“姑母虽说日子艰难，但一向善待百姓和仆从，人人都敬重她，那侍卫也并非与姑母有情，而是实在可怜她，想助她逃脱，于是才与姑母约定了地点，想要带她离开，却不想姑母被人察觉，而后关了起来，那侍卫也被杀害了。而后东胡王生了重病，不多时便身去了，姑母也被接了回来……”
李晟的讲述之中没有丝毫语气，裴岳却听得一阵阵心酸，眼眶也红了起来:“怪不得……怪不得她那般戒备，却对人有着一份关怀，怪不得她那般激动……都怪臣不知内情，没能护住她……”
李晟重重叹了口气，将手放在了他肩膀之上:“先生，这事怪不得您，姑母回端阳以后，父皇下令不准任何人提及此事，姑母更是以此为耻，断断不会说起，是以您也不必自责。只是那东先生说的故事如此露骨，不多时便会有人联想到姑母，流言纷纷，对姑母而言未见得不是伤害。”
裴岳面色肃然，坚定道:“殿下放心，臣会好生守护公主，不叫她再受伤害……”
这厢，张以清幽幽转醒，发觉自己在一间雅致的厢房之中，室内还点着凝神静气的熏香，同她在张府时一般，她忍不住鼻子一酸，正待起身，却见萧朗端着一个瓷碗走了过来，轻声道:“清儿，起来将这药吃了。”
张以清没有动作，萧朗便伸手将她扶了起来，动作极为轻柔，仿佛她是一件易碎的珍宝一般，而后在她身后放了一个软枕，亲自端起药碗道:“有些苦，不过蜜饯也备好了，过会儿就给你吃下。”
“咳咳……”她忍不住咳嗽了两声，抬眼看着萧朗，瞥见了他手臂之上缠着的白布，心中一震，想到这是她用簪子留下的伤口，一时之间不知该如何开口，萧朗伸手替她顺气，而后将药送至了她嘴边，张以清终是张开了嘴，将药服了下去。
一碗药见了底，萧朗立刻拿起蜜饯送过去，她却轻轻摇头，而后嗓音沙哑道:“多谢，国公爷。”
萧朗见她如此生分，心中酸涩，而后道:“清儿，你不必同我客套，此生我会竭尽全力护你，只要是你所说的，我都会去做，张院正临终之前将你托付给了我，我绝不辜负他，再过些日子，我便与你成婚，你就是这萧府的主人，萧府就是你的家……”
“国公爷。”张以清微垂着头，一张面孔清丽雅致:“您当真以为，臣女能够若无其事地与您成婚？父亲尸骨未寒，大仇未报，臣女如何能耽于情爱？”
萧朗立刻道:“并非是不顾及张院正，只是眼下你被李菖追杀，需要一个合适的身份，若是你不愿，那便替张院正守了三年的孝期，而后再成婚，如何？”
他语气极为温柔，做小伏低到了极致，张以清鼻子一酸，而后偏过头去道:“国公爷不用费心了，臣女此生不会成婚，臣女必须亲手为父亲报仇，哪怕玉石俱焚，我也绝不悔改。”
“清儿！”萧朗焦急地起身道:“你相信我，张院正的仇，还有以往种种都算在内，我绝不会轻易放过他，只是如今时机未到，还不能轻举妄动，若是打草惊蛇，只怕不止是你我，连七殿下和郡主也会被牵扯进来……”
张以清定定望着他:“既然如此，臣女便自行料理，张家已经没了，臣女不过是一届孤女，谁也牵扯不上，如此也算干净。”
她生得纤弱，却分外固执，萧朗看着她的神情，只觉心中无比焦躁，终是冷下了面孔道:“我绝不会准许你离开萧府！”