从玄武门进宫，九道宫门皆大开着，守门的禁卫军和宫人恭恭敬敬立在两侧，沉肃的号角声一直未曾断绝。
待镇国公到了宫门口，禁卫军统领高升说：“陛下有令，镇国公不必下马，可策马入宫！”
除了历任帝王，宫中不许有人骑马、乘坐轿撵。
恒德帝此令，给足了镇国公面子。
顾廷戈没有推辞，直接策马进宫。
一路畅通无阻，一刻钟后，顾廷戈策马到了议政殿。
百官早就下朝各自回家，此刻议政殿内，只有恒德帝一人。
顾廷戈在议政殿门口勒了马缰绳停下，翻身下马，简单整理了衣冠，大步跨进议政殿。
他步子大且沉，踏得殿内光亮整洁的地砖发出沉闷的声响，身上的金甲也跟着发出哗啦的声音，将战场上的血腥厮杀也带入议政殿中。
昂首阔步走到最中央，顾廷戈取下佩剑掀开衣摆笔直的跪下，双手将佩剑高举，沉声高呼：“微臣拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
声音浑厚响亮，中气十足，带着势不可当的骁勇气魄。
距离上次顾廷戈进京述职已经过去五年了。
他高举着的那把佩剑是恒德帝亲赐的，上斩昏君，下斩奸臣，为的就是怕山高皇帝远，会有什么事对他不利。
他是昭陵最英勇的大统领，若是无他，昭陵的山河将岌岌可危。
恒德帝问：“爱卿在边关戍守五年，此剑可有饮血？”
顾廷戈稳稳举着那把剑，高声回答：“陛下英明，治国有方，江山有福，此剑未曾饮血！”
恒德帝起身，一步步走到顾廷戈面前，并未接那把剑，握住他的手臂将他扶起来。
两人年岁相差无几，自年少到如今，走过了近四十年的时光，是君臣，亦是知己。
时隔五年，两人两鬓皆添了白霜，脸上也多了皱纹，不过顾廷戈作为武将，眼眸依然明亮坚定，看上去反倒比恒德帝更有精神一些。
恒德帝重重在顾廷戈胳膊上拍了两下：“见到镇武，朕就安心了。”
镇武是顾廷戈的字，如今整个昭陵，也只有恒德帝有资格这么叫他了。
顾廷戈笑笑，一身的肃杀消散不少，问：“微臣回京路上听说此番太子殿下押运回礼去了东恒国，一路上做了不少让百姓拍手称快的事，殿下年少有为，陛下还有什么好忧心的？”
提起赵彻，恒德帝眼底闪过欣慰，点头道：“淑娴虽然去得早，但睿玄这孩子的心性像她，是很让人省心。”
先皇后的品性自是极好的。
回了京中，顾廷戈放松不少，与恒德帝又是故人，如同寻常老友重逢，拉着家常：“太子殿下明年就及冠了，太子妃之位还空悬着，京中这么多世家小姐，殿下难道挑不出一个中意的？”
未免皇嗣自相残杀，一般都会早早确定储君，为了储君之位稳固，也会早早确定太子妃人选，这样好及早稳固朝纲，便是发生什么意外也不会动摇根基。
顾廷戈膝下只有顾恒舟一个儿子，又常年不在京中，问这个问题可以没那么多忌讳，恒德帝横了他一眼：“你还好意思说朕的儿子？你家行远明年就要去灵州做校尉了，也还没娶世子妃，你就不着急？”
顾廷戈笑道：“听说这小子今年秋猎拔得头筹为微臣争取了三个月的假期，微臣自然要为他做主把终身大事定下！”
“如此甚好！”恒德帝也跟着笑笑，不过片刻后笑意便变得很淡，轻声说，“睿玄此番前往东恒，发生了不少事，朕有点担心他年少气盛，会沉不住气。”
顾廷戈没听说赵彻他们此行的细节，但同为父亲，大概能猜到恒德帝到底在担心什么，安慰道：“年轻人有血性和冲劲儿是好事，昭陵的万里河山迟早要交到他们手上，殿下不必过于忧心，让他们随心去做，就算真捅出什么篓子，微臣和陛下多少还能帮他们收拾一下烂摊子。”
这话说得有理，恒德帝勉力笑笑，不再继续这个话题，又问了顾廷戈一些军中事务，然后才说：“今年因为朕的五十大寿，礼部已经用了不少银子，朕就不单独再给镇武你接风洗尘了，过两日与行远和东恒国大祭司并作一场宴会，镇武应该不会介意吧？”
顾廷戈对这些外物不甚在意，拱手道：“陛下考虑周到，理应如此。”
恒德帝点点头，临走前又对顾廷戈说：“镇武难得要在京中待好几个月，借这次机会，就让这些小辈们好好折腾一下吧，这几年朝堂上下的确是越来越不像话了。”
说这话时，恒德帝的语气很沉重，还卷裹着许多感叹，顾廷戈一下子就听出他想整顿朝纲，颔首道：“好。”
给国公府的封赏早就拟好了，顾廷戈出宫的时候，带回来那些亲兵已由兵部的人带去妥善安顿，内务总管孙越海带着两个小太监随顾廷戈一起去国公府宣旨。
没在恒德帝面前，顾廷戈脸上便没了笑，周身冷肃的气息压迫得让人喘不过气来，孙越海跟在旁边不敢吭声。
一路到了国公府，顾淮谨和叶晚玉早就带顾恒修和顾恒决在大门口候着，看见顾廷戈回来，所有人面上皆是欣喜。
但有外人在，他们全都克制着，顾廷戈下马，和众人一起跪下接旨。
和往年一样，恒德帝赏了国公府许多银子和良田，还有不少贵重的珍品。
顾廷戈对这些没有概念，接了旨送走孙越海，就要把圣旨交给顾淮谨，在人群里扫了一眼没看到顾三顾四，顾廷戈动作一顿，沉声问：“行远呢？”
话音刚落，顾恒决便迫不及待的说：“大哥陪姜大小姐逛街去了，若是大哥开窍一点，明年开春咱们国公府说不定就能办喜事了。”
他爹顾淮谨还没说话，他就急不可耐的开口，就算国公府的规矩不像其他世家大族那么森严，这样也很不像话。
顾廷戈看向顾淮谨，问：“是姜德安的女儿？这事我怎么不知道？”
儿女婚事，都要父母之命媒妁之言，就算顾廷戈远在边关，要议亲也该以书信形式通知他，更何况所有人都知道他今年会回京述职。
顾廷戈神色严肃，又自骨子里带着一股杀伐之气，叶晚玉和两个小辈顿时被吓得变了脸色，顾淮谨还算镇定，温声说：“这件事还没影，只是之前秋猎行远帮了姜小姐一把，姜小姐知道大哥你要回来，今日特意邀行远一起给大哥置办点东西，也算是还了行远的恩，所以没能及时告诉大哥。”
顾廷戈抿唇，对这个解释不是很满意。
他的战功摆在那里，官阶升无可升，连早亡的妻子都被封了诰命，姜德安贵为三公之首，姜琴瑟作为他的女儿，便是做太子妃也是有资格的，若是嫁进国公府，对顾恒舟来说并不是什么好事。
若是顾淮谨早点告诉他，他定然会让顾恒舟离姜家的人远一点。
见顾廷戈好像有点生气，叶晚玉壮着胆子岔开话题：“大哥，这件事是我思虑不周，你别生气，先进屋换下这一身重甲休息一下，等行远回来，咱们一家人先坐在一起好好吃顿饭吧。”
顾廷戈是顶天立地的男子汉，纵然心里有不满也不会对叶晚玉一个妇人发脾气，他收敛了情绪，将圣旨交给叶晚玉，客气的说：“我只是随便问问，弟妹不必如此害怕，我常年不在京中，行远也算是弟妹和二弟一手带大的，对他的终身大事，你们自然不比我操心少。”
顾廷戈这话是一点没把他们当外人，叶晚玉红了眼，捏着绢帕擦眼角，委屈的说：“大哥能这样想我和夫君就开心了，之前也不知为什么得罪了行远，他不肯指导修儿和诀儿武修课业不说，与我和夫君也生分了起来。”
叶晚玉的语气委屈极了，顾淮谨冷声呵斥：“你在这儿胡说八道什么，行远何时与我们疏远了？”
叶晚玉被吼得肩膀一颤，不敢再说话，只不停地掉眼泪，顾淮谨看着顾廷戈一脸歉然：“大哥别听她胡说，行远品性极好，今年在太学院文武双测皆是第一，秋猎拔得头筹不说，此番押运回礼前往东恒国完成得也很出色，是咱们顾家的骄傲。”
有一说一，顾淮谨对顾恒舟这个侄儿是相当看好和佩服的。
顾廷戈多看了叶晚玉一眼，没有继续这个话题，提步朝屋里走去，走了几步回头对顾恒修和顾恒决说：“我会在京中待三四个月，修哥儿和决哥儿武修课业若是有问题，可以直接来东院找我，我虽然年纪大了，但也能给你们指点一二。”
顾廷戈可不像顾恒舟，指导起人来，和在军营里练兵没两样，该打就打，该骂就骂，顾恒修和顾恒决都很惧怕他，一听这话下意识的想拒绝，顾淮谨立刻道：“大哥愿意费心实在太好了，修儿、诀儿，还不快谢谢大伯？”
两人连忙拱手道谢。
顾廷戈不再说其他，大步回了东院。
知道他就这几日要回来，叶晚玉早就安排人把主院收拾出来，院子里没有别人，只有一个他从边关带回来的亲兵周轩。
周轩是周德山的表弟，周德山伤了腿从战场退下以后，顾廷戈就把他提到身边做亲兵，里面存着三分私心，不想让他也像周德山那样落下伤疾。
做了这么多年大统领，身边的将士来了又去，总要留点旧情。
周轩伺候顾廷戈把金甲脱下，接连赶了多日的路，金甲上蒙了一层细沙。
下人送来热水，顾廷戈不需要周轩继续伺候，沉沉道：“给你放十日假，探亲也好，游玩也好，别惹是生非就行，去吧。”
周轩应下，犹豫了一会儿对顾廷戈说：“大统领，末将方才听下人嚼舌，世子殿下在府上过得似乎并不开心，等世子殿下回来，您要不要关心关心他？”
顾廷戈皱眉，第一反应不是担心顾恒舟在府上受了委屈，而是觉得叶晚玉管束下人不力，军营里敢妄议上司的人都要被军法伺候，这些下人却敢在背后说闲话。
顾廷戈思忖了一会儿沉吟：“我知道了，你去吧。”
周轩离开，顾廷戈舒舒服服泡了个澡，换上一件洗得有些发白的玄色常服。
这看上去很旧了，但料子绵软穿着很贴身，顾廷戈收拾妥当，提步去了顾家祠堂。
祠堂里供奉着顾家数十位先烈的牌位，下人每天都会认真擦拭，牌位很干净。
顾廷戈点了一炷香插进香炉里，给顾家先烈磕完头，然后才走过去拿起亡妻的牌位细细擦拭。
这个时候他历经沧桑的眉眼染上异样的温柔，布满老茧和伤疤的手一遍一遍不停地抚摸着牌位，脑海里还能勾勒出亡妻刚嫁给他时的温柔美好。
她是个很好很好的姑娘，爱笑，笑起来明眸如皓月，让人心都化了。
可惜，所嫁非人。
顾廷戈在祠堂待了小半个时辰顾恒舟才回来，知道他在祠堂，顾恒舟回来后直奔这里，步子跨得很大，泄露了两分着急，但一脚跨进祠堂以后又克制的站在那里没有急着上前，恭恭敬敬行礼：“父亲，您回来了。”
顾廷戈放下牌位看向他，目光一寸寸细致的观察。
顾恒舟下意识的绷紧身子，站得笔直。
和五年前相比，顾恒舟长高了不少，也壮实了一些，去了东恒国一趟，他的眼眸越发坚韧明亮，周身的气息也变得稳沉冷厉，已经隐隐有了能独当一面的能力。
父子俩的目光短暂交汇，然后各自离开。
他们都是不善言辞不懂表达自己感情的人，没有热烈的拥抱和激动的言语，顾廷戈温声说：“给你娘上柱香吧。”
“是。”
顾恒舟走过去，拿了一炷香点燃。
顾廷戈站在一旁安安静静的看着他，等他跪下磕完头，温声问：“今天陪姜家的小姑娘逛街了？”
“嗯。”顾恒舟点头，想了想解释了一句，“我不知道您今天会回来。”