叶灵儿和罗恒两人并肩走进院子，就看到一个老者坐在院子中的大榕树下练字，老人须发皆白，皮肤却是光润得很，精神矍铄，鹤发童颜，好似仙人。
大榕树下，黄梨木的桌子凳子，宣纸平铺，白生生晃眼，榕树上面黄鹂啾啾，别有情趣。
叶家老太爷正在练字，这个兴趣爱好在退下来后就一直坚持下来，而且他练字不喜在书房，而喜欢在这颗榕树下。
老人精绝行草，只是老人从未在公众场合留过墨宝，也没有去书法协会挂名，仅仅视作修身养性的法门。
见了罗恒和叶灵儿进来，微微颔首，便继续写字了。
叶灵儿便蹦蹦跳跳过去，一旁帮点小忙，做点拿笔磨墨的小事儿。
笔架上的毛笔都价格平平，任何小卖部都能买到的几种，纸是安徽泾县的生宣，相对昂贵，但这笔钱是老太爷从自己津贴里掏出来的，还有一些是门生当礼物送的，扯不上特供，戒烟戒酒之前抽的烟喝的酒也一概如此，四合院除了房子大，藏书多，有一棵老杭州城难得一见的榕树，就再无出奇之处。
叶灵儿是家族里少数能与老太爷谈经论道的后辈，书法造诣也是不俗，能言之有物，而非难逃溜须拍马嫌疑的夸夸其谈。
这也是为什么叶灵儿一个女流之辈，能在叶家拥有绝大话语权，甚至地位隐隐超过叶小石这个嫡长子的原因所在。
其一是叶灵儿是老爷子最喜欢的一个老婆所生，且叶灵儿长得跟自己奶奶七分相似。
其二，还是自幼饱读诗书，是个才女儿，打小就跟老爷子贴心。
在教育子孙后代这件事儿上，老太爷远比同龄老古董们来得开明随性，一些无伤大雅有损风骨的个小铺路会有，却绝不一味指手画脚。
老人先写了一幅字：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
然后抬眼问罗恒，说你觉得这幅字怎么样？
罗恒自然认得，这是论语学而中的名篇，他想了想，说道：“老爷子，您用的，似乎是秦体？”
老爷子点了点头，笑着说道：“不错，是秦体，也就是所谓的宋体，事实上，现在已经没有什么人知道，所谓的宋体，便是秦桧这个绝世大奸人发明的，看来你读了不少书嘛。说说你怎么看这句话的？”
罗恒几乎没有思考，便解释道：“敏于事而慎于言，这是典型的中庸之道，不过前面那部分，我倒是不敢苟同，事实上我觉得一切在不能填饱肚子前提下的所谓理想和道德，都是不科学的，毕竟进食才是人的第一本能，孔老夫子思想是好的，却是有些脱离实际了。”
老爷子听罗恒说完，略微皱眉，说那你再看一幅字。
说着便让叶灵儿给他铺成宣纸，继续挥毫，这次用的不再是中规中矩的宋体，而是狂方秀逸的狂草，用得还是最难练的张旭体。
“竹似伪君子，外坚中却空。成群能蔽日，独立不禁风。根细善钻穴，腰柔贯鞠躬。文人多爱此，生气息相同。”
罗恒眯起了眼睛，这首诗他从未见过，想来是老爷子自己写的，他想了想，笑着说道：“老爷子，看来您对郑板桥的石竹十分不感冒呀。”
“悟性不错。”叶老太爷赞叹一声，放下笔，笑道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
“这话听上去的确不错，可我这一辈子走下来，见多了所谓的文人风骨，文字刻薄，入木三分，对得起良心，为人一样丝毫不弱，对不对得起良心就不好说喽，人前道貌岸然，人后魑魅魍魉，尤其是十年浩劫，人咬人，一地鸡毛呐，后来很多人出了国，嘴上说是国内环境不好，其实不少是做了亏心事的，只求一个眼不见方能心不愧或者说心少疚，百无一用是书生，这话在往后搁一百年几百年，都是作准的。我要你们这些孩子多读书多识人，不是要你们如何善于蝇营狗苟投机取巧，父辈们不管是出于什么志向还是出于侥幸，好歹给了一个安稳家庭，就不需要你们再去为了个大野心做人做事了，多读书，是腹有诗书气自华，看人待物能多几分透彻，多识人，是以人为镜，能够多自省自知，说到底，我还是希望你们做一个好人，这是最起码的前提，在这个基础上，你们是做伟人还是个老百姓，就都不会差了。”
罗恒感慨，说谢老爷子教诲，只不过这些道理，说不得。
老人洒然一笑，说你叫罗恒是吧？
罗恒点了点头。
老爷子满意地点了点头，说龙图兄眼光果然不错，你做商人，可能这辈子不指望能做到晏九楼那个份上，但做官，起码会是个好官，我很期待。
罗恒却是摇摇头，说李爷爷也希望我做官，最不济也做个红顶商人，只是我兴趣一直不在这里罢了。
“这事儿……”老人踟蹰一番，“不急，你还年轻嘛，三十而立，等你到了二十五六，再来做决定也不迟。”
罗恒点了点头，叶灵儿却是俏皮地吐了吐舌头，瞅了瞅罗恒，说爷爷，你觉着他这人怎么样？
老人洒然一笑，说我这关过了，等吃完午饭，带他去见你二叔吧，毕竟现在他才是家主，叶家的命运未来如何，全凭他掌舵就好，我这都快死的人了，就不参合你们的事情了。
叶灵儿微微一笑，挽着老人胳膊，说爷爷这关都过了，二叔那里，肯定是没有问题的啦。
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