柜还给我些过年的东西呢。你怎么了？”
高媛好奇地看着猛地捂住胸口的柴文远，见他紧皱眉头，脸色煞白，竟是难受极了的样子。
柴文远真想杀了自己！
大康十一年冬天，他那时恰好路过晋中，也是第一次路过晋中。他清楚地记得，为当时三皇子敛财的靳家，就住在晋中，当时因为手下的人办事不利，被恰好路过的他抽了鞭子。而他们办的事情，就是要把一位妇人嘴里的机密给挖出来。
现在想想，那个被他们对付的，竟然就是自己的妻子！而她那时，还带着两个年幼的孩子！一个是他亲兄弟，一个是他亲儿子。这个妇人，贤良至斯，养儿子也就罢了，可连小叔子也养了的，天下有几个妇人能做到？还是他这个丈夫不在家生死未知的前提下？
可他做了什么？他被要去对付她的人奉若上宾，还因为没能绑回她而惩罚他们！
他当时为什么不狠狠地抽死他们？为什么不连自己也抽死算了？
他那时为什么不多问几句？为什么不详细问明白？为什么还嫌他们耽误了自己的行程而不耐烦？
离家明明不远，他为什么不回家看看？哪怕在牛头镇上的驿站打个尖也好。
可那时候他什么也没干，只想着三皇子的命令不能违背，一定要在规定的时间内赶到京城。不能让同行的人知道自己的老家牵绊都在这里，免得被对头打探了去借以要挟。竟忘记了自己是个儿子，是个丈夫，是个兄长和爹爹！
他痛彻心扉地望着一脸关切的三个至亲，竟觉得自己无颜面对他们。
他要跟他们怎么说？说他不但扔下了他们，还和欺负他们的人是一伙的？
他什么都不能说，只能悲伤地看着他们。
高媛好像懂了。柴文道说过，靳家就是给当年的三皇子，也就是现在的皇上干私活儿的，柴文远也是。那么，他认识靳家的人、甚至和他们曾经联手过都是正常的吧？
她小心翼翼地问：“你那时候在晋中？”
柴文远悲伤地点点头。
高媛就又叹了口气，只觉得今天把一辈子的气都快要叹光了。
“这也不怪你，你那时候也不知道我们在晋中啊，我一直没有你的消息，还一度以为你死了呢。”
柴文远：“……”
“你没事儿吧？要不今天就到这里吧？”
“不，你接着说。你们去了北关？跟谁去的？”柴文远想到了另外一个可能，抱着一丝否认的希望问。