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中元节
一连四五日，禾晏都没去演武场练习。
她自己其实幷未将腿上的伤放在心上，但那位凉州卫的医女沈暮雪姑娘每日雷打不动的来给她送药，还再三嘱咐她不可剧烈活动。洪山也在一边起哄：「你就听人医女的吧，你要是再给折腾坏了，等到了争旗的日子拿不着第一，进不了前锋营，到时候可别哭。」
禾晏想着想着，遂作罢，也不急于一日两日。
不过这些日子，只要下了演武场，她的屋子基本都是满满当当，来看她的人络绎不绝。常有人来探病，今日江蛟送几个酸的发涩的李子过来，明日黄雄拿一串烤糊了的烤鹌子过来，最让人无言的是王霸，他自己拉不下脸来，就让他同屋的新兵送来半个啃过的干馍，一看就是从旁人手中掠夺来的战利品。他还真是把军营当成自家山头。
梁教头来了两次，两次都看见被簇拥在人群中满面春风的禾晏，瞧一瞧她桌上推挤如山的吃的，酸溜溜的扔下一句：「哟，小日子过得不错嘛」又走了，禾晏也很无奈。
就这么吵吵闹闹，等禾晏手肘上的伤结痂结的七七八八，腿也可以在地上蹦蹦跳跳的时候，已经过了七八日，离争旗的日子越来越近了。
这一日，太阳未落山时，洪山他们便回来了。禾晏诧异，问道：「还不到下演武场的时候，你们怎么就散了？」
「今日是七月十四，中元节，」小麦抢先回答，「总教头让我们早些下武场，吃过饭去河边放水灯祭拜祖先。」
「这凉州卫还不错，竟还给时间让人祭拜祖先亲人的。」洪山感嘆。
禾晏一笑，心道这本就是军营之中的传统。她当年在抚越军时，每年中元节，驻守地的地方官府还会教人设立道场，专门祭拜在战争中阵亡的军士。如今凉州卫背山靠江，是很方便放水灯。
「我和大哥要去替爹娘放水灯，」小麦说起死去的爹娘，倒是不见伤感，只有一点淡淡的怅惘，大概爹娘走的太早，记忆已经很淡了，他问洪山：「山哥要去祭拜吗？」
「去，我娘走得早，我去给我娘放一盏。」
几人不约而同的看向禾晏：「阿禾哥去不去啊？」
这里头，禾晏的身份大概是最神秘的，她不爱同小麦他们说起家中的事，洪山也只知道禾晏是家道中落走投无路才来投军的，但看她之前在演武场上飞扬自信的模样，又觉得禾晏幷非是普通人家出来的孩子。
「我？我也去。」禾晏垂眸，声音低下去，「我也有要祭拜的人。」
小麦他们察觉出气氛的不对，不敢追问，当即将话头岔开，说起轻鬆些的事情了。
等用过晚饭，太阳彻底落山，月光从遮蔽的乌云中漫出来时，凉州卫的新兵们几乎都出来了。
水灯是要自己折的，纸都在堆在演武场的几个大箩筐里。禾晏也去拿了一张，她不太擅长做这些手工的事，还是小麦看见，下替她折成一朵莲灯的形状，又将短白蜡烛滴在莲灯中心，递给禾晏：「做好了！」
「多谢。」禾晏赞道，「你手真巧。」
小麦不好意思的笑了笑：「以前中元节的时候，和大哥折了好多花灯拿去卖，折习惯了。如果纸再大些，我能折个更漂亮更大的！」
石头敲了下他的头，不赞同的道：「这可不是你显摆的时候。」
小麦吐了吐舌头，拿着手里的水灯往五鹿河边跑：「我先去放灯啦，阿禾哥你们快点！」
立秋过后，凉州的天气到了夜里，越发凉爽，早上的时候下过一场雨，凉气都未散，山上的密林生出清凉霜露，月明星稀，将江水照的莹白。
江边早已挤满了来祭拜祖先的人，烛火晃动，如万点银花照遍大江，映出跳动的火苗。火红莲花载着祭拜之人的思念飘向远方，在水天相接的地方变成一个璀璨的光点，渐渐地消失了。
「在这里就行了，阿禾哥……」小麦转过身，一楞，「阿禾哥呢？」
洪山和石头面面相觑，「不知道啊，刚刚还在这儿。」
江边最靠里的一处地方，禾晏坐在石头上，这里不是最开阔的地方，因此没几个人在这里放灯。禾晏默默看着手里的莲灯，心中酸涩难以言喻。
忽然间就想起贺宛如将她溺死在水中的前一刻，对她道：「您是怀孕了。」
那一刻，她其实是欣喜多过茫然的。
只是这欣喜还没持续到片刻，便同她、她未出世的孩子，一同沉没在许家的池塘里了。
禾晏一直觉得，她上辈子，从没对不起谁，对禾家，对禾如非，对许之恒，能做到的她都做到了，可唯一愧疚的，无非是她腹中的骨肉。她给予了他生命，还未带他来到世上，便又因为自己的原因，扼杀了这个可能。或许是她做武将时，死在她手下的人太多，造就无数杀孽，上天才会如此惩罚她。可惩罚自己是应当，何必惩罚在无辜稚儿身上？她甚至不知道生在她腹中的，是位小姑娘，还是小男孩，便就此夭折。
禾晏掏出火摺子，火摺子的火星溅了一
', ' ')('点在蜡烛上，瞬间便将烛火点燃。水灯在她手中缓缓绽开，火光映在她的眼中，成就成一团小小的火苗，似乎有眼泪要掉下来，飞快地被模糊了。
「对不起，」她低声的，难过的道：「你我母子，今生没有缘分，若有来世，你定要投生到一个好人家，一生喜乐无忧，千万莫要再遇到我。」
「我也……」她把水灯放进江水中，「会替你报仇的。」
江水潺潺，温柔的裹着那盏小小水灯往前去了，禾晏盯着它，一直飘摇到同无数光点汇在一处，再也分不出谁是谁，才收回目光，揉了揉眼睛。
「禾大哥，没想到你在这里！」一个兴奋的声音在她身后响起，「好巧，你也来放水灯啊！」
禾晏转过身，就见一个唇红齿白的少年怀中抱着一把灯，高高兴兴的朝她走来，正是程鲤素。
他衣裳整洁簇新，走到禾晏身边时，小心翼翼的提起袍角，生怕被江水溅到，将怀中抱着的一大把水灯分给禾晏一把。
禾晏问：「……你这是要放的水灯？」
「是啊！」
「怎么这么多？」禾晏无言以对。
「我本来没这么多可以放的，我们程家的祖先我也不认识。不过我想我舅舅今日不会来，我就代替他也放一下吧，这是我舅祖母的，这是我舅祖父的，这是我……」
他一一数来，倒是不见半分忧伤之色，兴高采烈的让人误以为他放的是元宵花灯，而不是中元水灯。
「等等，」禾晏打断了他的话，「你干嘛代替你舅舅放？他自己不能来吗？」
「这么多人，他才不会来。」程鲤素嘆了口气，一副操碎了心的模样，摇头道：「我来就我来吧，谁叫他是我舅舅呢。」
禾晏看的有些好笑，方才因往事出现的痛苦倒是被衝淡不少。程鲤素这孩子虽然脑子好像比寻常人少两根筋，对于放水灯此事，倒还是十分认真的。他一盏一盏的点燃手中水灯，郑重其事的将它们放入江水之中，还万分紧张的祈祷不要被风吹灭，也不要被浪打翻，所幸的是都很顺利，水灯渐渐地飘向了远方。
程鲤素放完最后一盏灯，鬆了口气，从怀中掏出一方粗布垫在石头上，这才坐了上去。
「凉州卫晚上还挺凉快的，」他嘟囔道，「前些日子可热到我了，我长这么大，还从未过过这样的炎暑。」
禾晏心中失笑，程鲤素过去在朔京，程家夏日必然有消暑的冰块，日日待在府中，太阳也晒不着，当然不如凉州卫难熬。她道：「既然如此，你何必跟你舅舅一道来凉州吃苦？」
「没办法，」程鲤素两手一摊，「我若不跟我舅舅出来，就要定亲了。」
禾晏一愣：「什么？」
「告诉你一个秘密，我是逃婚出来的。」程鲤素撇嘴，「我还小，哪能定亲呢？况且我又不喜欢她，我就跑了。」
禾晏：「……」这孩子还真是直来直往，不过更令禾晏意外的是，肖珏居然会答应带上程鲤素，他就不怕程家人对他生出不满，毕竟私自拐走人家的小少爷，还帮着小少爷逃婚，纵然是亲戚，只怕心中也会生出嫌隙。
「你和肖都督的感情，倒很好。」禾晏斟酌着词句道。
「还可以吧，」程鲤素得意极了：「都是我主动缠着他的。」
禾晏感到匪夷所思，「你舅舅性子这么糟糕，你居然还能主动凑过去？」了不起了不起，谁说程鲤素是「废物公子」的，这等忍辱负重，可不是人人都能做到的。
「我舅舅很厉害的，小时候若不是他，说不准还没现在的我。」
许是今夜月色很好，程鲤素说起往事来，竟也兴致勃勃。
程鲤素的母亲程夫人，其实同肖珏的母亲年纪差不了几岁。因此肖珏出生时，程夫人早已出嫁了，而程鲤素同肖珏虽然差着辈分，其实年纪差亦不是很大。
程家和肖家走动的虽不算频繁，但也绝对不冷淡，不过小时候的程鲤素，其实没怎么见过肖珏，大多时候，他见到大舅舅肖璟的时间比较多。肖仲武有两个儿子，肖大公子肖璟幼时身体羸弱，不宜练武，等后来养好身子后，已经过了习武的最佳年纪。而肖夫人也幷不希望肖璟从戎，肖璟便走了文官的路子。
等肖珏生下来后，肖仲武便格外关注这一个儿子。
肖珏幷没有辜负肖仲武的期望，幼年时便已经展露过人天资。肖仲武将肖珏带到山里，由四位高士亲自教导。至于是在什么山，何人高士，程鲤素也不甚清楚。总归一年到头可能只见得的到一次，有时候一次都见不到。
肖珏十四岁后，下山回到朔京，进入贤昌馆，同朔京的勋贵子弟一同习文武科。那一年程鲤素九岁，同好友在中秋节出去游玩的时候被拐子掳走。他这个年纪，按理说拐子都嫌太大了，可他生的实在秀气精緻，跟个年画上的银娃娃似的，拐子就拐了他出城去，程鲤素叫天天不应叫地地不灵，躲在马车中瑟瑟发抖。
他醒了就哭，含泪吃点东西又睡，睡睡醒醒也不知过了多久，马车外传来厮杀的
', ' ')('声音，程鲤素被颠簸的鼻青脸肿，呼天抢地的时候，车停了下来。
他忙不迭的掀开马车帘子爬了出去，就看见倒了一地的死人，皆是一剑封喉。掳走他的拐子幷不止一人，统共几十人，被掳走的小孩子都被捆着塞在马车中，此刻有的跌落出来，有的还在马车里，一群人嚎哭不止。一片混乱中，程鲤素颤巍巍的往外爬，便碰到一丝雪白的袍角。
他抬起头往上看，见一银冠白袍的俊美少年立于身前，手持长剑，剑如霜雪，正滴滴答答的往下淌血。血色艶丽，竟不及这少年唇色嫣红，他神情平静，视綫落在他身上。
这当是很凶的一幅画，可程鲤素莫名竟觉出几分安心，他抖抖索索的去抱少年的腿，学着自己母亲同人讲话时的腔调狗腿的谄媚，「敢、敢问大侠姓甚名谁，家住何方，我乃右司直郎府上小少爷，你救了我，我们府上必然重重有赏。」
那少年嘴角抽了抽，居高临下的俯视着他，一双清眸毫无涟漪，冷淡道：「我是你舅舅。」
「我那时才知道，他就是我那个老是见不到的小舅舅。」程鲤素托腮看着月亮，「我当时就想，这个小舅舅，真是好厉害啊。」
肖珏救了他，也救了那些被拐子拐走的幼儿。程鲤素觉得有这么一个舅舅，与有荣焉，便想要粘着他。可肖珏幷不太喜欢这个小外甥，把他送回程家后，便再也没有来看过他一次。程鲤素给他下帖子请他来府上做客，肖珏一次也没来过。况且肖珏也很忙，程鲤素见到肖珏的时候，其实寥寥无几。
禾晏想到程鲤素描述的那个画面，莫名想笑。想来肖珏有这么一个外甥，也实在无奈。
「那你们后来，是如何亲近起来的？」禾晏问。
如果只是一场救命之恩，如程鲤素所说，幷未对他们的关係造成多大改善，那必然后来又发生了什么事，这对舅甥如今才能一起来到凉州卫。
「其实我们程家，包括我娘，还有认识肖家的亲朋好友，都不太喜欢舅舅。」程鲤素道：「他们更喜欢大舅舅。」
肖家两位公子都生的大魏万里挑一，肖大公子肖璟亦是生了一副好容貌，公子如玉，谦虚清朗，单从性情方面来说，同肖璟相处定然更舒适，可也不至于不喜欢肖珏。
「为什么？」禾晏就问，「肖都督不是救了你的性命，就算对救命恩人，你娘也断然不会不喜欢他吧。」
「话是如此，但舅舅和我们亲戚见面的时间，实在是太少了，大家对他也不瞭解。」
肖珏十四岁之前，都极少在朔京，十四岁之后，又进了贤昌馆，别说是亲戚朋友，就连肖夫人都同这个儿子不怎么亲近。程鲤素就知道有好几次，肖夫人同自己母亲说话，言谈间都是犯愁，不知如何与这个小儿子相处。
既不如何瞭解，自然看人便带了诸多偏见。肖珏本就懒淡不爱与人交往，和他温朗如玉的哥哥一比，对比更加鲜明。不过正如禾晏所说，这还算不上不喜欢，真正的不喜欢，当是从肖仲武死在鸣水一战之后。
肖仲武的死来的突然，对肖家来说是莫大的打击。肖夫人从未经历过风雨摧折，一生以夫为天，肖仲武死后，肖夫人趁人不备，自己悬梁自尽，跟随夫君而去，只留下了两个儿子。
肖家的两位公子肖璟和肖珏，肖璟悲恸欲绝，而肖珏，一滴眼泪都没流。将军夫妇下葬过后，肖珏做的第一件事就是上金銮殿陈情，要将南府兵的兵权握在掌心。
肖夫人的头七都没过，他就带着南府兵去平南蛮之乱。当日肖仲武就是死在南蛮之战中，有人说他是为父报仇，也有人说他是急功近利。无论是对于父亲的身陨，还是母亲的殉情，肖珏都没有表现出过分的难过。于是冷漠无情，心硬如铁这个标誌，就此印在他身上。
京城中少了金尊玉贵的肖二公子，旁人只能从战场上传回来的隻言片语得知肖珏的近况。传言他少年杀将，死在他剑下的人不计其数，更为人严苛，丝毫不近人情。
「你有没有听过赵诺？」程鲤素问。
禾晏隐隐觉得这个名字很熟悉，却不知到底在哪里听过，就摇头道：「不知。」
「赵诺乃当今户部尚书的嫡长子，曾任荆州节度使。」程鲤素说到此处，神情黯然下去，「事实上，程家、以及肖家亲朋对舅舅的误解一事，便是因此人而起。」
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