脚底板火辣辣地疼，肯定是磨出了水泡。不要紧，到时候拿热水烫了脚，用针挑破了养两天就是。陆家是清流世家，对下人一直比较和善的，她可是不止一次地听吴妈妈和春桃姐姐提起夫人在娘家时的日子。光伺候的丫鬟就有八个，比他们范府还要讲究。夫人刚进门的时候，吴妈妈动不动就唠叨夫人受了委屈，后来让夫人提醒了几次，才不怎么说了。她跟着夫人回娘家的时候，也跟陆府的下人们聊过，知道主人家对他们很少打骂，日子过得别提多滋润了，她那时候羡慕得不行。
现在还是羡慕人家，范家没了，陆家还照旧过着人上人的日子，真是祖上积德，八辈子修来的好福气。
要是能在陆家当个下人就好了，她是把俩小公子从死人堆里带出来的，柴娘子在晋中落了脚，根本不会到陆家来当奴仆，那她就是最大的功臣。到时候自然而然地成了公子屋里的掌事丫鬟，俩小公子在陆家人生地不熟的，只有自己是夫人身边的老人，肯定也会高看她一眼。等以后，俩小公子成了亲，不管跟着哪一个，都能稳妥地当上吴妈妈的角色。不对，要比吴妈妈还要有面子，她可是公子这边的老人，比陪嫁来的还要体面。就连公子以后的夫人，也是要给她几分薄面的。
夏竹觉得自己以后的日子充满了希望，就连累到麻木的双腿，也不觉得难以忍受了。
陆府越来越近，终于能看到大门了。不过她一个下人，是不能走大门的，还得再往前走一走，那里有个偏门，她记得有一次跟着春桃姐姐来给陆府送年礼，走的就是偏门来着。
偏门守门的居然还是她认识的那个门子，她记得门子的名字，叫来福，是陆家的家生子。真幸运。
夏竹就挪了挪背后的包袱，又低头看了看自己的身上，还好，衣服虽然皱了些，也还能看。就是在路上风尘仆仆的，没条件洗澡，身上有了些怪味道。她离人家远一些就是，大户人家的规矩都差不多，像她这样远道而来的，肯定是先沐浴更衣，然后才能见主人家的，没事儿。
夏竹脸上挤出自认最得体的笑容，走了过去，离来福三步远便停住了脚步，低头施了一礼，才道：“来福大哥，麻烦你通报一声，我是三姑娘跟前的夏竹，从北关来的，有要紧的事情通报夫人。”
陆夫人在家排行第三，她很聪明地用了陆夫人在娘家的称呼。
来福一副见了鬼的样子，从头到脚没有一处不哆嗦，好久才从嘴里挤出几个字来：“你，你等，等着。”
咣当一声把门关上了，还上了门栓，自己连滚带爬地去找管事汇报，不得了了，北关来人了，范家来人了。
门房管事手里的茶杯掉了地，顾不得自己被溅上水的鞋子，一把抓住了来福：“你说是谁？”
“夏竹，北关来的，三姑奶奶跟前的丫鬟，我认识她，就是她没错。”看到管事的惊慌，来福突然就镇定了，一点儿都不打磕巴地把话说了出来。
“人呢？”
“在偏门外头等着呢。”
“快去，等会儿，你去偏门外头等着，我去汇报。看好了人，别让她走了。不对，得让她进来。不，不，你等会儿。”
来福眼巴巴地看着管事，等着管事给他一句准话，到底是让人在外头等着啊还是让人进来啊？
管事一咬牙一跺脚：“先让进来，哪里也不让去，就在你门房里坐着。看好了，别让她乱跑。”拼了，是死是活就看自己这个决定是否正确了。
来福回去把夏竹叫进门来，拿了亲娘从姑娘那里赏赐的茶泡上，又端上自己也舍不得吃的小厨房做的点心，好吃好喝地伺候着，自己陪坐在一边有一搭没一搭地跟她套着话。谁知道这个夏竹居然是个嘴严的，嘴里全都是嗯啊附和，一句有用的都没有，来福的好奇心被她吊得老高，在半空中晃晃悠悠地就是落不了地，别提心里有多痒痒了。
门房管事则三步并作两步，以府里允许的最大步速疾步走到二门外，这里是内外院的分界线，以他的身份地位，只能止步于此。他是个机灵的，知道自己说些什么才能引起主人家的重视，也不说有要事求见夫人，只说找夫人身边的管事妈妈。
他记得很清楚，夫人身边的管事妈妈，就是跟着三姑奶奶陪嫁到范家的吴妈妈的亲姐姐，夫家姓刘。
刘妈妈在此事上的立场，毫无疑问代表着夫人的立场。
刘妈妈听到二门的婆子来报，不觉皱了皱眉头，觉得门房管事有些不懂规矩，哪有这样传话的？来人是谁完全不说，只说是从北边来的。大夏疆域辽阔，北边地方大着呢，谁知道是哪里来的阿猫阿狗，怕是今年的年景不好，过来打秋风的吧？
到了她这个身份地位，不可避免地会帮助主人家处理些杂事。像这样上门打秋风的穷亲戚，府上自有规章制度可循，她只要根据亲戚远近，按照以往的规矩，给夫人列出解决建议来就行。至于夫人会给上等还是下等的封赏，那就得看来人的运气好坏了。
今日是她当值，处理穷亲戚上门这种事情也是驾轻就熟了的，刘妈妈便咳了一声，端出当家夫人身边管事妈妈的派头来，慢条斯理地去二门见了门房管事。
门房管事虽然在外院是个有头有脸的，可在刘妈妈这样的内院管事妈妈面前，还是稍逊一筹。见刘妈妈端着架子来了，略微上前一步，用刘妈妈刚刚能听到的音调低声道：“刘妈妈，外头来的那个人自称夏竹，是咱们家三姑奶奶的贴身丫鬟，从北关城来的。在下见她风尘仆仆，倒像是个远道而来的样子。偏门的来福认识她，也说是她。”
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