佟太太起身要走，佟秋雁一把拽住了她。“您慢着些，蓝妃还没回来，您走了岂不失礼。”
“我……那我去跟她的丫鬟透个风，说要告辞。”佟太太勉强稳定心神，挂了笑，出屋去找在那边说笑玩耍的荷露几个。
佟秋雁扯了欲待跟出去的母亲的侍女，低声道：“母亲心神不宁，你帮着劝慰一些。父亲那边忙乱着，可别让母亲为了这点事和他闹别扭——这样吧，你悄悄透给二小姐一点口风，让她劝着母亲一些。”
侍女点头答应着出去了。
佟秋雁看看母亲站在院子里的背影，脸上悲戚之色渐渐散了。屋里没有旁人，她抬起头，第一次仔细打量这间装饰得精致典雅的屋子。雕梁上的粉彩，全套的花梨家具，桌上铺着的名贵缎绣，还有小隔间那边蒙着挑线套子的大穿衣镜，以及，镜旁供着的轰动京城的佛莲。
她想起西芙院自己房间里的普通黄杨家具，桌椅床榻，比这里不知寒酸多少。就连同院的祝姑娘房里还有个鸡翅木嵌双面绣的屏风，是去年她生辰王爷赏下来的。而自己，什么都没有。
……
长平王是在将要上灯的时候回府的。
彼时佟家母女早已告辞离开，厨房的褚姑刚做好了晚饭亲自送过来，如瑾却只是站在屋门口望着早已日坠西山的天际发呆，任凭丫鬟们摆好了膳桌也不过去吃。
忽然院门被推开，被派到前头等信的荷露快步跑了回来：“王爷回府啦！”
“在哪？”如瑾提裙几步下了台阶，转瞬问了好几个问题，“跟着的人都回来了没有？知道他今天在前廷还是后宫么？脸色怎么样，衣衫都齐整吧？”
她真怕他是被人抬着回来的。
荷露被问的愣了一下才回神：“……奴婢不知道，是门上的人报进来的，奴婢还没见着王爷的面，怕主子心急，赶紧跑了回来。您别慌，奴婢这就再跑一趟去。”
小丫头嘴快腿脚也快，转身就窜了出去。
吴竹春走过来搀扶主子：“您慢着点，小心脚下绊着。王爷肯定没事的，最近他勤奋，说不定是皇上召他去夸奖呢，您怎么就慌了。”
如瑾看到丫鬟笑盈盈的看着自己，脸上微红，“我怎么慌了？我也没着急。”她抽开手不用扶，脚下到底还是慢了下来。往前走了几步，又回头对吴竹春和吉祥说：“我不过是怕咱们蓝府被牵连。”
这回连吉祥都抿嘴了。
如瑾被她们一看，脸上更不自在，掉头接着走，一直走出了院子，朝着二门的方向去。
半路上，看见长平王大步从前头走过来，前边荷露小步碎跑引着路，后头两列内侍紧紧相随，打头的提着灯笼。
“怎么，一天工夫不见，听说你忧思难抑，连饭都不好好吃？”到了跟前，长平王笑着问，惯常的戏谑语气。
如瑾借着灯笼的光和西天未曾褪尽的余晖，将他上上下下打量一个遍，发现他不但没事，反而比往常更精神了几分，于是这才去瞪荷露嗔她多嘴。
“是褚姑今儿的菜做咸了，我才吃的少些。”她朝长平王福身，笑着解释。
荷露缩着脖子吐舌头，正在小厨房灶火边忙活的褚姑莫名打了一个喷嚏。
长平王朝辰薇院的方向走，一边说：“哦，那么这褚姑该罚，这么久了还不知道你的口味。干脆撵了她吧，再寻好的来。”
如瑾跟在他身后，如何听不出他语气里的戏谑，暗暗咬牙，嘴上却说：“大人不计小人过，褚姑就错这么一两回，您不能这么小肚鸡肠不容人。”
“啊，是本王小肚鸡肠了。”
长平王拖着尾音感叹一句，然后哈哈的笑。
如瑾再没吭一声。
进了院子，长平王留下来吃饭，如瑾让人添了碗筷伺候他吃了。饭毕，丫鬟们撤了桌，长平王踱步到内室榻上歪着。如瑾跟进去，见他半眯着眼睛养神，低声问：“累了？”
“还好。本王身体强健，别说站一天，就是跪上一天起来也能照样骑马射箭。”长平王陷在一堆大大小小的迎枕里懒洋洋的回答。
如瑾觉得他说话可真没边儿，在旁边坐了，问起正事：“今日是为了什么进宫，那么早就去，这么晚才回，还站了一天？在哪里站的呢？”
“在勤政殿，听那几个老家伙打了半日擂台。后来，父皇发了火，又听这群老货赔罪告饶。”
勤政殿。如瑾诧异，长平王以前好像没有进过那地方吧？
“难道在勤政殿待了一天？”
“是啊，中午都没有吃饭。父皇不吃，谁敢吃。”
怪不得他方才连用了五碗米饭，菜也吃了许多，原来是饿了整整一天。“到底是为什么事，对王爷有妨碍吗？”听口气，那几个“老家伙”应该是阁臣们，皇上和阁臣议事叫了他去干什么，如瑾十分纳闷，好在看他的样子不像是受了斥责。
长平王舒舒服服的躺着，嘴角笑容越来越大，过了一会方才说道：“太子殿下，险些丢了储君之位。”
如瑾吃惊。
是什么事……储君为国之本，不是轻易能替换的。
“这——和您有关系？”她关心长平王在其中是否起了作用，起的什么作用。
“怎会，本王是足不出户循规蹈矩的好人。”
要是才有鬼。
如瑾问了半日，才渐渐明白事情原委。原来，是永安王那边的古怪——他一路赈灾，发粮发银子，也“顺带”关注了钱粮的落实，于是，就牵出了一个贪污大案。淮南布政使为首，各州各县，十之七八的官员全都朝赈灾银两伸了手。朝廷分拨给淮南的银两总共五十万，到了下头，真正用于赈灾的却只有区区十万不足，其余全都以各种形式流进了官员们的金库。
就这，还是因为永安王的王驾离开不久，大家没有尽情尽兴。否则恐怕连十万也剩不下，能有五万就不错了。
如瑾听得吃惊，她早就知道燕朝官员之贪腐已然成风，却还是第一次实在在的接触这样准确的数目。
四十多万两银子，能换来多少吃穿，能做多少事啊，永安王才去了江北没多久，银钱是刚发下去的，他们竟然全都给收进囊中了。
她这里费劲巴力开铺子，赚回十五两银子已经觉得很难得，彭进财前前后后做了多少事才换来的结果，然而那些当官的太师椅上一坐，手一伸，几十万两银子就全吃进去了。相比之下，怎不叫人恼火！
她不由问道：“朝廷下拨的银两有账可循，该用在哪里不都是要禀报清楚的么。几十万银子被贪，他们就不怕被查出来，丢官掉脑袋？！”
长平王哼了一声：“上下通气，蛇鼠一窝，账目详细都是他们往上报，人人都沾了手，怎会做不出漂亮的账面来。报上去，就是户部和皇上察觉不妥，也暗地允许有小量的贪墨。不然认真查起来，当官的没了捞头，谁还寒窗十年考你的科举？”
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