简老夫人盯着贺宁馨腹部看了好一会儿，久到屋里的人都纷纷觉察到了。
简飞怡当然无所谓，笑嘻嘻地坐到一旁吃茶，懒得去帮腔。
连郑娥这样比较粗线条的姑娘都注意到了，卢珍娴更是看得一清二楚。
郑娥皱了皱眉，侧过身子对卢珍娴耳语了几句。
卢珍娴也轻声道：“你别急，让我说吧。”知道郑娥不善辞令，若是得罪了简老夫人，她的日子也不好过。
郑娥忙道：“你帮了我不少次了，这一次让我来吧。”说着，对贺宁馨笑道：“大嫂，大哥晚上可回来吃饭？”
简飞扬这几日忙得很，有时候晚上就在外面吃了，回家到了致远阁，再吃些宵夜就够了。所以简家人晚上一起吃晚饭的时候，总是见不到简飞扬的人影。
简老夫人听了这话，把视线从贺宁馨身上收回来，笑着道：“这男人啊，都一样。成亲前的时候说得千好万好，一成了亲，就变了样儿了。今儿晚归，明儿早走，都是常事。做妻子的，睁只眼闭只眼得了。只要不闹到你跟前来，就是好的。再说了，男人有男人的应酬，每天待在内院有什么出息？”
郑娥沉默了一会儿，看着简飞怡笑道：“飞怡妹妹，你可得多劝劝你二哥，让他别整天待在内院，同他的丫鬟们厮混。”
简飞怡翻了个白眼，道：“郑姐姐，你管得太宽了。”
贺宁馨感激郑娥帮她打圆场，又瞥了一眼简老夫人，端了脸色对简飞怡斥责道：“飞怡，你这样像什么样子？哪有姑娘家站没站相，坐没坐相？——一点大家闺秀的模样儿都没有，以后你要再这样，别跟人说你是我们镇国公府的姑娘。别说你比不上卢妹妹和郑妹妹，就连我的丫鬟，你都比不上！”
这话说得，不仅简飞怡气得满脸通红，连简老夫人的脸色都沉了下来。
贺宁馨哪里容得简老夫人说话，忙又对着简老夫人行了礼，笑着道：“娘年纪大了，又有病在身。媳妇想着，是不是帮娘分忧，把教养飞怡的担子接过来。飞怡年岁也不小了，正在议亲。若是这个样子出去，很难说上门当户对的亲事的。”
简老夫人脊背挺得直直的，坐在上首对贺宁馨冷然道：“不老你费心。飞怡是我的女儿，自然有我为她操心。”又看着快要哭出来的简飞怡安慰道：“我的儿，别听你大嫂胡噤。你是镇国公府唯一的嫡女，你要说不到好亲事，这满京城……”
贺宁馨又出声打断了简老夫人的话，笑着道：“娘说话注意些。‘满京城’这三个字，可不能随便说的。——这京城里，上到宫里，下到王府，哪一家不比我们家的姑娘金贵？再说了，如今上门的官媒，娘好似连一家都看不上。这样耽搁下去，飞怡年岁大了，说不定只能给人做填房了……”
简飞怡再也忍不住，哇地一声哭出来，疾步出了简老夫人的堂屋，往自己的院子奔过去。
卢珍娴和郑娥都站了起来。
“大嫂，我们去看看飞怡妹妹。”卢珍娴有些担心地对贺宁馨道，又看了一眼简老夫人。
简老夫人担心简飞怡出事，赶紧叫了自己的大丫鬟，吩咐道：“跟卢姑娘和郑姑娘一起去看看大姑娘。”
那丫鬟应了，同卢珍娴和郑娥一起出去了。
“娘，不是媳妇多嘴。若是娘再拖延，飞怡的亲事真的就不好说了。”贺宁馨又笑吟吟地添了一句。
简老夫人嗡声嗡气地道：“晓得了。我会斟酌。”忍了半天，到底忍不住，简老夫人像是自言自语一样，喃喃地道：“就算不能高嫁，低嫁也行。到处都是想攀附权贵的寒门学子，随便挑一个嫁，岂不是都比那些人强？”
皆因最近过来给简飞怡说亲的，不是勋贵人家的嫡次子，就是庶长子，让简老夫人很是恼怒。她一直估摸着，镇国公府上的嫡出女儿，怎么着也能去个勋贵府上做宗妇，不说嫁得同简士芸一样，至少不能差的太远。结果没有一家能如愿的，简老夫人便堵了气，既然不能高嫁，那就低嫁。
贺宁馨暗地里摇摇头。婚姻大事，怎可儿戏？如简老夫人这样，简飞怡以后的婚事，一定讨不到好。而简飞怡要是嫁得不好，以后就是一辈子的事，实在是耽搁不起。
“娘，飞怡底子不错，只要寻个宫里的嬷嬷过来，给她多教些规矩礼仪，以后的亲事也不难。”贺宁馨再次劝道。
简老夫人一窒，飞快地瞥了贺宁馨一眼，低头沉吟不语。
过了好半天，简老夫人才叹了口气，道：“我老了，精力不济。这样吧，你去寻几个教习的婆子，让我看看。等我给她挑一个去教规矩吧。”
贺宁馨连声应好，又问道：“娘，您可要记得仔细盘问那些教习的婆子，看她们是不是肚里有货，懂不懂宗妇的规矩和职责。譬如管家理事，打理田产，四时祭祀，婚丧嫁娶，礼尚往来，还有进宫朝拜等等。都是要查问到的。”留神看着简老夫人的神色，贺宁馨又掩袖笑道：“若是有人滥竽充数，鱼目混珠，可不是玩的。——不说飞怡被带坏了，就是咱们镇国公府的名声，也都毁于一旦。可是要万分小心才是。”
简老夫人脸上青一块，红一块，却没有发作，只是低头快速捻着手上的黑曜石玫瑰念珠，道：“嗯，我会问的。——不如这样，你先问问她们。等你问完了，我再过个目就完事了。你知道，人老了，记性就大不如前了，若是真的有遗漏，岂不是我的错？耽搁了飞怡的终身大事，更是不好。”
这话不出贺宁馨的意外。
“既然娘这样说，媳妇就勉为其难吧。”贺宁馨笑着应了，又闲话几句，便回去了。
晚上吃晚饭的时候，简飞扬倒是回来了，同大家一起围坐在一个桌子上吃晚饭。
只有简老夫人说身子不爽快，不想吃饭，就不过来了。
贺宁馨忙命厨子做了燕窝雪蛤莲子羹，端过来给大家看了看，便要使人送过去给简老夫人做宵夜。
简飞扬见了，拦着贺宁馨道：“娘年纪大了，尽吃这些东西有什么用？——不算粮食，又吃不饱，可不要把娘饿着了。”说着，命厨子做了粗粮小米粥，配了几样咸菜过来，道：“把这些给娘送过去。就说，这是以前在祖籍的时候，娘最爱吃的，天天自己不吃，都要做给我吃。如今每天细米白面，肥鸡大鸭子，反而坏了胃口。”又板了脸对贺宁馨指着满桌子的鱼肉，道：“娘上了年纪，这些油腻腻的东西哪里吃得下去？——以后娘要是再胃口不好，不过来一起吃饭，就给娘做她最心爱的咸菜，知道吗？”
贺宁馨忍住心底的爆笑，恭恭敬敬地站起来，低眉顺眼地道：“国公爷说得是。妾身记住了。下次娘的胃口再不好，妾身就去寻最咸最苦的咸菜过来。据说咸苦可以解油腻，清肺热。以后咱们家，谁胃口不好了，都要这样吃才是。”说着，往简飞怡那边若有若无地看了一眼。
简飞怡以前也老学着简老夫人的样儿，好好的饭食不吃，经常托辞不舒服，不过来跟大家一起吃饭，自己躲在屋里，往大厨房里另外要了饭菜自吃。