柳韶光含笑看向江氏，得到江氏一个安抚的眼神，更是心下一暖，不管何时，娘总是护着她的。
柳玉莲冷不防被江氏拉出来挡枪，登时一愣，见柳老夫人看向她的目光不复往日的喜爱，心中又是一慌，连忙起身道：“娘误会了，我昨夜受了些寒，今日起来便觉着身子微恙，又不敢惊动娘，只想着不碍事，便来给祖母请安了。”
要是平时，柳韶光也就任由柳玉莲这般不动声色的表功了，然而她昨天才和柳玉莲撕破脸，刚才柳老夫人又拿奇货可居的眼神看着她，柳韶光心里也憋着一股火，当即凉凉提醒柳玉莲，“果然是年纪小还不大懂事，有孝心自然是好事，但祖母年事已高，身子骨也比不得以往康健，你瞒着不说，贸然过来，若是过了病气给祖母可如何是好？”
柳玉莲头一回知道柳韶光竟能这般咄咄逼人，暗暗咬牙，却不敢回嘴，只能可怜巴巴地看着柳老夫人，泪盈于睫，柔柔解释：“都怪我思虑不周，只想着给祖母请安尽孝，忘了别的，还请祖母恕罪。”
柳老夫人如何不知道柳玉莲称病不过是托词，但既然被柳韶光拿了话柄，柳老夫人也不好再多说什么，只能笑道：“不碍事。”
又将目光放回柳韶光身上，试探问道：“和世子同来江南的宋公子这回没有和他一同去北疆，你可知道？”
柳韶光倒是还没听到消息，不过上辈子宋珏也同样留在了江南玩了一阵儿，自然也不意外，淡淡解释道：“宋公子今年是要下场准备秋闱的，北疆战事不定，他若是去了北疆，万一没赶上秋闱，岂不是又要再等三年？”
柳老夫人不大清楚什么秋闱春闱，只知道现在宋珏还在江南，眼珠一转又有了主意，“璋儿也快下场考试了，那位宋公子既然马上要考举人了，不如让璋儿多去请他指点指点？”
江氏听着这话不大对，赶紧打岔，“永怀也要考举人了，璋儿和永怀到底是表兄弟，有什么不懂的，更好问一点，”
柳老夫人嘴角一耷，不悦道：“你懂什么？那可是首辅的孙子！”
江氏也来了气，“那也不能让韶儿出面邀人。”
柳韶光无奈，心中也对柳老夫人的行事不满，只淡淡道：“既然祖母知道宋公子身份尊贵，又怎么会认为我们能轻易请他指点璋儿？”
柳老夫人语塞，到底还要点老脸，不好明说她的打算。
目的没有达成，柳老夫人心下难免不悦，挥挥手开始赶人，不乐意再看到让她糟心的母女俩，又转而和柳玉莲亲亲热热说起话来。
柳韶光可算是过了几天轻松自在的日子，正好给柳焕和柳璋绣了两块手帕，柳璋欢欢喜喜地收了，转头就差点搬空一个胭脂水粉店，各种不同颜色的胭脂水粉都给柳韶光来了一盒。
柳韶光最喜欢和柳璋一道逛街。这小子天生眼光毒辣，瞧上一眼就知道什么人适合什么样的衣裳首饰和胭脂水粉，便是柳韶光的妆容，他都能提出一二建议。
用柳焕的话来说，柳璋也是天生的生意人。有这份毒辣的眼光，做什么买卖都不会折了本钱。
柳璋难得回家，就被柳韶光抓着上街帮忙挑衣裳首饰去了。结果二人稍作歇息，准备去锦江楼用些茶点，就正巧碰上了熟人。
沈月华和宋珏笑吟吟地靠在二楼雅间，惬意地向柳韶光招手。
柳韶光当即挑眉，眼中露出几分笑意，戳了戳柳璋，笑着调侃他道：“喏，结交首辅之孙的好机会来了。”
换来柳璋一个白眼，“我是那种善于钻营的人吗？”
说罢，柳璋便乐呵呵地同柳韶光上了楼，还有心思问柳韶光，“宋公子性子如何，可有哪些忌讳？”
柳韶光好以整暇地看柳璋自打脸，“刚刚是谁说不屑结交宋公子的？”
“这你就有所不知了吧，知己知彼方能百战不败。有了世子那封举荐信，我过些时日就能动身进京去国子监念书。现成的地头蛇在这，我能不好好打听打听情况？”
第15章、015
◎酒楼会友◎
宋珏本就是个自来熟的性子，和沈月华对了脾气，又隐隐猜到徐子渊的心思，对柳韶光十分客气，连带着对柳璋也很是亲近。
柳璋又是个嘴甜的，那张嘴，真要哄起人来，根本没谁能逃得过。为此，柳焕还时常发愁，生怕柳璋日后成功金榜题名却混成了个奸佞。
这不，柳韶光只是同宋珏介绍了一下柳璋，柳璋便打蛇随棍上，亲亲热热地称宋珏一声“宋大哥”了。
宋珏还是头一回碰见比他还自来熟的人，心下还有些纳闷：这位柳家幼子倒真的同以往见过的商户子都不大一样，和柳韶光一样，柳璋也并不以自己的出身在贵人面前有任何卑微之感，嬉笑怒骂皆从心，更兼家中豪富，见惯了好东西大场面，什么都能和宋珏说上一嘴。当然，最要紧的是，柳璋也生了一副不俗的外貌，才过了十四岁，正是最为恣肆张扬的少年郎，哪怕张嘴就是一个破锣嗓，也叫人听着欢喜。
宋珏本就喜欢欣赏一切美好的事物，更兼柳璋妙语连连，原本是看在徐子渊的面子上照拂柳家几分，同柳璋这么一通谈天说地下来，倒真对柳璋生出几分发自内心的喜欢，不仅把国子监的夫子们卖了个彻底，还偷偷告诉柳璋，“国子监里头样样都好，就是那饭食……简直难以下咽，进了国子监，甭管学问有没有长进，整个人先瘦三斤，你这娇生惯养的小少爷指定撑不住，还得让师兄来救你。你可记清楚了，国子监学舍后院有一棵大榆树，咱们师兄弟们偷偷在树干上藏了根绳子，又邀了几个卖吃食的小贩，隔两天就在外头给咱送点吃的。爬上树把绳子扔出去，小贩麻溜绑好食盒，眨眼就提上来了，几个好友偷偷摸摸饱餐一回，真是快活似神仙哪！”
柳韶光和沈月华都听呆了，万万没想到国子监学生竟然能干出这么离谱的事。再一看宋珏这没个正行的样子，又觉得好像也没什么问题。
倒是柳璋接受良好，还能笑呵呵地套宋珏的话，“这个法子，不会是宋大哥想出来的吧？”
宋珏大感意外，拍了拍柳璋的肩膀点头褒奖他，“你小子还挺机灵。”
“嘿嘿，能想出这么好玩主意的人，必然也是个有趣的人。我们书院的吃食也不大爽口，下回我也试试。”
宋珏便觉着这小子还挺好玩，更乐意向他说一些国子监轶事。
柳韶光和沈月华在一旁听得津津有味，就着桌上的茶点，边吃边乐，险些呛着。宋珏余光瞧见沈月华也听得认真，更是身板一直，继续眉飞色舞地说着他先前都干了些什么好玩的事，惹得沈月华实在撑不住，捧着肚子哈哈大笑。
柳璋可是个人精，敏锐地察觉到宋珏待沈月华的不同，当即福至心灵，开始捧哏，“宋大哥你可真厉害，会玩更会学，我可听夫子们说了，你这届秋闱，可是能争解元的天才！京城人才济济，宋大哥年纪轻轻便有这般才名，当真是天纵奇才！”
宋珏就喜欢这种瞎说大实话的孩子，尤其是在沈月华面前为他长了脸，心中的喜悦都要溢出来，愈发觉得柳家人可真是不得了，年轻一辈，从柳焕到柳韶光再到柳璋，竟没一个平庸之辈。
柳夫人可真会生孩子！
柳韶光见柳璋把宋珏哄得找不着北，嘴角也挂上了一抹笑意，又用揶揄的眼神看着沈月华，眼神在她和宋珏之间来回游动好几回。沈月华暗暗瞪了柳韶光一眼，面上却渐渐染了一层薄红。
柳韶光心下略微有些羡慕，上辈子宋珏和沈月华也算得上圆满。即便宋珏中了状元后便任性辞官，为此同家里闹翻，自此带着沈月华游山玩水，在旁人看来他们失了功名利禄难免可惜，但他二人一辈子携手同游山水，天地为床，委实也能称上一句神仙眷侣。
宋珏见柳韶光神情怔忡，眼珠子一转就开始诉苦，“徐子渊那家伙，说走就走，也不跟我打声招呼。我原本还想和他一起去北疆看看呢。”
柳韶光便笑，“那公子怕是要错过秋闱了。”
“秋闱三年一次，错过这次大不了再等上三年，战事可等不了！”
柳韶光想起上辈子徐子渊提到宋珏见血就晕的奇异毛病，脸上便带了笑意，真要让他去了北疆，怕是得一天晕好几次吧。
宋珏也知道自己这毛病，只是想在柳韶光面前提一提徐子渊才说到这事。倒是柳璋心中立即警觉，经过柳府花园徐子渊主动找柳韶光搭话之事，柳璋总觉得徐子渊对他姐心怀不轨，虽然没有证据，但也并不妨碍他对此严防死守。一听宋珏提到徐子渊，柳璋头直觉避开关键人名，眯着眼笑道：“秋闱也是读书人的战场，宋大哥同样也要上战场。”
“就是，柳二弟说得对！”沈月华也来凑热闹，再次提醒宋珏，“你可是答应过我，拿了解元就要请我喝酒的！”
宋珏洒脱一笑，“放心，便是为了叫你能喝上这顿酒，我也得拼命考个解元回来。”
沈月华忽的红了脸，嗔了宋珏一眼却没反驳。
柳韶光和柳璋对视一眼，莫名觉得自己有些凄凉。
哄了一回沈月华，宋珏这才正色看向柳韶光，认真道：“世子临行前再三嘱咐我多照看你……你们柳家，若是柳家碰到了难处，你们尽管来找我便是。”
柳韶光微微皱眉，不知道徐子渊到底是怎么跟宋珏说的，怎么宋珏对自己的态度也比上辈子亲近许多？
柳璋这时候则显现出了读书人的风骨，不卑不亢地对着宋珏拱手道：“多谢宋大哥好意，若有难处，先叫我大哥头疼几天，实在解决不了，再去叨扰宋大哥。”
“柳家本本分分做买卖，又不干作奸犯科的事，我爹还没离任呢，哪能叫人为难柳家？”
“那可未必。”宋珏挑眉，双手抱臂懒洋洋道，“令尊也不一定会为了柳家同范同知撕破脸。”
沈月华一惊，霍然看向柳韶光，“柳家怎么和范家结怨了？”
柳韶光和柳璋都沉下脸来，宋珏见状，心中已然有数，耐心提点了他们一番，“虽然不知道你们怎么得罪了范家，不过同知管的东西还挺多，盐、粮、水利、海疆都归他管，柳家本就是盐商起家，又有海上船队，范同知要是想为难你们，办法多得是，都不用自己出马，暗示一下底下人，都能叫你们碰一鼻子灰。”
这一套，柳韶光很是熟悉，上辈子范家还真是这么干的，愣是卡了柳家商号许多凭证，刚新婚的柳焕愣是忙了个脚不沾地，还是亏损了不少银子。那一个月，柳焕的脸色都是黑的。再后来便是严宝珠和范凌通奸之事败露，范家为了堵住柳家的嘴，让柳家服软，不仅不收手，反而更加变本加厉，着实让柳家里里外外都恶心了个透，虽不至于伤筋动骨，难免怄气。
沈知府有意相帮，却碍于范家并未下手太狠而不好喝范同知撕破脸，若不是徐子渊给的那块玉佩起了大用，柳家还真就只能吃了这个哑巴亏。
柳韶光下意识地想起被自己放在香囊中的玉佩，眼中泛出一丝冷意。
第16章、016
◎暗手◎
柳韶光想到上辈子范家的恶心做派，心情瞬间阴了下来。不过这辈子两家还未正式撕破脸，即便是上辈子，也是范凌那蠢货瞒着范知府先把事情做绝了，范知府才一直揪着柳家不放。如无意外，这辈子范凌应该也会先来找柳家的不痛快。
看样子，是该约范清如出来玩玩了。
宋珏见柳韶光一副若有所思的样子，心知她已经心里有数，又暗暗赞了一声徐子渊眼光可真毒，瞧中的人有这般美貌不说，竟还这般聪慧。
柳璋也知道严家干的那些破事儿，心里头已经琢磨出千百个搞死范凌的方法，面上还是笑盈盈的，看不出喜怒，只乐呵呵地向宋珏道了声谢，“宋大哥路见不平，当真是名士风范。”
要不怎么说柳璋嘴甜呢，一开口就搔到了宋珏的痒处，夸他名士风流可比祝他金榜题名更叫他高兴，乐得宋珏直接摘了腰间的玉佩递给柳璋，拍着胸脯道：“你进京后，别给宋府递拜帖了，一般同宋家没有来往过的人的帖子，门房都会往后压一压。日后你要是进京，直接把这块玉佩给门房看，准保他当即客客气气地把你迎进府里。”
宰相门前七品官，这话可不是随便说说。柳璋没少跟着柳焕和柳福贵出门，江南这些官员品级可比首辅差远了，有些人家的门房也是眼睛长在头顶上，傲气得很。
有了宋珏这块玉佩，柳璋虽然还没到京城，也算是已经在京城站稳了一半脚跟了。
柳韶光对柳璋三言两语就把人哄得找不着北的本事已经见怪不怪了，上辈子宋珏和柳璋的私交就非常不错，二人虽然一个纵情山水，一个久在朝堂，却一直书信不断，还互相赠诗。又因为二人诗才都十分出众，导致京城有段时间特别流行赠诗的风气，还将宋珏和柳璋视为伯牙子期般的知己，时人并称他二人为“宋柳”。
为此，柳韶光这个被高门望族鄙视许久的商户女，也莫名沾染了一些文气。以后再去赴宴，也没人再在她面前拈酸弄醋拿商户说酸话了。
对于范家，柳韶光心下也有诸多提防，特意约了范清如珍宝阁一道去看新出的首饰。
范清如同柳韶光的交情不深，但沈月华和萧淑慧都在，她自然不会不来。四人说说笑笑便去了二楼留给主家的特殊雅间。掌柜连连唤人呈上最新样式的头面，笑着同柳韶光打招呼，“大小姐可是许久没来了，前几天二少爷过来好一通挑，将花样最繁复模样还有些怪的那几支发簪都买了回去，想来是给大小姐送去了。”
“还有这事？”柳韶光微微挑眉，“他倒是给我送了不少东西过去，我就瞧见了些胭脂水粉，还有些妆奁盒没打开看，回去后可得好好看看。”
“那是，二少爷眼神毒辣，挑的东西一准儿是最适合大小姐的！”
说到这一点，便是最为从容的萧淑慧都忍不住开口道：“既然柳家二弟回来了，怎么不叫他一同前来？”
柳璋前些年偶尔会陪着陆韶光出门买衣裳首饰，有时候碰上柳韶光约了沈月华和萧淑慧，也会帮着她们挑一挑。他眼光独到，又并不怎么喜欢闲逛买东西，练就了一眼就能从一堆衣裳首饰中挑出一个最适合的本事。萧淑慧她们自然是知晓柳璋这份能耐的，十分乐意柳韶光带着柳璋一同置办行头。只可惜后来柳璋去了知行书院，又年岁渐长，便没再一道儿陪着她们逛。
柳韶光当然知道沈月华她们的心思，只是笑道：“今天不巧，璋儿应了宋公子的邀约，一道儿出门品酒论诗写文作赋去了。”
范清如的眸色一深，心道柳家倒是好本事，这么快就巴结上了首辅家的孙子，再想起家里那些个烦心事，当即开口道：“你可真是个有福气的，兄长顶用，小弟又有出息。不像我，别说指望着兄长给我撑腰了，便是他消停几天不去惹是生非，我都要烧高香了。”
柳韶光眼神一闪，故作不经意地笑道：“有范大人在，谁还能欺负了你不成？再说了，范公子这些天不都安生在家尽孝，哪里闹事了？”
要不是范清如亲耳听到范凌犯蠢时提过一嘴严宝珠和柳焕的亲事，单看柳韶光说这话时的模样和口气，范清如还真感受不到任何一点不满。这等奇耻大辱，要说柳韶光不记恨范凌，糊弄鬼都糊弄不过去。再一看柳韶光面上从容的笑意，范清如是真的对柳韶光生出几分佩服。
不过，既然柳家已经同首辅之孙还有永宁侯府攀上了交情，目前两家又还没真正撕破脸，范清如也乐意多给柳韶光透露一点那对不知廉耻的东西的一些惨况，当即便冷笑道：“我也不瞒你们，我那位大哥是什么性子，你们也都知道。这段时间没出门，哪里是什么尽孝，都差点把我爹给气病了！”
柳韶光就爱听范凌的倒霉事，闻言立即惊呼一声，“怎会如此？”
心中却一个劲儿地催着范清如赶快说一说。
范清如有意消除两家的隔阂，也没卖关子，叹了口气道：“还不是为了那个严宝珠，我都不知道她有什么不满，进了门也没个笑脸，见天哭丧着个脸，也不知道哪儿来的毛病，成天穿着一身素净抽抽噎噎抹眼泪，知道的是她嫁人了，不知道的还以为她是没了爹娘！就前几天夜里，我爹赴宴回府，刚进内院就听见一阵幽怨的低泣声，呜呜咽咽时断时续，却一直找不到哭泣的人，冷不丁一抬头，就见树干上飘着个白惨惨的人影，酒都给吓醒了！后来才知道那严宝珠跟我大哥闹别扭，正在玩一哭二闹三上吊的把戏呢，挂一根薄如蝉翼的披帛，是想吓死谁呢？”
范清如越说越火大，“到头来还连累我娘吃挂落，偏生我大哥还跟中邪似的护着严宝珠，气得我爹眼前发黑，最后狠心请了家法，现在还在床上躺着休养呢！”
一口气抱怨完，范清如的心情可算是畅快了不少，又将目光落在柳韶光身上，隐晦道：“那严宝珠就是个丧门星，那张苦瓜脸，纵使有天大的福气都要被她弄散。好在她没嫁进商户人家，生意人做买卖都讲究个福运彩头，娶这么个丧门星，多晦气！”
柳韶光闻弦歌而知雅意，心知范清如已经知道了柳严两家曾经口头订过亲之事，也听出来范清如话中的些许服软，又是一笑，“不过是一个打帘子的玩意儿，哪里犯得着同她置气？你可莫气坏了身子，那可不值当。”
萧淑慧心细，看出范清如有话想同柳韶光说，十分贴心地找了个借口拉着沈月华离开了，雅间中便只剩下柳韶光和范清如两人。
范清如面色不大自在，将范凌和严宝珠骂了个狗血淋头，微微低头，语带歉意，“我实在是，无颜见你。”
“这事与你何干？”柳韶光叹了口气，“范公子秉性如何，整个江南的百姓都知道。倒是连累你和范夫人难做。”
范清如险些被柳韶光这话勾出眼泪来，红着眼道：“还是柳妹妹知晓我的苦楚，他到底不是我娘亲生的，我爹又护这根独苗苗护得紧，我娘想着日后我还要仰仗他替我撑腰，有些事情也只能忍了。说来也不怕你笑话，我虽是官家小姐，却是真的羡慕你。”
柳韶光又是一叹，迟疑地看着范凌，良久才道：“既然你对我推心置腹，那我也同你说几句掏心窝子的话，你真的相信，日后你大哥会替你撑腰？”
范清如强忍着的眼泪终于落了下来，捂脸哽咽，“我便是不信，又有什么办法呢？”