蓝泽微微皱眉：“都去，这里不用你们。”
贺姨娘知道他懒怠看见自己，并不敢留下，于是和董姨娘全都退了出去，到后院秦氏那边。秦氏刚进屋，正拉着如瑾在那里说话，一见两人过来也就住了口，随意敷衍几句，刚要将人打发了，如瑾道：“贺姨娘且来照顾母亲，我去外头看看供神的月饼是否妥当。”说着出了屋子。
董姨娘在秦氏跟前站了一会，也赔笑道：“我去给姑娘帮手。”秦氏微有纳罕，却也没有多问和阻拦，任由她去了。
如瑾在院中吩咐小丫鬟摆供桌供品，青州一带流传的习俗，中秋节要供奉过路神灵享用香火瓜果。习俗如此，是以到了这一天不管家里有没有人信神，信的是哪路神，统统都要在月亮底下设香案摆供品。
董姨娘过去的时候，一切已经准备得差不多了，如瑾朝她笑笑：“姨娘且随我一边说会话。”便将她带进了西间后阁，由丫鬟在外守着。
“姨娘辛苦。”一进门，如瑾就在椅上坐下，率先开口。
因了过节，屋中各处都点着灯火，平日昏暗的后阁也掌着两盏灯台，灯油里掺了香屑，燃烧时有淡淡的香味散发。董姨娘感觉比上次进来好了许多，不再觉得这里压抑憋闷，可是一看到如瑾的笑脸，她的心还是提了起来。
“姑娘哪里话，都是我分内该做的。”她赔笑。
如瑾抬手请她坐，亲手持了签子将灯芯拨亮几分，随口道：“姨娘分内的事有点太多了罢，杀人也是分内？”
董姨娘一凛：“姑娘……姑娘说什么。”
“姨娘不用瞒我什么，您也瞒不住。”如瑾将灯签子扔到桌上，“小彭氏那样的人怎会自己寻死，怕是一心等着翻身再起报仇呢，她不舍也不敢杀了自个。”
“她是被侯爷打狠了，觉着没脸见人……”
“姨娘当我是傻子么？下次再伪造人家投缳的时候，莫忘记把勒杀痕迹与绳子勒痕重合在一起，否则尸体脖子上两道勒痕可要引人怀疑。”如瑾轻轻说出何刚后来告诉她的话。何刚在外院经常干些苦活，抬尸首这种别人不愿做的差事自然落到了他头上。
董姨娘脸色大变，嘴唇有点哆嗦：“姑娘不、不是我。”
“行了，人都没了，是不是你有什么要紧，我不会给你捅出去。”如瑾摆手止住她，又道，“只是五日期限已至，你答应我的事可还差了一样。”
“姑娘……实在是东院那边我插不进手，不好行事啊！”
“姨娘这么大本事，处置小彭氏做得巧妙隐蔽，一举功成，还有什么为难的。”
董姨娘都快哭了：“姑娘您知道，大姑娘和二太太一个性子，都是精明谨慎得很，她跟前我没有能接近的人，也找不到机会。”
“姨娘日常不言不语，对人心揣摩得倒是很透。”如瑾懒得跟她废话，只道，“品露家里有个妹妹叫小露的，也跟着在京里，姨娘不妨去结交一下，是否能成，全看姨娘本事。”
董姨娘愣了愣，立刻有了喜气在脸上，忙道：“多谢姑娘指点，我这就想法子去。”
如瑾笑笑：“姨娘似乎很高兴的样子。”
“没……都是听从姑娘吩咐。”
“我可没吩咐你勒死活人。”如瑾收了笑，挥手让她出去了。
董姨娘轻手轻脚退出来，又到秦氏那边奉承了几句才敢离开。一时孙妈妈到如瑾跟前低声，“小彭氏那事真是她干的？”
如瑾微微点头，孙妈妈不禁惊异，“好狠，好大胆子。”
如瑾冷冷一哂：“是够胆大的，正常人谁敢亲手杀人，还是活活勒死。”这种死法虽然是小彭氏遭的，但如瑾心中总是因了前世留有阴影，感到十分不快。“待到事后，董姨娘此人再不能留，这样阴毒又大胆的东西，日后必成大患。”
孙妈妈也是连连点头，“她差点杀了太太腹中的孩子，绝对不能再给她下手的机会，为了三少爷她不知道还要做出什么。”
月过中天，清辉泻地，将屋中灯火都映得失色了。如瑾整了整衣衫，去秦氏跟前说了一声，自带人来到院中。夜里天转凉，秦氏不能出来受凉，只披了衣服在屋里隔窗看着。
丫鬟端来洒了香花瓣的水，如瑾净手毕，捻起三炷香点了，朝半空称诵跪拜，给过往神明敬香。上好的老檀线香烟气袅袅，随风逐月而上，似与碧空几道薄云连在一起。如瑾朝虚空拜了几拜，将线香插在鎏金蟾宫三爪炉上，带了一种丫鬟婆子俯身跪下，合掌默祝。
院子里静静的，隐约随风传来别人家里团聚欢笑之声，兼有丝竹，更衬得蓝府支离失和。如瑾原本不信神佛，然而亲身经了重生之事，隐约对冥冥中看不见的力量也有了感喟和敬畏之心，更兼连日家中事多纷乱，此时跪在蒲团上，就真的期盼着空中会有神灵过路，能听见她心中无声的祈祝。
“愿骨肉亲人岁岁安康，逢凶化吉，不为小人所扰。愿家族祥和，平安长乐，不为朝堂风云波及。更愿母亲与胎儿安好，待来年诞下婴孩，母子俱都康健喜乐。”
三声默祝完毕，如瑾俯身叩首，由丫鬟搀了起来。
仰头看时，皓月当空，纤云四卷，秋之夜空澄碧如洗，滟滟长天辽阔而高远，再低了头，就只能看见狭窄半旧的小小院落，似是一座囚笼，将如水月光全都锁在了死气沉沉的庭院里。
檀香气味夹着长案之上瓜果香甜，钻进鼻中，甜软沉溺。如瑾深深吸了一口，伴着秋夜里微凉的空气，卷进胸腹之中，再将心口憋闷的浊气呼出来。
“好了，你们散去自己玩耍，今夜过节，各屋里留人照看灯火，其余不必当值了。”如瑾吩咐下去，一众丫鬟婆子都是道谢，各自散去。
如瑾回到秦氏房中，笑着扶了母亲在床上坐了，“您还没恢复好，别累着，早点歇了吧。”
秦氏笑问：“你方才祝祷的是什么？”
“请神明保佑一家平安。”
秦氏便道：“猜着你也是求这个。我方才站在窗下，也对着香案求了一求。”
“母亲求的是什么？”如瑾笑问，又道，“我猜一定是保佑小家伙健康平安。”她将手放在母亲腹上。
秦氏笑着握住女儿的手，摇头道：“不只这个，我还跟过路的神佛请求，保佑我家瑾儿日后嫁个好人家。”
“母亲……”如瑾赧然。
秦氏爱怜地搂住她，接着说，“嫁个好人家，不一定要大富大贵，甚是没有爵位、官职都是不要紧的，最重要是公婆夫君能对你好，知冷知热，关怀体贴。”
如瑾听了，心中微微酸楚。母亲这样的话她又何尝不知从何而来，全是因为父亲伤透了她的心，才使她有这样的感慨。如瑾伸手抱了母亲，伏在她肩头低声道：“您放心，女儿日后会过得好，您也会过得好。”
月光透了窗纸，将棂格的花纹照了影子在地上，因为秦氏先前让人熄掉了几盏灯，只留了一盏在床边，窗外的月光就显得越发明亮。如瑾默默瞅着地上的月影，耳中听得秦氏说道：“这几日家中的事情，你瞒着我，我也能猜出大概。你父亲是不顶用的，我们指望不上他，母亲身边只有你一个女儿，你要好好爱惜自己。”
秦氏伸手，轻轻触碰如瑾脖子上包裹的白纱，眼里有痛惜和自责的神色。如瑾忙直了身子，将母亲的手拿开，摇头笑笑：“您别担心，一点都不疼，再过两日就该拆了这劳什子的。凌先生给了一个治外伤的脂膏方子，涂上去也不会留疤痕。”
秦氏叹了口气，“凌先生那人是个好的，早日在青州出了那样的事，他如今还能上心帮我们。”
母女两个说着话，院子里些微有些脚步声和人声，过了一会又消失了，如瑾叫了丫鬟进来问，丫鬟小心翼翼禀告说：“侯爷回来了，在董姨娘房里歇下。”说完偷偷瞄了一眼秦氏。
秦氏只是点点头，就遣退了丫鬟，再也没说什么。如瑾岔开话题，跟着母亲聊了一会别的，劝着母亲早些更衣歇了，才带人回去自己房中就寝。
到得房中盥洗完毕，已是亥正时分，如瑾让人灭了灯烛，自己靠坐在床上看月色。夜里有些凉，于是月亮照进屋里也带了凉意，冷清清的，如瑾却是看着喜欢，只觉这清光干净澄澈，看着看着，连日来心中憋闷竟似渐渐散了，不知不觉睡了过去。
待到晨光透过明窗，又是一个好天气。如瑾昨夜睡得沉一些，醒来精神好，心绪宁静，未曾叫丫鬟进来服侍，先在床头坐了一会，随手拿了小几上的书册闲翻。
是本前人游记，载些山河民风之类，如瑾烦闷时拿来消遣的。翻了几页，却有一张纸从书里掉出来。如瑾拿起来看，见是一首诗。
人道秋中明月好，百尺楼台水接天，松排山面千重翠，一杯相属君当歌。
各处拆了句子组联成诗，读起来倒也通顺。如瑾看着龙飞凤舞的满纸草书，只觉奇异。游记她昨日还曾翻过一次，却没有这张纸在里头的，想是突然加了进去，这陌生字迹一看就是男子手书，骤然出现在她床边经常翻看的书里……
如瑾顿时歇了欣赏诗句和字体的心思，扬声叫了碧桃进来。“昨日谁看屋子的？”
“青苹和寒芳……”碧桃一看如瑾脸色，吓了一跳。
“叫青苹来。”对于寒芳如瑾还不能完全信任。
青苹进了屋，一脸疑惑的看了看如瑾手中的纸和书，愕然道：“昨日没有旁人进姑娘的房间，奴婢一直在院里吩咐小丫鬟做事，再不就在堂屋做针线，这……”
因了以前有四方亭花笺一事，如瑾哪能不上心，仔仔细细看了一遍纸张，只是普通宣纸，未得上次花笺做得那样精细，且诗句也不是什么冶艳词赋，却是奇怪得紧。心中疑惑，不敢怠慢，吩咐碧桃青苹今日不要做别的，就将屋里屋外全都翻检一遍，看看还有什么可疑东西。
碧桃赶紧动手，青苹这边伺候如瑾起床。如瑾又看了一眼那纸，命青苹点了灯火，放在灯上烧了。
……
后院董姨娘房里，蓝泽也是刚刚醒来，因为身上有伤又染了风寒，昨夜还陪着老太太喝了两杯酒，这一晚睡得就不好，早晨起来晕晕乎乎的，直到董姨娘伺候着他梳洗完毕，他坐在床边还是昏沉着。
“侯爷可是身上难受，妾身给您揉揉额头可好？”董姨娘上前。
蓝泽这才算是抬眼看了看她，却是愣住，“你脸色怎地这么不好？”
董姨娘抚了一下脸颊，知道自己眼下有乌青，勉强笑道：“是昨夜没睡好。”觑着蓝泽脸色，又小心添了一句，“……梦见彭妹妹。”
蓝泽眉头一拧：“提她作甚。”
“侯爷息怒，是妾身失言了。”董姨娘告罪，又低声叹气，“其实她也是命苦，自己生不下孩子，难免对旁人有怨气。当年大彭氏落胎的时候她也说过一些尖酸话，她对师姐尚且如此，何况是妾身这个和她不亲厚的。”
蓝泽却不想她突然提起旧人，顺着她的话想起记忆中尘封许久的那个娇媚女子来，不禁问道：“怎么，暖玉跟她师姐不是很好么，当年还为此哭了许多日。”
“表面功夫罢了，私下里她是什么样的人，侯爷如今还不知道么。”董姨娘道，“妾身自来不受人看重，底下婆子丫鬟嚼舌头也不刻意避开妾身，彭妹妹当年曾经说过许多怨毒话，妾身还是有次去东府给二太太送东西，偶然听那里婆子闲磕牙知道的……罢了，这些旧事不提也罢，总之彭妹妹已经不在，以后妾身再不提她，免得惹侯爷生气。”
她轻轻给蓝泽揉着头皮，蓝泽头脑渐渐清明些，渐渐从她的话里品出一些不对劲的东西，前后联想，越想越觉不踏实。“你方才说什么？暖玉私底下说的话，东府的奴才却知道？”
“嗯？”董姨娘一脸懵懂，“是，妾身是听东府奴才说的……咱们西府里好像没听见什么，许是妾身误打误撞罢了。”
蓝泽沉默着不说话了，董姨娘垂了眼睛，专心致志给他舒缓筋骨，揉完了头又开始揉背，小心避开他的伤处，将蓝泽伺候得感觉舒服许多。
帘外石竹禀报早起的点心备好了，董姨娘就吩咐：“你进来，去窗下斗柜里将那副新筷子拿出来给侯爷用，就是刻着山水画的那副。”
石竹应声进屋，开了斗柜，还没找筷子就连忙又将柜门关上。“做什么？”董姨娘问。
“姨娘……这柜里不知什么东西，一股霉味，别熏着侯爷。”
董姨娘连忙上前，打开柜子看看，猛然醒悟：“呀，是盒子里的糕点坏了，我糊涂，把糕点放里头忘记拿出来，这么些天都捂霉了。”
说着从柜里掏出一个半月形镂雕桃花小盒来，打开盖子，里头花瓣形状的小点心长了霉斑。董姨娘扔给石竹：“快去倒掉，将盒子好好清洗一遍，这还是太太胎漏那日做的点心，许多天了。”
石竹抱着盒子出去，董姨娘回头跟蓝泽赔笑：“那点心侯爷当天吃了好几块呢，太太也吃了，都说香甜，原是彭妹妹特意给的糖粉加了进去……”说着连忙停住，捂住了嘴，“看我，又提她……”
蓝泽却立刻沉了脸：“你说什么？”扬声叫石竹回来，“将那点心放下，不许动，等我回来处置。”
说罢早起点心也没吃，直接去前头给老太太请安去了。石竹瞅着那堆发霉的点心蹙眉头：“姨娘这……怪熏人的，真就放这里不动？”
董姨娘抓了一把散香仍在炉里点上，盖过霉饼的气味，冷冷抿了嘴，“自然是不动。”
石竹看她神色，不敢多问，轻轻退出去了。
……
“姑娘，里里外外都翻了，什么东西都没多也没少。”下午的时候，碧桃等人把如瑾房中搜检一遍，连带着孙妈妈那里都背着秦氏将房中查了一次，俱都无事。
如瑾不禁疑惑，书里不可能凭空出来一张纸，定是有人放进去的，可这人是谁，什么时候做的，她身边这些人全都懵懂不知，查又查不出别的线索，怎不让人心惊。
“以后无论是谁留下看屋子，都警醒着点，一只苍蝇也别让飞进来。”最终她只得这样吩咐，防备日后。
丫鬟们都凛然应了，一时有蔻儿进来通报消息：“姑娘，青州回来人了。”
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