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又一次，沈清和在布庄偶遇了白管事。白管事主要是外出跑动的活计，当然在这里出现也属平常，但沈清和就是偶尔来，每一次都能遇上就太奇怪了，简直像有人刻意把行踪透露给他一样。
沈清和看了一眼旁边的沈二叔，沈二叔笑眯眯地道：“刚好白管事也在这，剩下的让他给你说吧。”
白管事早就等在旁边，等沈清和点头后急忙就凑过来，“东家，那咱们边走边说？”
“好。”
布庄新进的料子都放在最里边的大屋子里，他们一齐走过去，白管事边走边向沈清和介绍，沈清和只是偶尔插两句话，其余时候都是白管事的独角戏。
到了放布料的地方，沈清和照例是要都拿下来看看，白管事亦步亦趋的跟在旁边。沈清和只当没这个人，自己做自己的事。等他要抽出最高处的那匹锦缎时，发现够不到，刚要叫桐枝，但桐枝不知什么时候也不见了。
沈清和觉得奇怪，就要出门去找，白管事这时候过来正好挡住去路。他掂着脚，抬起手臂，越过沈清和的头顶，瘦高的影子罩在沈清和身上。
“是这个吗？”白管事取下锦缎，递给沈清和，低声道：“清和。”
沈清和眼皮跳了一下，不动声色地抬手去接，“是，有劳。”
但是白管事却不松开，拿着布匹的手青筋凸起，是使了很大力气的。沈清和抬眼看他，才发现他表情僵硬，眼睛里全是血丝，直愣愣地盯着沈清和。他弯腰靠近，带着希冀地问道：“清和，你和钟二少爷过得好吗？”
沈清和松开布匹，但并没有躲避，直视着他道：“尚可。”
“白、管、事，”沈清和刻意加重字音，“你逾矩了。”
沈清和说完就要绕过他离开，白管事有一瞬间的怔愣，但下一刻就狠狠抓住沈清和的手腕。他好像有些着魔，眼神无距，自言自语地说道：“我知道你过得不好。”
沈清和挣了挣，发现动不了，男子和哥儿到底还是有力量上差距，白管事看着不怎么强壮，但手上力气毫不保留，死死把沈清和箍在原地。
“你是逼不得已的，对不对？”
“当初，当初就差一点儿，我就娶到你了。”
“要不是钟瑞，你就是我的了……”
“钟瑞如今在牢里，你不要再去看他了，你可以离开他，然后我们……”
白管事突然不说话了，因为沈清和正用发簪顶着他的喉咙，甚至已经刺破一点皮，再深入一分就要见血。
白管事感受到喉咙上的危险，一哆嗦从不正常地状态里清醒过来。他看到沈清和面上无太多表情，那道疤像裂痕一样横在脸上。
沈清和冷漠地看着他，他甚至可以从沈清和的瞳孔里看到自己恐惧的模样。
“你似乎记性不好，把自己的痴想当了真。”
“我以前不稀罕管你们那点儿小心思，但现在看来是我处理不当。”
“去账房领这个月的工钱，以后不用来了。”
白管事额头上流下一滴冷汗，动也不敢动地盯着那根簪子，只敢支吾地答应。沈清和松开力道，把手抽出来，攥着簪子离开了房间。而白管事则浑身瘫软地坐在地上，两手摸着脖子粗声喘气。
沈清和出门后板着脸一直往前走，直到桐枝叫住他。他看到桐枝从远处跑过来，怀里抱着一堆东西，气喘吁吁的。
“去哪了？”
“二老爷把我叫住，说这些东西是少爷要用的，一定要我去拿。我看离着不远就去了，结果那个伙计翻找了半天。”桐枝边说边扶着那堆东西，“我怕赶不上少爷就要走，他们还一直拦着，过了一会儿才找齐，出来后果然找不到您了。”
“二老爷。”沈清和听完点点头，接着向前走，桐枝只能踉跄地跟着。
这样一直走到大厅，沈二叔正在翻看什么，看到沈清和过来，笑着招呼道：“料子都看完了？”
“看了，这一批都不错。”
“白管事和我说您身体不适，以后这批料子都是他负责跟我核对是吗？”
沈二叔惊讶地看了后边一眼，很意外的样子，但想了想慢慢道：“对……老毛病了，怕误了事。”
“好。”
沈清和走过去，站到沈二叔对面，道：“那您就回家好好休养一段时间吧，这边事儿不用操心了。”
“仓库钥匙交给薛掌柜就行。”
沈二叔突然有些摸不着头脑，迟疑道：“清和，这……”
“您只管休息就是，辛苦这么多年了，也该歇歇，回家我也会和母亲说一声的。”
前面那句还可以理解为养病，但后面明显就是赶人了。沈二叔发现自己预计错了情况，开始严肃起来，“沈清和，你这是什么意思？”
沈清和仍看着他，并不退步。沈二叔沉声道：“有事你可以直接说出来，都是一家人，何必弄得这样难看。”
“这些年您瞒着我的事情还少么，白管事就在后边呢，要揪过来
', ' ')('问问吗？”
沈清和猜出他和白管事的心思并不意外，但就这样突然撕破脸皮是沈二叔想不到的，他掩住脸上的慌乱，低声道：“我也都是为了你打算，钟二要是不行了，你也有个依靠。”
沈清和看他道貌岸然的样子差点笑出来，自己和钟瑞那天的事知道的不超过五个人，给已有家室的人找依靠，亏他说得出口。
而且这不是第一次了，自己成亲前就偷着“布置”，成亲后“醉酒”告诉钟瑞，这次抓到空隙又来“打算”，到底为了什么这不是一目了然吗。
“有劳，不需要。”
“您如果真的顾及‘一家人’的面子，就尽快移交一下手里的事，这样就不会弄得难看了。”
“布庄的亏空，真当我看不出来吗？”
沈清和说完就带着桐枝向外走，根本不屑于和沈二叔耍嘴皮功夫。
而后者则气得大吼，“沈清和！你这样不讲情面，就是孤家寡人的命！根本不会有人要你！不看看自己样子就挑三挑四！狗屁的钟二你也拿来当宝贝，以为有了靠山吗！他也根本不稀罕你！你早晚还得回沈家，当初要不是倚仗我，你哪来的当家的位置！”
沈二叔在后面不顾形象，越吼越过分。桐枝气得撸袖子要冲过去，却被沈清和拦住了，他面上毫无波动，好像根本没听到那些刺耳的话一样。
“走吧，不值得费力气。”
这些话算不得什么，这些年他听得多了，更难听得还有。若每次都要生气那就什么都不用干了。
进了马车，桐枝担心地看着沈清和，问道：“少爷，您要不好好休息一下吧？晚上……”
“没关系，照常就行。”沈清和知道桐枝要说什么，无非是晚上给钟瑞送饭的事。牢里也供三餐，但像钟瑞这种少爷根本吃不惯，所以家里边都是按时送的，一般晚上这顿都是沈清和亲自过去，也顺便和他说说进展，给他安安心。
马车行进时不小心辗过一颗石子，沈清和身形不稳，扶了一下车框。也是这时候他才发现手里还握着那支簪子，也是这时候才感觉到手腕上的疼痛。
沈清和把簪子递给桐枝，说道：“这个不要了。”
桐枝接过来，越发觉得蹊跷，忍不住发问：“少爷，之前在后边……”
“没什么。”沈清和不动声色地拉高袖子盖住伤痕，他想这种事其实不算什么，也不值得特地和谁去说，只是让他们平白跟着担心罢了。他刻意不去回想那个角落，不去想那只钳住自己的手，不去想若是白管事再胆子大一些后面会发生什么。
沈清和没有可以害怕的时间，他就像每次危险解决后那样安慰、甚至欺骗自己。既然没事，既然已经处理好了，那就当什么都没有发生过吧。至少沈清和是这么想的。
但是钟瑞就不。
他打出生就顺风顺水，向来想干什么就干什么，想说什么就说什么，直来直往从不顾虑后果，更不会有什么细腻心思。
此时，他便揪着沈清和的袖子，一把捋上去，露出那个已经青紫的手印。
他沉声问道：“怎么弄得？”
沈清和脱身不得，他挣不开白管事，更逞论这个力气还要大的钟瑞。但钟瑞还算体贴，只是拽着袖子，不至于让他的手腕接着受伤。
沈清和索性不理这茬，用另一只手把饭摆出来道：“吃饭吧。”
钟瑞看他油盐不进更生气了，忍不住把人拉近，大声道：“我在问你，这个怎么弄得！”
“与你无关。”
“怎么就与我无关！”
“你！”
“我什么我！别跟我提其他的，你现在还是我钟家的人，我就有资格问！”
沈清和力气不如他大，嗓门也不如他高，甚至还占着点儿理亏。挣了挣也是徒劳，钟瑞攥得紧紧的，一副问不出来誓不罢休的样子。沈清和既生气又委屈，僵持了一会儿，破罐破摔，直接就要把外衫脱了。
钟瑞被这壁虎断尾的举动气笑了，连忙松开袖子，又拽着衣襟不让他脱，天越来越凉，沈清和又一向怕冷，冻着可不是好玩的。
这下他们两个靠得又近了些，钟瑞握着沈清和肩膀不让他躲，沈清和也不再费力气，把头扭到一边生闷气。
钟瑞盯了一会儿，笑道：“沈清和，你是属刺猬的吗？”
“看着挺横，逮谁扎谁，其实胆小的很，一有风吹草动就把自己团起来。”
“是不是？我看着挺像。”
钟瑞兴起，他从小就爱欺负人玩，牢里本来就无聊，这回被他逮到沈清和的软处乐个没完，招人嫌地在那贫。
沈清和实在没办法了，他从来也没跟这种人打过交道，半天只憋出一句“我以后不给你送饭了。”
这话委委屈屈的，听着实在没什么杀伤力，但对钟瑞却很管用。
“……那我以后吃什么。”
“随便。”
“别啊，那我就饿死了。牢里的饭太难吃了，扔给狗，狗都要生气
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“那就饿死吧。”沈清和赌气地说。
钟瑞蹲下一点儿看着沈清和的眼睛，严肃道：“我明白了，你这是要谋杀亲夫，方便改嫁是不是？”
沈清和瞪着他，不明白这个人为什么可以不看自己的处境，就把生死随口挂在嘴边玩笑。沈清和解决问题一向是先用脑子，但此时也顾不上了。他气得一拳打在钟瑞胸口，虽然他自认已经很用力，但对打架当饭吃的钟瑞来说实在算不了什么。
钟瑞看沈清和生气越看越好玩，口中哎呦呦地夸张喊着，“唉哟，这是等不及了，好一下把我打死，咳咳，带着我儿子改嫁，还要让他喊别人后爹！”
沈清和没看过他这种无赖样子，混账话张口就来，待要辩驳不知从何说起，走又走不开，又气又急，眼睛都红了。
“你！你……”
钟瑞一看玩大了赶忙地哄，不顾挣扎硬过去抱着人家，两手在后背乱搓一通，哄小孩儿似的给他顺气。
“不气不气不气，我说着玩的咱俩还没生小孩儿呢……”
“你放开我！”
“好清和，大人有大量，我没过脑子胡说的，你不生气了我再放开。”
“我不生气了！”
“啧，我不信，你肯定还生气，你明天就不给我送饭了。”
“你……”
“真不生气了？那明天你还给我送饭吗？”
沈清和努力呼吸几下，挤出一个字，“……送。”
钟瑞稍稍松开，偷看过去，沈清和不再是之前那副不问世事马上成仙的样儿，而是气鼓鼓的，恨不能咬自己一口。
钟瑞被瞪着没敢笑，而是咬着嘴唇努力憋回去。他伸手小心地给沈清和拨了拨头发道：“等我出去的，那些欺负你的东西一个都跑不了。”
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